всё обойдётся. Она в прострации стояла несколько часов на том пятачке в одиночестве, пока ей не позвонила обеспокоенная мама. Они с дядей Серёжей подошли к ней, познакомились, и они поехали в квартиру маминого ухажёра. Тайна давила, не позволяя рассказать, что её тревожит или что случилось. Юля соврала, что девчонки уже ушли по своим делам.

Ещё неделю они пробыли в Питере. Подали документы. Даже сходили на «Алые паруса», правда, Юля почти ничего не запомнила. Она попыталась отправить посланника, но тот попросту не уходил с посланием. Это могло означать, что между ними слишком большое расстояние или посланник не видит магического следа в Яви или Беловодье. Озера как-то упоминала, что её посланник не двигался, когда их родители посещали Навь. Был еще вариант, что тот, кому ты отправляешь его, мертв, но об этом Юля старалась не думать.

Их же не могли… Они же не могли?..

Юля очнулась от того, что сломала ручку, слишком сильно сжав стержень. Соседка по парте покосилась на неё, но продолжила писать лекцию. Юля прикусила губу и крошечным посылом магии закрыла трещину, починив ручку. Хватит ненадолго, но запасной у неё всё равно не имелось.

Магия… В Яви магия накапливалась весьма неохотно. Юля знала, что в Беловодье черпает силы, но не думала, что, отрезанная от волшебного мира, станет почти обычной, способной разве что на маленькие фокусы. Только её голос разве что пока не подводил, хотя им она пользовалась не так часто, боясь, что тоже быстро исчерпает магию сирин.

В последний раз она воспользовалась своим голосом, чтобы уговорить маму… С дядей Серёжей у той вроде бы закрутилось очень серьёзно, и тот намеревался играть в семью даже с ней, но… Юле было совсем не до этого. В июле они вернулись в Себеж, мама увольнялась, решала вопросы с арендодателем, потом переезд. Юля настояла, чтобы её оставили у бабушки на остаток лета. И чтобы не меняли прописку — иначе не видать общежития. И воспользовалась для этого магией. Мама уехала к дяде Серёже, устраивалась на работу и в личной жизни.

Юля два месяца лета пыталась найти выход в Беловодье, но даже не смогла попасть в защищённую магией квартиру, не то что воспользоваться порталом. В квартире девчонки так и не появлялись. В первое время она ещё ждала какой-то весточки, но день проходил за днём и не приносил никаких новостей. В голове словно на «репите» крутились один и те же вопросы. Неужели спастись удалось только ей и Кате? Вдруг тот монстр добился своего и сожрал её подруг?

Закрадывались и предательские мысли, что от неё попросту могли отказаться, посчитали «предательницей» из-за той цепочки, которую ей дал Бай… И она правда была бы этому рада, пусть так, но они хотя бы остались живы. Только бы остались живы.

Лекция закончилась. Историк вышел из аудитории, и немногочисленные студенты, оставшиеся на последнюю пару, потянулись к выходу. Юля посмотрела на часы: она обещала маме приехать после учёбы. Дядя Серёжа не оставлял попыток «подружиться» с ней и хотел свозить их на свою дачу под Шлиссельбургом в выходные, выехав с самого раннего утра в субботу. Вроде бы на шашлыки, но, возможно, заодно они там будут копать картошку или выполнять какие-то садово-огородные работы. Мама настаивала на её присутствии и чтобы она приехала к вечеру. Юля специально загрузила прогноз погоды и с мрачным удовольствием отметила, что, несмотря на хорошую и тёплую погоду на неделе, в выходные обещали похолодание до тринадцати градусов, а в субботу ещё и проливные дожди.

Дядя Серёжа оказался не так уж плох, просто в его присутствии Юля чувствовала себя лишней и никому не нужной. А ещё её смущало его отношение к маме, трепетное и слишком личное, отчего казалось, что она подглядывала за чем-то очень интимным. А она не хотела… Не хотела навязываться и раздражалась от этих попыток стать новой счастливой семьёй. Но в общем-то, она и сама понимала, что дело было вовсе не в дяде Серёже. Просто Юля переживала и не могла даже ни с кем поделиться этими переживаниями. А ещё теряла магию, что тоже не добавляло радости. Она почему-то полагала, что раз не смогла стать особенной в Беловодье, то сможет стать такой в Яви. И оказалась совсем не готова к подобному исходу. Закрадывались мысли о том, что, возможно, ей стоило хорошо подумать, прежде выбирать Явь. Возможно, что в Беловодье… Если бы она сказала бабушке, что выбирает Беловодье, за ней бы уже давно пришли.

— Юлка… — окликнул её кто-то, когда Юля, погрузившись в мысли, шла в толпе покидающих университет через проходную на выход.

Она подняла голову и столкнулась взглядом с чёрными глазами. Узнавание прошило от макушки до самых пяток, и на негнущихся ногах она подошла к стоящему в стороне симпатичному брюнету. Рядом с ним был парень, совсем другой, чем Юля помнила, но точно…

— Бай… Хэй! — выдохнула она. — Это же вы?..

— Привет! — знакомой улыбкой на незнакомом лице улыбнулся ей Бай.

— С ними всё в порядке? — спросила Юля.

— Ты знаешь, где сейчас княжна Оляна? — одновременно с ней спросил Хэй.

Они удивлённо уставились друг на друга, и Юлю накрыло понимание.

— Вы что, тоже ничего не знаете?.. — разочарование обрушилось сокрушительным девятым валом. — Но… Но вы же там остались после того, как нас с Катей выкинуло на Невском. Тот монстр, который хотел нас сожрать, он же не… Не добрался до них, да? — Юля зло стерла покатившуюся по щеке слезу. Она старалась не раскисать, но чем больше времени проходило с исчезновения подруг, тем хуже это получалось. К тому же, такая надежда и такое разочарование…

— Хотел сожрать?.. — удивлённо вытянулось лицо Хэя, который так многозначительно переглянулся с Баем, что Юля почувствовала себя глупо.

— Нет-нет… Никто никого не сожрал, — сказал Бай.

— Нет? — Юля ощутила, что с плеч упал огромный камень. — Так, значит, они живы? Их что, похитили?

— Нет, Род Горынычей смог спрятать своих княжон так, что дед не может их найти, — сказал Хэй, и Юлю как молнией ударило.

Дед! В тот раз в «Ласточке» они говорили, что на будущих жён дедушки ехали посмотреть. Оляна, которая сказала, что Хэй и Бай какие-то духи воды или что-то такое. Народы Нави не умели лгать! А значит…

— То трёхголовое чудище, что на нас напало… Это