— Вообще-то, я бы не говорил так категорично, — остановил я его, пока это не зашло слишком далеко. — Как я понял, у моих мастеров вообще вопрос ученичества довольно сложная тема для разговоров. И вообще, — пристально посмотрел я на него, — кто-то только что говорил, что не хотел бы проходить через подобное?

— Ну это… — замялся Ковач. — Ты просто не понимаешь, какой вес имеют в нашем обществе твои наставники. Сложно всё так объяснить, но меня, возможность стать их учеником одновременно и пугает, и жутко интригует. Тем более мы же не один год провели вместе, и я видел, на что ты способен. Так что сразу понятно, что тренировать бойцов они точно умеют.

— Угу, так «пугает и интригует», что сюда пришло больше тысячи бойцов со всего света и мне пришлось с ними сражаться.

— Прямо со всеми? — неверяще посмотрел на меня Рью.

— Нет, конечно, — помотал я головой. — Большая часть собой ничего не представляла и их не допускали для входа внутрь. А вот сколько действительно было, я банально не помню, — признался я.

— Это как? — удивился ещё больше мой друг.

— Когда ты попадаешь в цикл сражение-восстановление-сражение, то уже как-то не воспринимаешь реальность после круга десятого, наверное, — хмыкнул я. — Так что в какой-то момент восприятие окружения притупляется, и ты просто видишь возможность как можно быстрее отдохнуть.

— Хорошо, что нас не слышит никто из моих родственников, — покачал головой Рью. — А то я не удивился бы, если они подобные методы полностью одобрили и захотели бы применить на практике.

— Вот и радуйся, пока есть такая возможность. Ты только по этому поводу звонил?

— Да, но не совсем.

— Это как? — заинтересовался я.

— Да пошли тут слухи среди молодых мастеров боевых искусств, что хотят устроить что-то вроде соревнования среди бойцов нашего поколения и только среди тех, кто находится в ученичестве и не перешёл ещё официально в ранг эксперта, — пояснил он. — И как я понял, отчасти это связано с тем, что устроили твои мастера.

— Ещё не легче, — вздохнул я, поняв, что на этом, похоже, ничего не закончилось.

— Пока это лишь слухи, никто не говорит об официальности проведения какого-то мероприятия, но они тоже так просто не появляются, — добавил Рью. — Так что я и позвонил тебе, чтобы предупредить и сказать, что если нужна будет помощь, то мы готовы приехать к тебе в гости.

— Спасибо, конечно, — благодарно улыбнулся я, — но я не хотел бы втягивать в свои проблемы ещё и вас.

— Тут такое дело, что всё это не только твои проблемы, но и наша возможность заявить о себе не только в рамках своих кланов, — покачал головой Ковач. — Тем более ты забываешь, что мы и так были отрядом наёмников, который тоже многие запомнили. Так что участие в подобных делах только лучше скажется на нашей репутации.

— А я думал, что мы решили, что не будем больше собираться после выпуска именно как наёмники, — внимательно посмотрел я на него. — Что-то изменилось?

— Сложно сказать так сразу, — пожал плечами парень. — С одной стороны, прошло всего ничего, но с другой — кажется, я соскучился по тому, как мы вместе справлялись с опасностями на нашем пути.

— Кто-то, похоже, стал адреналиновым маньяком, — неодобрительно произнёс я.

— Да брось, — махнул рукой Рью. — Я всегда был не против хорошей драки. Ну или я просто немного задолбался с семейными делами и хочется сменить обстановку. И кстати, в твою сторону вроде как направлялась Джессика и к ней должен был присоединиться Никлаус. Они ещё не появлялись у тебя?

— Пока не видел, — отрицательно помотал я головой. — Но я в последнее время и не выхожу за пределы додзё, так как на это просто нет возможности из-за постоянных вызовов на поединок.

— Такова участь единственного ученика, — с важным видом произнёс парень. — Вот принимали бы твои мастера большее количество учеников, то могли бы хоть распределить нагрузку. А так тебе и приходится отдуваться. Правда, такими темпами мне тоже придётся подналечь на тренировки, а то ещё меня начнёшь побеждать.

— Вообще-то, я и до этого побеждал на наших спаррингах, — рассмеялся я.

— Просто кто-то поддавался, — гордо задрав нос, произнёс Рью и тоже рассмеялся. — Ну, вижу, я тебе настроение немного поднял, а значит, уже не зря звонил. Не забывай, что в случае чего можешь набрать любого из нас. У нас столько друг перед другом долгов жизни, что мы практически родственники. Такое так просто не забывается.

— Помню, — с улыбкой ответил я. — Только лучше всего этот долг никогда не возвращать.

— Мирная жизнь не для нас, — не согласился со мной Рью. — Пусть я, в отличие от тебя, не мог выбирать этот путь, но если потребуется, я буду сражаться.

— Как и я, — кивнул я.

— Ладно, пойду я, а то что-то разговор начинает заходить куда-то не туда. Не пропадай, Адриан, — сказал напоследок Ковач, прежде чем прервать звонок.

Сам я попрощаться не успел, но это было и неважно. Главное, что этот разговор будто ослабил пружину, которая всё это время скручивалась во мне. Только сейчас до меня окончательно дошло, что вся эта череда сражений закончилась и можно немного расслабиться.

Правда, тело всё ещё требовало нагрузок, но чтобы не идти на тренировку, я решил заняться медитацией. Всё равно надо дать отдохнуть и разуму, а впитывание духовной энергии и её высвобождение не только хорошо прокачивает энергетическое тело, но и даёт некоторую лёгкость в течении мыслей. По крайней мере, после медитации я чувствовал себя более отдохнувшим.

В последние недели всё так закрутилось вокруг меня, что я даже не до конца соображал, что вообще происходит, так что мне нужна была передышка и просто возможность выдохнуть. Ну а раз рядом с додзё теперь все меньше людей, желающих провести со мной спарринг, то можно помочь Эйко, которая тоже всё это время старалась не выходить наружу, благо запасов еды в додзё хватило бы и на несколько месяцев подобной осады. Вот только не было возможности купить свежие овощи и фрукты, что сразу сказалось