– Если я что-то выбрасываю в окно, это не означает, что и ты тоже можешь так поступать. Если так постоянно делать, под окном образуется помойка и соответствующий запах, - отругал я его за такой подход к ведению хозяйства.

– Простите ваша милость, я просто не хотел, чтобы Рант увидел такую воду, он ведь стражник.

– Тоже верно, но на будущее так больше не делай. Сходи, посмотри, как там наши бароны?

Пендж убежал и вскоре вернулся, только уже без ведра.

– Разговаривают ещё, - доложил он.

– Что ж, в таком случае не буду отвлекать. Присмотри за ними, пока меня не будет. Дверь я запру изнутри, так что кыш отсюда!

– А если опять? – Пендж намекнул на недавний труп.

– Не думаю, что за один вечер рискнут дважды проникнуть сюда, - я вытолкал слугу из комнаты и запер за ним дверь изнутри. Для проникновения в особняк графа, барон мне был в принципе и не нужен, я его брал лишь для того, чтобы он не хандрил сидя в таверне. Небольшая стрессовая ситуация хорошо отвлекала его от предстоящего разговора с королём.

Перемещение в библиотеку графа прошло как-то обыденно, словно к себе домой пришёл. В комнате за это время ничего не изменилось, даже балконная дверь была по-прежнему приоткрыта для проветривания. Вечерние сумерки быстро сгущались и вскоре, в комнате стало темно. Ожидая графа, я занял его кресло и даже накрылся одеялом, так сказать, для уюта.

Приблизительно через час в коридоре послышались быстро приближающиеся голоса.

– Оставь меня, мне сейчас ничего не нужно, - услышал я мужской голос за дверью. Пришлось покинуть удобное кресло и встать к стене, создав перед собой иллюзию книжного шкафа. Вскоре дверь открылась и в комнату, вошёл граф Эртог, с канделябром на три свечи в руке. Он сразу же подошёл к двери на балкон и резко её закрыл. - Не лето уже, чтобы проветривать, - проговорил он вполголоса. Подойдя к креслу, он несколько секунд смотрел на него о чём-то думая. Освобождая чужое место, я не повесил одеяло на спинку кресла, а положил его на сиденье. Поставив канделябр, граф всё-таки сел в кресло, потом накрыл ноги одеялом и взял книгу со столика. Я смотрел, что он читает, это была книга о королевских династиях. Мне она показалась не интересной, поэтому её закрыл и отложил, забыв о том, что она лежала открытой.

– Сто раз говорил, чтобы ничего не трогали, ничего не понимают тупицы, - Эртог раздражённо стал перелистывать страницы в поиске того места, где остановил чтение.

– Страница восемьдесят три, - подсказал я, но прежде создал над нами купол из уплотнённого воздуха. Несмотря на моё неожиданное появление, граф не закричал и даже не встал с кресла, лишь голову повернул в мою сторону.

– Ты ещё кто?

– Позвольте представиться, маг Димон, - я театрально поклонился.

– Слышал о тебе. С чем пожаловали господин маг?

– Господин граф, не стоит так негативно реагировать на моё появление у вас. Я пришёл всего лишь поговорить. Позволите? – из вежливости спросил я, показав на стул. Эртог кивнул и отложил книгу.

– О чём поговорить?

– О вашем необычном украшении на вашей шее, - ошейник не был виден, граф скрывал его под высоким воротником, но я знал, что он есть. Граф сделал вид, что не понимает, о чём я. – Знаете что это? – я положил перед ним пульт.

– Нет.

– Это устройство является второй частью вашего, так сказать, украшения. Если нажать вот сюда, - я показал на маленькую красную кнопочку, - ошейник лишит вас головы. А вот если нажать на это, он ослабнет настолько, что его можно будет снять.

– Почему я вам должен верить?

– Если бы я хотел вас убить, уже давно бы это сделал. Думаю, мне необходимо вам помочь, избавиться от опасного подарка, - я нажал на кнопку ослабить. Граф вздрогнул, когда ошейник тихо зажужжал. Уже через несколько секунд он с видимым облегчением потирал шею, глядя на ошейник.

– Что вы хотите взамен?

– Всего лишь узнать, кто вам ошейник надел.

– Только это? – граф посмотрел с недоверием.

– Только это.

– Несколько лет назад я отправился на охоту, разумеется, не один, - начал рассказывать он. – Со мной было несколько человек охраны и старый друг, барон Офлор. Он не имел собственного баронства, титул получил за смелость, проявленную на поле боя. Охотились мы тогда далеко от Мерихарда, где-то в землях между баронствами Харона и Нирса. К вечеру заметили матёрого кабана и погнались за ним. У нас были только пики, ведь имея лук и арбалет, охота становиться не так азартна, это уже просто добыча мяса. Я вырвался вперёд, потому что мой конь был молод, быстр и вынослив, но это привело к плохим последствиям. Кабан забежал в густой лес, я последовал за ним и внезапно вылетел из седла. Сознания лишился сразу, как только упал на землю, а когда оно ко мне вернулось, на моей шее было это, - он показал на ошейник. – Рядом стоял человек, лицо которого было скрыто маской, он мне объяснил что это такое. С того момента мне было запрещено говорить то, что думаю и делать то, что считаю нужным.

– А как же ваша охрана и ваш друг?

– Я нашёл их потом, только мёртвых, что их убило понять не смог, на их телах не было никаких ран. Через несколько часов добрался до какой-то деревни и отправил крестьян за телами, но их там уже не было, остались только лошади. Приблизительно через месяц решил самостоятельно снять ошейник, но как только приложил усилие, он стал затягиваться. С того момента он стал тесен, но дышать позволял. Ещё приблизительно через полгода, я попытался отговорить короля от затеи, дать магам полную свободу. Как только начал говорить, ошейник снова стал затягиваться. К счастью он вскоре вернулся к прежнему размеру, это было мне видимо последнее предупреждение. С тех пор я стараюсь, ни в какие дела вообще не лезть. Это всё что я могу сказать, надеюсь, вас мой ответ устроил.

– Вполне. Как я и предполагал, хозяин