Казалось бы, так ли уж плохо быть жадиной? Ведь того, кто последней рубахой не поделится, можно назвать бережливым. Но нет! Многие путают такие понятия, как «жадность», «экономность», «скупость», «расчетливость». А между этими терминами есть принципиальная разница. Так, по науке, термин «жадность» объединяет два понятия – «алчность» и «скупость». Алчность – это стремление получить как можно больше, а скупость – потратить как можно меньше. А такие, казалось бы, похвальные черты характера, как расчетливость, экономность и бережливость, тоже могут перейти в разряд скупости, если переступят за грань разумного и станут навязчивой идеей.

Откуда же у людей взялась эта тяга к стяжательству? С точки зрения профессора Щербатых, возраст жадности такой же, что и человечества, – более двух миллионов лет. Эта черта характера у нас в генах. Ведь в далеком прошлом в условиях нехватки ресурсов люди, чтобы выжить, стремились при первой возможности захватывать больше пищи, сырья, орудий труда и территорий для охоты. И не очень любили делиться добычей и завоеванными землями с окружающими. Позже с появлением денег изменился характер корыстного чувства – оно сконцентрировалось на чистогане, за который можно приобрести почти все на свете. И уровень жадности человека стал определяться еще воспитанием и влиянием общества. То есть у многих жадность стала не только врожденной, но и приобретенной.

Кстати, генетики и нейрофизиологи из Нью-Йоркского университета даже нашли участок человеческого мозга, который возбуждается в предчувствии денежного вознаграждения. Наблюдая за мозговой деятельностью добровольцев, участвовавших в компьютерной игре на деньги в лабораторных условиях, ученые заметили любопытный феномен. При появлении признаков выигрыша усиливается приток обогащенной кислородом крови к участку под названием «нуклеус аккумбенс». Когда же игроку грозил проигрыш, такого явления не наблюдалось. Является ли этот участок «центром жадности» или нет, еще предстоит выяснить. Если поиски увенчаются успехом, тогда, возможно, станут этот «центр» гасить и скряг превращать в щедрых людей.

А пока многие толстосумы не только не отличаются щедростью, но и не скрывают свой грех. Так, например, миллионер и бывший губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер очень не любит мотовства. Например, он внимательно следил, чтобы его жена не покупала лишних вещей. И если ему казалось, что она приобрела что-то зря, то заставлял ее возвращать обратно в магазин упакованный товар. Другой богатейший человек мира, основатель сети магазинов IKEA Ингвар Кампрад, умерший в возрасте 91 года, вообще был законченным скрягой. При своем состоянии почти в $30 млрд он летал только экономклассом, останавливался в трехзвездочных отелях, часто пользовался общественным транспортом да еще предъявлял удостоверение пенсионера, дающее право на скидку.

К этому вредному пороку нас, как правило, толкает «презренный металл». Но деньги не зло, а скорее необходимый элемент этого мира, который напоминает лезвие бритвы, по которому нам приходится идти. Если мы впадем в жадность, то обрекаем себя на вечную погоню за материальными благами. Но если отрицаем их ценность и гордимся своей бедностью, то ограничиваем свои возможности и прозябаем. И только если научимся зарабатывать их в достаточном количестве, чтобы взять от мира то, что нам действительно важно, но в то же время не поддадимся их злой магии, только тогда обретем свободу, получим возможность реализовать себя в этом мире и можем прожить долгую, интересную жизнь.

Опасность же алчности кроется в том, что этому греху трудно поддаваться на четверть или наполовину. Он быстро захватывает всю душу человека. Множество преступлений обусловлено людской жадностью: квартирные кражи, грабежи, мошенничество и убийства по корыстным побуждениям – все это ее плоды. Подчиняясь алчной страсти, люди совершают браки по расчету, отказываются от своих детей и родителей, портят отношения с лучшими друзьями. Профессор всем, кто собирается идти против совести ради наживы, советует вспоминать мудрого Соломона. Известный философ значительную часть своей жизни посвятил накоплению богатства, но потом понял, что ни серебро, ни золото сами по себе не приносят счастья. Ведь счастье – это состояние души, и душа бедняка может беззаботно петь, в то время как душа богача может быть покрытой черной пеленой зависти и гнева. Поэтому в книге Екклесиаста мы читаем: «Кто любит серебро, тот не насытится серебром, и кто любит богатство, тому нет пользы от того. И это – суета!»

А из-за этой дурацкой суеты можно запросто заболеть. Особенно серьезные нарушения возникают у людей при хронической неутоленной жадности, когда человек в течение длительного времени испытывает желание что-то приобрести и мучается от своей же скупости или зависти. В этом случае возникают все признаки психологического стресса, который может оказать свое вредоносное влияние на любой орган человека по принципу «слабого звена». Человеческая алчность разрушает здоровье по-разному: путем психосоматических связей между корой больших полушарий и внутренними органами, через нарушение нейроэндокринной регуляции обмена веществ, а также опосредованно – через нарушение сна и режима питания. Кроме того, жадность нередко трансформируется в раздражение и гнев, из-за которых повышается уровень адреналина и норадреналина в крови. Эти гормоны вредно влияют на сердечно-сосудистую систему и способствуют развитию гипертонии, инфарктов и инсультов. Так, медицинской статистикой установлено, что жадин поражают заболевания кожи в пять раз чаще, инфаркты – в шесть раз чаще, инсульты и гипертония – в три раза чаще, чем людей щедрых и великодушных.

Положение осложняется тем, что жадные люди экономят на всем, в том числе на лекарствах и квалифицированной врачебной помощи, которая тоже стоит денег. В результате, когда болезнь серьезно достает человека и он наконец обращается к врачу, зачастую бывает уже поздно вернуть потерянное здоровье. Вспомните бальзаковского Гобсека.