на вторую руку герцога, на этот раз его буквально прошиб пот, отчего мужчина элегантным движением промокнул висок белоснежным платочком. — … И юный гость? — задал он уточняющий вопрос дрогнувшим голосом, разглядывая уменьшенную версию Слайвера. То есть, мальчика с черными волосами, яркими синими глазами и непередаваемо серьезным взглядом, который с удобствами сидел на локте герцога, прижимаясь к его шее.

Если посмотреть со стороны, схожесть между герцогом и дракошей просто поразительная. Тем более, что за прошедшую неделю, которая потребовалась, чтобы добраться до герцогства, малыш заметно подрос и теперь не походил на годовалого младенца, а соответствовал двух-трехлетнему ребенку. Любой при одном взгляде на них решил бы что ребенок с герцогом — родственники.

Стоящие за нашими спинами демонята с увлечением перешептывались, явно получая удовольствие от представления. На нашем фоне про них словно все забыли, что детей нисколько не волновало, так как они забавлялись за наш с герцогом счет.

— Видел, видел? Я же говорила, что они будут в шоке. Смотри, как рты пооткрывались, точно по команде! — перешептывалась Мирис с Маркусом.

— Это и так было очевидно. Уехал один, а приехал с женщиной и ребенком, как две капли на него похожим. Любой бы удивился, — согласился Маркус. — Тем более, зная герцога. От него подобного точно не ожидали. Это же знаменитый Зверь Востока. Его в добровольных связях с женщинами сложно заподозрить. А Кира висит на нем с этой блаженной улыбкой без капли страха.

— Заткнитесь оба, — прошипела Маргаретт, проявляя взрослую ответственность. — Смотреть мешаете, — раздраженно добавила она. А, нет, ответственность показалось.

— Это дорогие гости. Позаботьтесь о них, как о членах семьи, и предоставьте лучшие апартаменты, — меж тем заявил Слайвер, стараясь ненавязчиво отодвинуть меня от себя. Но в мои планы не входило так просто сдаваться. Мы, конечно, произвели небольшой фурор, но этого не было достаточно, чтобы мне упрочить свое положение в этом доме.

— Нет уж, как договаривались. Давай, как репетировали, — процедила я сквозь зубы негромко, впиваясь в локоть мужчины ногтями. Тот горестно вздохнул, а после наклонился ко мне и замешкался.

Ничего, я и это предусмотрела. Мы — люди не гордые, я готова и сама всю работу сделать. Так даже лучше будет.

Потому ухватила мужчину за воротник и с чувством прижалась губами к его небритой щеке. Где-то на фоне ахнули слуги, то ли от неожиданности, то ли от ужаса. Демонята на фоне вновь сдавленно хрюкнули.

— Не оставляй нас надолго, милый, — пропела я, ласково погладив мужчину по покрасневшей шее. Мужика буквально трясло, и он не знал куда девать взгляд. Смотреть на слуг он явно не решался, потому лупился на меня так, словно у него сейчас глаза лопнут. На взгляд горячо влюбленного не смахивает, конечно, но ничего, это дело опыта и привычки. Сейчас спишем его лупатость на горячую и жгучую страсть. Или несварение. Тут все от точки зрения зависит. — Мы с Эйденом будет скучать. Ты же поужинаешь с нами? — надула я губы, принимая на руки метаморфного дракончика в образе двухлетнего мальчика.

После долгих дебатов едва не до хрипа в голосе, включая заинтересованных нянек… в смысле демонят, пришли к этому имени для малыша, который первые три дня даже не просыпался, набираясь сил. Проснулся он уже Эйданом и ничего против этого имени не сказал. Вообще с момента пробуждения больше ничего не сказал, что удивительно, учитывая, что после вылупления первым же делом обозвал нас с герцогом своими родителями.

— Разумеется… милая… — сдавленно произнес Слайвер, скалясь на меня так, что даже самый пропащий романтик заподозрит острое несварение. Ничего, над этим тоже поработаем. Москва, как говорится, не сразу строилась. А зрители и без того в таком шоке, что на подобные тонкости едва ли обратят внимание. — Я вскоре навещу вас с малышом, только с делами разберусь, — пообещал он и уже наверняка обрадовался, что сможет свалить от меня, как мы с Эйданом переглянулись и кивнули друг другу.

— Милый, нам страшно, — ухватила я его за рукав с видом дрожащей лани, чтобы ни одна тварь не усомнилась, что я нежная и, с*ка, хрупкая, как фиалка. Герцог вздохнул так, словно намеревался разреветься и лишь благодаря усилию воли сдержался. Эйдан картинно надул губки и протянул к Слайверу ручки. В синих глазках ребенка заблестели слезы, отчего он стал похожим на кота из мультика про зеленого великана. — Нам точно здесь ничего не сделают? Ты обещал, что больше никогда нас не оставишь, — также добавила я в голос дрожи, опасливо осматриваясь. — Ты ведь не соврал?

Маркус на фоне уже просто плакал на груди у старшенькой. Младшенькая также скрылась за старшей и открыто ржала, но звучало так, что она просто воет и всхлипывает. Одна ответственная Мегги была вынуждена сдерживаться и отчаянно краснела, чтобы не заржать в голос, мужественно прикусив губу. Наверное, многие подумали, что они просто расчувствовались.

— Разумеется, — натянув на лицо улыбку, заверил герцог. — Никто не посмеет вас обидеть в моем доме.

— Потому что мы… — подсказала я, невинно хлопнув ресницами.

— Потому что вы для меня дороже всего на свете, — сдался герцог, смиренно прикрыв глаза. А после с отчаянием посмотрел, молча моля меня уже отпустить его.

Я сжалилась и заявила:

— Ну, разве я могу тебе не доверять? Ты же такой милашка, — расплылась я в улыбке. Кто-то поперхнулся воздухом и закашлялся. — Поцелуй нас напоследок, чтобы мы не так скучали, и можешь идти. Я ведь знаю, что ты должен быть очень занят, — воодушевленно заявила я, чем ввела герцога в ступор. Эйдан усмехнулся, а после демонстративно причмокнул губами, показывая новоиспеченному папаше, что от него требуется.

— Уговор был только на Эйдана, — поцеловав дракончика в щеку, прошипел он мне.

— Это штраф за забывчивость. В следующий раз запоминайте сценарий лучше, — нисколько не устыдилась я и подставила щеку. Пусть еще скажет спасибо. В моем воображении, его невинный поцелуйчик — нет ничто. У меня куда более идущие планы на герцога, потому пусть сразу смекнет и привыкает. Глядишь, как и я, начнет даже удовольствие получать.

Делать нечего, потому, собрав всю волю в кулак и затаив дыхание, точно перед прыжком в воду, герцог ткнулся лицом в мою щеку, отчего носом едва жевательные зубы мне не выбил, а после также стремительно отстранился. С таким же успехом он мог и кипящий чайник поцеловать. Выглядело приблизительно одинаково.

Скрыв свое разочарование и боль в пострадавшем месте, я улыбнулась и помахала герцогу рукой.

— Все слышали? — обернулся он к прислуге. — Обращаться с моими гостями уважительно, так же, как со мной.