— Спасибо, — смутившись, ответила я и с аппетитом накинулись на румяные блинчики.

— Ты мне лучше скажи, ты съездила к Вальке вчера? Как она?

— Съездила, — кивнула я с набитым ртом, — К сожалению, ничего полезного я узнать не смогла. А Валентина, судя по всему, не смогла смириться с горем и запила. Возможно, мне так поплохело от её чая с бальзамом.

— Серьёзно что-ли? — ахнула тебя Лида, — Бедная моя, бедная! Она ведь раньше и капли в рот не брала. Дурно ей становилось от алкоголя, не переносила совсем. А ты ей про меня сказала? Может, я бы ей помогла. Всё-таки подругами были.

— Сказала, — я замешкалась, не зная, как сказать, что ответной теплоты от Валентины Лиде ждать не стоит, — Но, мне показалось, что ей теперь совсем не интересна жизнь здесь. В общем, всё было зря, только машину сломала и Вите дала повод строить из себя злого отца, — я поморщилась, вспоминая его нравоучения.

— Глупая ты ещё, — засмеялась Лида, — Беспокоится он о тебе! И совсем на злого батьку не похож. Уж поверь мне, даже этот дом повидал злости отцовской больше, чем ты.

— В смысле?

— Да это и не секрет. Зятёк Валентины был очень суровый мужчина. Жена его и дочка Алиса по струнке ходили. Весь дом жил по его правилам. Я, когда подружилась с Валькой и вхожа в дом стала, так удивлялась сначала. Стоит только им услышать, как машина подъезжает, так они сразу все вскакивают и давай тапочки к порогу ставить, ужин греть, телевизор на любимом канале включать и меня через заднюю дверь спроваживать.

— Хотите сказать, что он запугал женщин в семье?

— Сначала я так думала, но потом поняла, что вроде как они счастливы. Валька о зяте только хорошее болтала, жена вся в шелках ходила да драгоценностях, Алиса тоже чем только не увлечётся, так сразу ей нужного преподавателя находили.

— Раз всё было так хорошо, что же тогда он злился?

— Однажды Алиса поехала в город на занятие по английскому и там встретила Андрюшку Белозерцева. Вот с того дня и пошёл раскол в семье.

— А кто такой Андрей? — мне стало так интересно, что я даже забыла про еду.

— Паренёк местный. Вечно на подработках у всех был. Мальчик симпатичный, бойкий, кудрявый. Сложно было не влюбиться. Вот и Алиса влюбилась, да так сильно, что думать ни о чём другом не могла. Сразу учёба надоела, оценки плохие стала приносить, потом и вовсе по вечерам убегать из дома начала. Тут родители и заметили, что что-то не так. А как узнали, так скандал такой был, что стены тряслись даже у меня в доме.

— А что не так было с Андреем?

— Да в нём то всё хорошо, но семья у него была неблагополучная. Отец неизвестно кто, а мать спилась, когда он совсем мальчиком был.

— Какой ужас!

— Но парень оказался сильный. Вырос, даже школу местную окончил и везде работать просился. Он ко мне часто заходил, когда ждал, пока Алиска к нему через заднюю дверь сбежит. Эх, — Лида вытерла мокрые глаза платком, — Вот же судьба-злодейка. Такая у них любовь была светлая. И может быть и вышло всё, если бы…

— Авария решила всё за них, — я вздохнула, — Какая грустная история. А что случилось с этим Андреем после аварии?

— Не знаю, говорили, что он тогда всю ночь их искал, а потом когда машину нашли, прибежал туда, так ему там плохо там стало, что даже врача вызывали.

— А сейчас он в городе? — у меня внутри всё даже зачесалось от любопытства, — Поговорить бы с ним.

— Это на кой? — Тётя Лида нахмурилась, — Нечего былые раны бередить. Да и нет его в городе давно. Он уехал через месяц, а куда никому не сказал.

— Жаль, а мать его ещё здесь?

— Ну, если не померла, то здесь. На другом конце города живёт в бараках, где все алкаши местные обитают, — Лида отмахнулась, но потом внимательно на меня посмотрела и спросила, — Так ты за этим к Вальке ездила? Разузнать про их горе?

— Не то, чтобы разузнать. Я хочу прекратить эти нелепые слухи о проклятии, а для этого надо разобраться, что же на самом деле случилось.

— Не лезь ты к ним, — покачала головой Лида, — Страшная трагедия тогда произошла. Я вот хоть и не верю в бесовщину, но люди же, и правда, из дома бегут. Значит, действительно здесь зло случилось. Уж сколько Петька сюда жильцов приводил, все пугались да сбегали.

— Тётя Лида, и вы туда же! Ну, какое проклятие? Просто люди ждали чего-то плохого и сами себя накручивали!

— В любом случае, не надо совать нос в чужие дела. Ты же сама вчера чуть голову не расшибла на дороге, — женщина перекрестилась и встала, — Ладно, пойду я. Сердце разболелась от воспоминаний, надо полежать. Вечером ещё ужин занесу, чтобы твой муженёк поел.

— Не муж он мне, — в очередной раз буркнула я.

Лида лишь отмахнулась и вышла.

Я же осталась сидеть в компании блинчиков. В памяти опять всплыл мой утренний позор, с досады я намазала на блин толстый слой варенья и съела его весь.

Что же такое происходит? Я думала, что меня вырвет от одной только мысли об интрижке с Витей, а оказалось, что моё подсознание только и желает, чтобы я залезла к нему в объятия. Ленка бы сейчас порадовалась. Её план по совращению соперника начинает сбываться. Может, действительно стоит попробовать? Потому как моя вчерашняя выходка закрепила за мной репутацию местной алкоголички, и это уже вопрос времени, когда сплетни дойдут до московского начальства. А Витя как назло демонстрирует высший уровень продуктивности, уже на третий день нашего пребывания вырвался вперёд настолько, что мне его никак не догнать. Единственный мой шанс — это обмануть его и соблазнить, а потом заставить уступить директорское кресло мне. Но смогу ли я пойти на такую подлость? Ведь он вроде пытается обо мне заботиться или умело делает вид. Но у окружающих он точно вызывает положительную реакцию. Хотя если рассудить, то своей заботой он смог запереть меня дома и заставил заниматься наполнением сайта, что легко мог сделать любой стажёр, но нет, он поручил это мне, чтобы я нигде не мелькала.

Разозлившись на собственную глупость, по причине которой я отдала Вите все козыри на руки, я решила, что больше такой возможности ему