Я подхожу к своему адвокату и в знак приветствия протягиваю ему руку.

— Давно не виделись, Темнов! — сбоку послышался насмешливый голос братца.

— И то верно. А что случилось? Обычно ты посылаешь своих шестёрок для разговора со мной, а теперь явился лично. Как-то на тебя не похоже. Кстати, а как дела у Горлана?

Вадим моментально озлобился.

— Да я тебя в порошок сотру! И сегодняшний суд — только начало, Темнов, — мою новую фамилию он прорычал с особой ненавистью.

Адвокат брата попытался немного успокоить его, но тот лишь что-то раздражённо прошипел в его адрес.

Двери в зал суда наконец-то открылись и нас пригласили войти внутрь. Мы уселись на стульях перед трибуной и ещё некоторое время ожидали начала суда.

— Прошу всех встать, суд идёт! — объявила секретарь и все пришедшие поднялись с мест.

В зал вошёл судья в традиционном облачении. Мужчина прошёл к своему столу на возвышенной трибуне.

— Прошу садиться, — громко объявил он, после чего уселся за трибуну.

Отлично, значит Безруковы не предприняли новую попытку его убрать.

Первым делом выступила сторона обвинителя. Так я выслушал выдуманную историю о том, как я намеренно похитил родовую рецептуру яда и покинул род Валуновых, несмотря на всё, что они для меня сделали. А теперь спокойно обогащаюсь за счёт изготовления яда.

Брат проходил по делу как свидетель. Сразу же после его выступления, мой судья решил задать Валунову всего один вопрос:

— А вам знакома рецептура яда?

— Она секретная! — тут же парировал Вадим, сложив деловито руки на груди.

— Конечно, — кивнул мой адвокат. — Но у нашей стороны есть основания полагать, что список ингредиентов довольно обширный. Я не прошу вас выдать полную рецептуру, но не могли бы назвать хотя бы малую часть?

Мой адвокат повёл себя очень эффективно. От такой просьбы брат изменился в лице.

— А мне и не нужно знать рецептуру, ведь изготовлением яда занимался Сергей, — парировал ложью Валунов. — Он как раз был в то время в роду.

— Хорошо, я вас понял, — с ухмылкой кивнул адвокат, бросая взгляд на судью.

Теперь уже моя очередь выходить к трибуне. Первым делом передаю судье патент на яд.

— Эту рецептуру я создал лично. Как вы можете увидеть, проклятия — основная составляющая яда. Без них создание отравы невозможно. Род Валуновых — каменщики, но в роду моей матери были Проклинатели, собственно от неё мне и перешёл Дар.

— Да он чушь несёт! Это всё неважно! — на весь зал выкрикнул Вадим, за что получил замечание от судьи.

— Так вот, — продолжаю свою речь. — Во время своего пребывания в роду Валуновых, я не обладал Даром Проклинателя.

— Да что ты несёшь! У тебя доказательств нет! — снова не выдерживает мой брат, но затем ловит строгий взгляд судьи и замолкает.

— Доказательства есть, и я готов их предоставить судье, — следом за патентом передаю свою медицинскую карту. — Прошу вас изучить заключение самой последней врачебной экспертизы. В медкнижке есть и другие, их проводили ежегодно с самого детства. Так уж получилось, что пока я пребывал в роду Валуновых, мой Дар ещё не проявился.

Судья взглянул на предоставленные документы и принял доказательства для рассмотрения, назначив отдельное заседание для оглашения решения.

Я перевожу взгляд на Вадима, а тот весь покраснел от злости. Ещё немного и придушит собственного адвоката.

Глава 9

Следующее заседание проходило по делу торгово-развлекательного комплекса. Судья Ерепашкин немного удивился, увидев меня снова. Всё-таки нечасто у одного ответчика сразу два суда подряд. Но у Ерепашкина округлились глаза от удивления, когда он внимательно рассмотрел моё лицо. Думаю, он узнал меня. Просто ранее не обращал внимания, так как за день он видит слишком много людей. Но вторым судом я выделился на фоне остальных.

Что же касается Безруковых, то никто из них не прибыл на заседание. Видимо, посчитали ниже своего достоинства. Зато вместо них явилась целая коллегия адвокатов. По их словам, мотивом послужила личная неприязнь после моего посещения санатория Безруковых. Но все доказательства, что у них были, — это лишь пустые слова и догадки. И Ерепашкина такие «доказательства» не устроили, он потребовал предоставить что-нибудь более существенное. Но адвокаты встали в позу и заявили, что этого более чем достаточно.

Я был удивлён, как нахально они себя ведут. Словно Безруковы владеют даже зданием суда. Ерепашкин не смел изъявлять своё недовольство, но, судя по лицу, оно у него было. И ещё какое.

По приглашению судьи, выхожу к трибуне, чтобы прокомментировать весь бред адвокатов Безруковых.

— Я отрицаю свою причастность. Более того, я требую экспертной проверки торгово-развлекательного комплекса. Во-первых, вы хотите меня обвинить в том, чего, возможно, не существует. Во-вторых, если проклятие всё же имеет место быть, я требую от вас доказательств моей вины.

Мои слова прозвучали разумно. Со стороны истца не было даже базовых доказательств наличия проклятия на строящемся объекте. Так что сразу же после моего выступления Ерепашкин назначил особого инспектора. А следом и новое заседание.

* * *

Особняк Воротниковых

Прямо посреди обеда слуги сообщили о прибытии Ильи Воротникова. Павел Павлович, глава рода, отложил столовые приборы в сторону в ожидании сына. То же самое сделала и его дочь, Ксения.

— Наконец-то я дома! — войдя в комнату с улыбкой, произнёс Илья и уселся на своё привычное место.

Служанка тут же поклонилась ему и побежала на кухню, чтобы накрыть стол на ещё одну персону.

— Рассказывай, как успехи? — сложив руки в замок, поинтересовался отец.

— Я решил все обговоренные с тобой дела рода и открыл несколько мебельных магазинов, в том числе в Приморье. Там же я побывал на балу у Сидоровых. А ещё, — парень улыбнулся. — На этом балу я встретил одного пропавшего.

— Да, я понимаю, о ком ты. Уже наслышан, — ответил глава рода.

Илья перевёл взгляд на сестру. Всё-таки эта новость была предназначена Ксюше. Длинноволосая брюнетка захлопала ресницами, не понимая, о чём идёт речь.

— Я видел твоего суженого, — подначивает он девушку. — Он сейчас умудрился встрять в конфликт с Безруковыми, одним из самых влиятельных местных родов. Ему не позавидуешь, — на лице девушки появился заметный испуг. — Но если говорить о хорошем, то он открыл цветочную лавку с очень редкими розами и дела идут в гору.

— Какая разница, его всё равно скоро устранят Безруковы. И тогда у нас станет одной проблемой меньше, — равнодушно отвечает Павел Павлович, продолжая трапезу.

— Отец, но как же договор с Валуновыми? Мы не можем нарушить слово, данное нашим родом. А раз так, то нужно