Глава 10

Какой-то подвал…

Франклин Финиган. За некоторое время до текущих событий.

Несмотря на периодически накатывающее одиночество, англичанину нравился Петербург. Точнее, его пригород, где не было климатических зон, поддерживающих комфортную температуру. Франклин частенько прогуливался по популярным эко-маршрутам и наслаждался пасмурной погодой, напоминающей ему родной дом. В Британской Империи тоже были климатические зоны, но использовались они значительно реже, в основном в столице и еще нескольких крупных городах. А детские годы Финиган как раз провел в небольшом городке Касл-Комб, куда их семью сослали из-за немилости нового короля.

Вот и сегодня парень сидел на одной из «остановок для туристов» и неспешно пережевывал сэндвич с ветчиной и перченным сыром. Рядом стоял термос с горячим чаем, разбавленным молоком. Вкусная штука. Даже странно, что русские не особо любят этот напиток. Только татарам он по душе.

— В Казань, что-ли, перебраться… — вздохнул парень и убрал остатки сэндвича в рюкзак. Впереди его ждали восемь километров «прогулки» по пересеченной болотистой местности, так что надо было поторопиться.

«Господин, вам поступил звонок из личной канцелярии короля Уильяма. Принять вызов или оставить без ответа?»

«Принимай, конечно!!!» — чуть ли не выкрикнул Франклин. Иногда тупость виртуальной помощницы его просто вымораживала. Да, из-за наплыва фанатов и других странных личностей он поставил программу фильтрации звонков, но искусственный интеллект должен же понимать, какие вызовы принимать стоит, а какие нет! Идиотка!

Как только парень увидел, с кем именно ему предстоит разговаривать, он рефлекторно вскочил со своего места. Король Уильям, да еще и с женой Екатериной… Франклин даже не представлял, что этим двоим может понадобиться от него. Неужели отец снова что-то натворил и их род окончательно уничтожили? Нет, вряд ли… верный слуга Констанц сообщил бы об этом.

— Ваше Величество… — одними губами произнес парень. — Для меня большая честь…

— Достаточно, Финиган, — прервал его Виндзор. — В свое время я уже наслушался сладких речей от твоего папаши-неудачника и прекрасно понимаю цену этим словам.

Франклин проглотил прямое оскорбление, так как ничего другого от короля и не ждал. Каждый из Британских поданных знал о скверном характере Уильяма. Только королева Екатерина хоть как-то сдерживала его порывы, иначе в стране бы воцарилась настоящая кровавая диктатура. Как же народу не хватало погибшей королевы Дианы…

— Дорогой, не будь так суров, мальчик всего лишь проявляет учтивость, — с улыбкой ответила белокурая девушка, безумно похожая на свою мать, Светлану Шуйскую. — Франклин, ты, наверное, очень удивлен нашему звонку.

— Что-то с отцом? — сухо спросил парень.

— Нет. У нас к тебе есть поручение государственной важности.

— И поэтому вы связались со мной лично?

— Да что ты себе позволяешь, щенок⁈ — взревел Уильям. — Забыл, как себя вести, разговаривая со своим королем⁈

— Прошу прощения, Ваше Величество, — покорно произнес Франклин. — Я не хотел выказать неуважения. Просто действительно ошарашен от самого факта, что говорю с вами напрямую. И совсем не представляю, чем именно моя скромная особа способна вам помочь.

Екатерина провела рукой по плечу Уильяма, чтобы успокоить его. На что тот отмахнулся, явно давая понять, что беседу лучше продолжать ей в одиночку.

— Нас интересует подросток по имени Артур Кракенов. — с улыбкой произнесла Шуйская-Виндзор. — В последнее время вокруг этого молодого человека крутится слишком много серьезных людей, и мы просто не можем позволить себе оставаться в стороне. Слышала, что вы периодически пересекаетесь. Что ты можешь про него сказать?

Франклин задумался. Он не очень понимал, какую игру затеяла королева. Ведь все знают, что Артура начала проталкивать Кейла Шуани, а она является преданной подданной Светланы Шуйской. Так не проще Екатерине было бы расспросить собственную мать и не нагружать этим Финигана? Странно все это.

— Нуууу… парень, как парень. Неплохой боец, но очень странный аристократ.

— В каком смысле? — уточнила Екатерина.

— Предпочитает общество уличной шпаны. Возможно, пытается самоутвердиться за их счет.

— А по поводу его способностей что скажешь? Мы не очень доверяем официальным отчетам.

— Тут сказать сложно. В октагоне у него не было серьезных противников, по бою с которыми можно было бы оценить его потенциал. Смогу ответить на этот вопрос после нашего поединка.

— Так и сделай, — мягко произнесла Екатерина. — А до этого момента собери на него все, что сможешь найти. И попробуй с ним сблизиться, в будущем это знакомство может быть полезно для короны. Тебе понятен приказ?

— Да, Ваше Величество.

— Уильям, тебе будет что добавить?

— Да, дорогая. Дай мне несколько минут.

Поразительно, насколько король менялся во время общения со своей женой. Из вечно раздраженного и высокомерного ублюдка тот резко превращался в любящего мужа. Приручила его младшая Шуйская, точно приручила.

На мгновение Франклин порадовался, что его мысли невозможно прочитать. Иначе бы его роду точно пришел конец. Король не прощает посягательства на собственную мужественность.

— Слушай сюда, Финиган, — повелительно произнес Уильям. — Когда у вас с Кракеновым состоится бой?

— Через две недели.

— Значит, до этого момента ты будешь собирать информацию, а во время поединка… убьешь его.

Франклин на мгновение завис, так как подумал, что ослышался.

— Убить? Но Ее Величество…

— У нас с королевой разный взгляд на этот вопрос, — отрезал Уильям. — Мальчишка представляет угрозу. Сделаешь дело — можешь возвращаться обратно в Британию.

— Это значит…?

— Это значит, что я дам еще один шанс вашему никчемному роду. И молитесь богу, если вы не оправдаете моего доверия!

Следом король отключился от связи. Его совершенно не интересовал ответ Финигана, так как это была не просьба, а приказ. И если Франклин хочет когда-нибудь вернуться домой, ему придется выполнить это поручение или погибнуть. Провала Виндзор не простит.