Строем в тридцать персон мы пошагали на заселение. Комната в корпусе огневиков нам с Эль досталась трёхместная, и по случаю, третьим жильцом оказалась та самая брюнетка, что спорила со старшекурсником.

- Я – Тайнис, - решила начать знакомство первой наша соседка. – Серебряный Клан.

Мы тоже назывались. А потом все трое понеслись прощаться с родственниками. Матери нашлись у административного здания, мирно беседовавшими с… Ледяным! Подходить было немного боязно, но мы всё же решились.

- А вот и девочки, - улыбнулась Эррсэль. – Эльден, присмотри за нашими малышками.

- Так уж и малышками? – хмыкнул Ледяной.

- До первого вылета им ещё расти и расти. Сам понимаешь, детки поздние, проблема с первым оборотом…

- Не беспокойтесь, матриархи, в обиду их не дадим. Но и капризы терпеть не будем.

И взгляд такой замораживающий в нашу сторону.

- Брр! Какой он жуткий… - шепнула мне на ухо Эль.

- Эми… - не нашла, что сказать в ответ, так как старалась не слишком разглядывать будущего куратора. Это потом, сидя в комнате, мы обсудим личность этого дракона, а пока нам надо было прощаться с матерями. Напутствовали нас не долго, ведь ещё дома мы обговорили все детали нашего пребывания в академии, получили по персональному амулету на экстренный случай, по которому можно будет быстро вызвать родительниц. Ещё раз пообещав присылать вестников, обнялись и разошлись в разные стороны. Матери собирались слетать в столицу, а нам ещё нужно было решить оставшиеся вопросы.

Этим же вечером Ледяной собрал нас в холле огненного факультета, представил в общей массе ребятам со старших курсов, напомнив им, что в обязанности особо провинившихся вменяется присмотр за «первашами». Кое-кто обрадовался, решив приударить за новенькими девушками, кому-то, наоборот, это оказалось в тягость, но в открытую высказывать недовольство никто не стал. Видимо, характер куратора, действительно, не сахар.

- Ух, и жуткий тип.

- И как такой отмороженный попал на огненный факультет?

- С ним рядом находиться страшно.

- Как его только жена не боится?!

- Так, вроде, не женат…

- Откуда знаешь?

- У меня брат на третьем курсе учится, вон он у окна стоит. Он и рассказал…

Сокурсники переговаривались чуть слышно, но, уверена, Ледяной всё прекрасно слышал, не даром, то и дело, правой бровью чуть дёргал. Выглядывая из-за плеча Эль, пристально всмотрелась в куратора. Красивый мужчина, между прочим, но уж больно серьёзный и строгий. Высказала эту мысль Эль, та на меня ТАК посмотрела, да ещё пальцем у виска покрутила. Я лишь пожала плечами.

На следующий день нас снова повели туда, где принимали в академию, и снова продолжили собеседование, выясняя, чем мы уже владеем, что вызывает наибольшие трудности. А после сформировали в пятёрки по уровню развития дара. Вот тут со мной и Эль вышла закавыка. Магии в нас было прилично, а вот владели мы ей на уровне сопливых подростков. Поэтому, наверное, попали в самую слабую пятёрку. Насмехаться над нами открыто никто не стал, но и так было ясно, что «кусать» нас по этому поводу будут все, кому не лень. За каждой группой закрепили «провинившегося». И тут-то нам КРУПНО повезло: нами решил заняться сам Ледяной. Насколько мы попали стало понятно по сочувствующим физиономиям тех самых «повинившихся».

Следующие дни запомнились изматывающими занятиями и факультативами, даже матери так не измывались над нами. Возмущаться не имело смысла. Эль попробовала, так Ледяной с довольной улыбкой добавил нам ещё один час физподготовки, щадящий, конечно, для девушек, но тем не менее. Теперь и я стала считать Ледяного чудовищем.

***

В замке драконов

- А я говорила, что так будет, - в который раз вздыхала драконица. – Ничему вас старые ошибки не учат! И это старейшины?! Разогнать бы вас!

- Горрон, уйми свою жену! – сердился Серый дракон. – Что она понимает в благополучии клана?!

- Уж всяко больше вашего! Вы! Именно вы разрушили хрупкое счастье его сына! Сколько ещё жизней вы испортите, пока до вас дойдёт?!

- Тише, уважаемая, тише, - взял слово глава клана. – Согласен, все мы несколько перегнули палку. Но кто ж мог предположить, что девочка окажется такой прыткой и… непослушной.

- Так вам этого хотелось? Послушания? Девочка не игрушка! Живой человек!

- Вот именно – человек! – снова влез Серый старейшина.

- А вы чего ожидали?! Древо вносит в наши ряды свежую кровь, усиливает наши рода. И, вам ли не знать, что отказываться от Даров себе дороже. Я приняла девочку всем сердцем, и мне не важно, какой она расы.

- Ну, хорошо, пусть так. Только ни к чему было дозволять своему сыну самому отправиться на её поиски. У нас столько следопытов. Сидел бы в замке… Здесь столько дел…

- И ваша дочка, что уже лет десять сохнет по моему сыну, - отозвался муж драконицы. – Пойми, Виррил, не быть ей парой моему сыну.

- Это с чего бы?!

- У жены своей спроси, почему. К тому же сын уже встретил свою единственную.

- Ой, ли?! Она просто человечка и…

- Хватит, Виррил! – взял слово ещё один старейшина. – Вижу, рано мы приняли тебя в свои ряды, раз не научился свои ошибки признавать.

- А сами? Помните тот случай? – набычился Виррил.

- Помним и сих пор несём груз своих ошибок… Что ж, думаю, все согласны, что Эйрасу надо помочь? Оправим на поиски девушки его друзей.

- Так они уже с неделю как под разными предлогами замок покинули, - сообщил глава клана. – И, как донесла разведка, двинулись по следам Эйраса. Так что здесь всё в порядке. Лучше пусть кто-нибудь проедется по академиям, девочка, помнится, хотела учиться. Уж такую яркую человечку не составит труда найти. Впрочем, Эйрас не глупый, наверняка, до этого додумался.

В зал заседания почти вбежал молодой дракон, сразу направившийся к главе. Что-то прошептал тому на ухо, поклонился и вышел вон. Глава оглядел весь состав присутствующих.

- У соседей с запада, оказывается, та же проблема, что и у нас. Их «дар» тоже сбежал, оставив наследничка с носом. Хм, интересно, как им так долго удавалось скрывать подобное? Может стоит объединить усилия?

- Так ведь эти ушлые морды начнут нашу девочку к себе переманивать?!

- Не станут, если мы с ними договор заключим, -