— Доверяю.

— Тогда пообещай мне, что, что бы ни произошло сейчас, ты не будешь меня ненавидеть.

— Не знаю, смогу ли я это пообещать, — она слегка хихикнула, шутка помогала ей справиться с неуверенностью и страхом, которые возникли в её сердце.

— Марта…

— Хорошо, хорошо. Обещаю.

Оливер погладил её горячие и покрасневшие щеки большими пальцами, прежде чем медленно наклониться и остановить свои губы над её. Его зелено-голубые глаза были прикованы к её медовым, всё время выискивая признаки колебания или паники, но он видел только замешательство и бурю, кружащуюся в её глазах.

Этого было достаточно, чтобы наконец закрыть этот разрыв, и когда его губы коснулись её, они оказались двумя пазлами, которые наконец нашли свой путь друг к другу. В его животе появилось чувство бабочек, сердце колотилось в грудной клетке, и он слышал каждый её удар сердца.

Это было то, как всё должно быть.

Марта была удивлена, что чувствовала то же самое: бабочки, тепло, учащенное сердцебиение. Всё это было там. Она слегка приоткрыла губы, позволяя его языку проникнуть и исследовать. Его кончик нежно коснулся её, и фейерверк взорвался в её животе, чувство, которое она думала, что похоронила с Фрэнком давно.

Оливеру понадобился всего один поцелуй, чтобы вернуть это чувство на поверхность, и Марта должна была признаться, что давно не чувствовала себя так хорошо. Её щеки ещё больше покраснели, хотя глаза оставались закрытыми. Их языки танцевали друг вокруг друга, исследуя ощущения между ними.

Это было так правильно, но в то же время так неправильно.

Они отстранились, чтобы перевести дыхание, и когда она открыла глаза снова, увидела, что Оливер широко улыбается.

Но Марта не улыбалась.

Она чувствовала себя потрясающе. Лучше, чем чувствовала последние месяцы, но она не хотела так чувствовать. Это казалось неправильным.

— Я не могу, — пробормотала она, слёзы собрались в её глазах.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, сбитый с толку.

Оливер отступил немного, чтобы посмотреть ей в глаза, и когда увидел слёзы в них, его брови сдвинулись от боли. Он ненавидел видеть её такой, особенно после того, как поцеловал её.

— Я не могу. Это неправильно.

— Это было плохо для тебя?

— Нет… это…

Но Марта не могла найти правильные слова, чтобы описать это.

Эмоции захлестнули её. Любовь, вина, печаль, горе и радость. Эта комбинация казалась неправильной, и это не было правильно. Она не должна была так чувствовать после такого замечательного поцелуя.

— Я не понимаю, — прошептал Оливер, и она видела, как замешательство доминирует в его выражении.

— Ты мой лучший друг. Я не могу.

— И ты одна из моих лучших друзей. Но это не значит, что мы не можем быть парой, не можем исследовать чувства между нами. Ну же, Марта, ты не можешь сказать мне, что не чувствуешь то же самое, — умолял Оливер.

Это прозвучало более отчаянно, чем он хотел, но он всегда был плох в сокрытии своих чувств.

— Ты мой лучший друг, — повторяла Марта несколько раз.

Оливер вздохнул, зная, что потерял её в лабиринте её мыслей.

— Марта… — начал он, но её повторение не давало ему возможности действительно достучаться до неё.

Вместо того, чтобы говорить, он крепче схватил её лицо, не причиняя ей боль. Его большие пальцы снова начали рисовать круги на её щеках, и в тот момент, когда он увидел, что она наконец-то смотрит на него как следует, он заговорил.

— Вот ты где.

На его лице снова появилась широкая улыбка, хотя его сердце казалось ледяным. Её реакция сильно ранила его, но он видел, что она борется с поцелуем гораздо больше, чем он. И он был тем, кто начал это, поэтому чувствовал себя виноватым за то, что сбил её с толку. Он знал, через что она прошла с Фрэнком, и что, вероятно, никогда не будет готова полюбить кого-то снова.

Но всё же он здесь, целует её без предупреждения.

Перегружает её.

Оливер чувствовал себя невероятно виноватым.

— Прости, Марта, я не должен был этого делать.

Он отстранился, отступив, чтобы дать ей немного уединения.

Она посмотрела на него, всё ещё сбитая с толку и шокированная.

— Оливер… — пробормотала она, и её глаза снова наполнились слезами.

— Нет, всё в порядке. Мне так жаль. Это была глупая идея. Я думал, что ты чувствуешь то же самое, но это явно не так. Мне так жаль. Пожалуйста, не ненавидь меня теперь.

Слёзы начали собираться в уголках его глаз, и Марта подошла ближе к нему, положив одну из рук на его талию.

— Я чувствую то же самое, но я не могу. Всё в порядке, что ты меня поцеловал. В другом мире, в другой вселенной, это было бы идеально. Но я не могу. Я не ненавижу тебя. Ты всё ещё мой лучший друг.

Этого было достаточно, чтобы слёзы покатились по лицу Оливера, и он отвернулся, чтобы она не видела их. Она быстро схватила его за подбородок и повернула лицо обратно к себе.

— Мне жаль, — прошептал он.

— Оливер МакГрин, — сказала Марта строгим голосом, и его глаза слегка расширились, а брови нахмурились.

— Тебе не нужно извиняться. Всё в порядке. Мы в порядке.

— Ты не ненавидишь меня?

— Нет, я не ненавижу тебя.

Его черты смягчились, и он выглядел облегчённым.

— Ты всё ещё мой друг? — его голос был тихим, как будто он боялся произнести эти слова вслух.

— Конечно, Оливер. Ты всё ещё мой лучший друг. Давай притворимся, что этого никогда не было, хорошо?

Она подарила ему застенчивую улыбку.

— Хорошо.

Глубоко в сердце он не хотел притворяться, что этого никогда не было. Марта загнала его в френдзону после того, как призналась, что чувствует то же самое, но всё равно держала его на расстоянии.

Что ему делать?

Поцеловать её снова?

Забыть, что это вообще случилось?

Его сердце кровоточило из-за отказа, хотя он был рад, что не потерял её.

Жгучее ощущение в его сердце сделало одну вещь очень ясной для него:

Он будет бороться, чтобы выйти из френдзоны.

Я не хочу потерять тебя

ТОГДА

Осень 2021

— Ну давай, сходи со мной на свидание, — умолял Оливер.

— Ты понимаешь, как это глупо звучит, да?

— Это не глупо. Я просто очень хочу пойти с тобой на свидание. Ты не можешь отрицать химию между нами, Марта. Чем дольше ты это отрицаешь, тем больше будешь расстраиваться, когда, наконец, будешь готова, а я уже буду занят.

Вместо того чтобы серьезно воспринять