я увидел в А-Яо потенциал. Скорость и ловкость, присущие ему, как звериному духу, были началом чего-то большего. Именно от этого я и отталкивался, когда учил технике «Нефритового Шторма». Основу и базу я заложил еще до своего падения, а техники, формации и заклинания, оставенные предком рода Шень уже на горном пике. И А-Яо их освоил в полной мере. Даже быстрее, чем я.

— Ученик превзошел учителя! — аплодирует Тен-эр, смотря на поверженных, обращенных в угольки врагов. К нам присоединяются старшие мастера и наставники, таща за собой поверженных, полумертвых врагов.

Из всей группы нападавших, выжили лишь младших ученики, и те, кто не попал под молнии Яо. Их оставили, как посланников нашей воли. Не нападайте, и останетесь живы. А тело главы секты, останки младших мастеров и некоторых наставников станут удобрением поляны, их даже земле предавать не стали. И живым это наказали. Тела, обугленные молниями — это часть послания Светлому Альянсу и Совету Старейшин.

— Будь ты проклят, всеми предками и потомками, Шень Лун! — глава выл от боли, но не из-за яда Тен-эра, а от скорби по погибшим. Оставшиеся минуты жизни его сопровождал все еще стоящий запах тлена и пепла, исходящий от тел, изжаренных молниями Яо. И последним, что он увидел перед смертью — это лежащие на поляне тела старших учеников, мастеров и наставников своей секты. От их останков по-прежнему исходил сизый дым, настигшей небесной стихии.

— Я уже проклят, — сказал шепотом, чуть склоняясь над телом главы, чернеющим от яда демона, — давно проклят. Ты разве не знал? Тебе не сказали? — спросил главу, но ответ я уже не получу, так как он издал последний вздох и ушел к праотцам. — Жаль, что не сказали, — встав на ноги, поправляю рукава и иду к другу. Он, с улыбкой на лице и частичным покровом ядов, передавал послание небесным и облачным мастерам Альянса и Совета.

Выжившие, внимающие каждому слову друга, активно кивают головами, подтверждая, что запомнили послание слово в слово. Отползая в сторону, прихватывая с собой живых, но находящихся без сознания товарищей по оружию, сбегают, скрываясь в гуще леса. А через пару минут, в небе, теряя высоту и скорость, но не падая, летят на клинках трое мастеров. За их спинами полумертвые, но живые спутники, которым все еще можно оказать помощь и спасти. И их спасут, в это я уверен.

Мастера и наставники Полумесяца, пока я общался с почившим главой, и наблюдал стремительный полет противников, помогали друг другу обрабатывать раны, полученные в сражении. Делились энергией, пили восстанавливающие настои, ощущая прилив сил и возможность сразиться еще ни один раз.

Яо, как их изготовитель, получал благодарности и похвалу. Ученика полностью приняли в свои ряды, поздравив с боем и победой. Яо смущался. Об этом говорил ходящий из стороны в сторону хвост и слегка прижимающиеся к голове ушки. Щеки кота от смущения и повышенного внимания, едва заметно заливались краской.

— Гэгэ, — опускается на плечо рука друга, уводящего меня в строну, — я тут с покойным главой пообщался, и он мне много интересного в запале сражения рассказал, — взгляд демона, а также тон, не предвещают ничего хорошего.

Явно, или на подходе еще одна группа захвата, или что-то посерьезнее. Ведь просто так от Тен-эра серьезного тона и погруженного в мысли взгляда не дождешься. Для него даже столкновение со всеми Старейшинами Совета разом — это развлечение. Битвы и сражения для друга — жизнь, часть его сути. А тут явно не клинком и ядом дело решается. И как оказалось:

— Лазурным Нефритом заинтересовались не только мы с тобой, гэгэ.

— Та-а-ак, с этого места подробнее, Тен-эр!

— Старик, вещавший легенду в том трактире, до Западной равнины и городов, навещал Северные и Восточные владения. Молва о Легендарном Нефрите разлетелась уже на треть мира.

Мне не нравилась перспектива искать осколки параллельно с кем-то еще. Хотел делать это тайно, не привлекая внимания сект, Альянса и Совета Старейшин своей личностью, странствовать по равнинам под видом бродячего заклинателя, собирать информацию, не акцентируя на ней внимания. Взять в странствия лишь Яо, списываться с Тен-эром воронами. Но, видимо, придется действовать иначе. Как? Решу. А пока был на повестке дня один вопрос: