— Еще бы им не радоваться, подпустили к кормушке таких знаний. Возможность взять за горло корпорации дорогого стоит. Кстати, об этом, нужно будет напомнить князю, что хорошо бы поиметь что-то и от него после такого…

— Ввиду некоторых обстоятельств князь недоступен для связи.

— Он предупреждал. Наш перелет в баронства оттянул этот момент, но Империя хорошо защищает свои границы, в том числе и информационные.

— На связь выходила Айла, она его доверенное лицо и наши консультации по носителю и его расшифровке идут через нее.

Командор скривился. Это не осталось незамеченным.

— Командор — голос Алисии был по-прежнему холоден. Но вот на миг, всего на миг что-то такое в нем мелькнуло. Что-то не читаемое.

— Не хотелось бы подвергать девушку опасности. Мало ли что выплывет в ходе расшифровки. Чего только стоила беготня, во время прошлого визита.

— Ах вы об этом — опять что-то такое. Но в этот раз слышалось… облегчение? — она акцентировала, что князь скоро прибудет и передавала вам привет.

— Понятно — ожидаемых эмоций от командора не последовало, скорее было их полное отсутствие — Что мы можем понять из тех обрывков видео, что удалось раскодировать? Возможно ли, что корпоративники столкнулись лбами с рейдерами? Что же они не поделили…

— Одно точно — это рейдеры. Зео классифицирует полное совпадение их внешней планировки кораблей, совпадение некоторых типов вооружения и специфического камуфляжа. Хотя есть и не соответствия. Вооружение на порядок выше по мощности. Нам таковое еще ни разу не встречалось. Камуфляж же имеет несколько иную расцветку. Характеристики кораблей не превышают фрегаты, но скоростные показатели и мощность орудий куда выше. И еще одно — Алиса посмотрела в глаза внимательно слушающего человека — их там даже не звено. Их там целый флот.

— Это все, что удалось выудить с носителя?

— Да, и эти записи отрывочны. Нет ни цепочки событий, ни четкой картинки. Только размытые кадры и отрывочные информационные квадраты. Хаос боестолкновения в пазлах.

— На все требуется время. Этот паззл мы разгадаем. Но мне кажется, что нам лучше сделать это как можно быстрее. Ведь тогда мы хоть приблизительно можем понять, отчего рейдеры рискнули на столь отчаянный шаг — показаться в баронствах. Ведь это они?

На экране монитора появилась первое изображение. Юркие фрегаты, поделенные на отдельные ордера, сновали от одного корабля охраны баронств к другому. Они атаковали подобно комарам — быстро и массово, осушали реакторы кораблей, заставляли тех замирать обескровленными железными тушами.

— Дроны дают стабильную картинку. Алиса проверь еще раз, чтобы мы оставались незаметны в этой каменной махине. И увеличь вон тот квадрат.

*Изображение изменилось*

Одно из звеньев застыло, камера дрона наехала ближе, показав часть брони корабля вторжения. На стандартной белой броне имелись хорошо знакомые пятна крови. Только в отличии от виденных ранее эти имели небесно-голубой цвет.

— Эти те корабли. Они выделяются — это сделано специально выделены особо. Не спускайте с них глаз — Александр придвинулся поближе к монитору, управление же Вороном полностью перешло к Алисии.

— Они странные. Именно это не дает мне покоя — девушка стала прохаживаться по мостику в глубокой задумчивости. — Хем. Не та это система, чтобы тут испытывать новое вооружение. Не слишком слаба, но и не сильна, не многолюдна, но и связь с миром имеет. Вроде бы и подходит, но со скрипом. Я даже сейчас легко назову полдюжины более подходящих для атаки систем. Они будут и слабее и не будут иметь четко налаженной связи. Это неправильно. Не наобум же ее выбрали?

— Не наобум. Потому что у них тут есть цель. Так? Это интересно.

— Согласна. Как и их тактика. Она меня настораживает. Это не захват. Так систему не удержать. Парализовать на время, но не удержать.

— Именно поэтому мы сидим в этом астероиде, раскидывая следящие дроны, вместо того чтобы уже быть на полпути домой.

— Да. И я прошу оставаться тут как можно дольше. Вы просили поверить вашей интуиции. Теперь я прошу поверить моей. Мы увидим что-то очень интересное, если я правильно поняла их действия.

— Твои прогнозы.

— Смотрите — изображение монитора разделилось на множество более мелких экранов. — Рейдеры начали действовать. Первой же атакой они уничтожили варп-врата и напали на охрану. Это понятно, тактика стандартна, как по учебнику. Но вот дальше… что это они делают? Атаковали другие врата, единственные оставшиеся, хочу заметить. Вроде бы логично, хотят запереть систему, но врата не были уничтожены. Не были. Только повреждены. Расстояние более чем внушительное, пусть атака была проведена по неподвижной цели, но шанс промаха все равно велик. Это так. Но, я попросила Зео провести анализ. При такой постановке корабля и орудий они бы в любом случае не уничтожили врата.

— Чего они хотят добиться?

— Думаю, чего хотели они уже добились. Врата повреждены, но функционируют. В треть своей мощности. Пропускная способность минимальна. Перед вратами образовалась давка. Хочу напомнить, что система Хем, как и большинство систем баронств является приютом для всякого рода торговцев, пиратов и авантюристов. Иначе говоря, лиц, не слишком высокого достатка. Тех, кто не сможет поставить себе на корабль персональный генератор варпа, отдав предпочтение стандартным варп-вратам.

— О! Надежда. Это пьянящее чувство. Кому, как не мне помнить его вкус. Да, я понял тебя. Большинство здешнего ушлого народца решит попробовать проскочить, вместо того чтобы залечь в непонятной системе. И сразу же окажется в этой западне. Скот на бойне.

— Да, они ищут кого-то. Доки атакуются весьма слабо, в то время как силы самообороны и патрули вырезаются тут же. Они тянут время, давая возможность покинуть планету их цели.

— Что с трущобами?

— Вы о нашем новом «друге»? Район Фокси не трогают вообще. У этих рейдеров четкая зона интереса. Это лишь подтверждает идею о том, что это не захват, но вторжение.

— Ждут, когда рыба сама заплывет в сетку. Дорогая получается сеть, как и рыбка.

Командор задумался. Отвлекся ненадолго, опять рассматривая развязавшееся сражение.

— Тактика, характеристики, фиксируйте все. Загрузим альвов, пусть анализируют. У Дока, итак, уйма работы. К тому же будет интересно и полезно знать, кто стал объектом столь пристального внимания рейдеров, что они даже не постеснялись выделить на его уничтожение столь значительные силы. Что-то мне подсказывает, что мы его хорошо знаем. Так. Они еще что-то делают?

— Периодически вырезают очухавшийся патруль и решивших помочь пиратов. Иногда делают «профилактические» залпы в толпу у врат.

— Их жертва может решить отсидеться…

— Связи почти нет. Некоторые порты уже были атакованы. Особенно на Хем-5. Любой в этих баронствах решит скорее бежать, пока еще держатся силы патрульных.