как бы то ни было, Мэгги без всяких происшествий добралась домой. Она со скрипом открыла дощатую дверь, чем сразу же привлекла внимание домочадцев.

—Доча, ты?

—Да мам, я дома!

По-быстрому скинув босоножки, она прошлась по короткому коридору и вошла в одну из комнат что оказалась кухней. Там ее уже ждали двое братьев, сидя за столом они весьма оперативно доедали яичницу. Мать же нашлась сидящей на табурете в дальнем углу, и замачивала в тазу груду одежды.

—Клиентов было много, мам?

—Да, сезон пошел. - стирая рукой подступивший на лицо пот, женщина обратилась к дочке - Ты же еще не кушала? Я оставила тебе пару яиц.

—Угу, сейчас приготовлю.

Мэгги и правда успела проголодаться, а потому сразу же направилась к сковороде. Быстро тронув ту пальцем и убедившись, что тара не успела остыть, она, вновь поставив ее на печь.

Со стороны послышалась громогласная отрыжка что обычно предвещала конец трапезы одного из ее братьев.

—Ох, было вкусно мам.

—Да чего уж там. - не отрываясь от стирки Рин решила напомнить сыновьям - Посуду только вымойте!

—Да-да...

Отломав от старой столешницы кусочек доски, старший из братьев принялся целенаправленно ковырять им в зубах, обращая при этом впалые глаза на сестру.

—Эй, Мэй! Ты чего там жопой виляешь, случилось чаго хорошего?

—Да чего там хорошего! - за сестру ответил средний из братьев, подхватывая всю пустую тару со стола, и направляясь с ней к бочонку полного воды - Что-то клянчила небось опять.

—Я не вы чтобы за копейки на поле весь день спину гнуть!

Поняв, что сморозила нечто из ряда вон, Мэгги мигом спрятала руку в кармашке платья, а уже в следующий момент вытащила на всеобщее обозрение полученный золотой.

—Вот! Глядите что мне дали!

Ставка девочки была явно выигрышной. Собиравшиеся было взорваться в гневной триаде братья разом застыли, и выпученными глазами глядели на монету. Ратан даже тарелки уронил, так и не успев окунуть их в таз, но это сейчас совершенно никого не заботило.

—Золотой?!

—Да как так...?! Откуда у тебя золотой?

Оба, что Фернан, что Ратан были довольно крупные и широкоплечие, чем-то напоминая простодушных бычков, а оттого еще умилительнее было наблюдать за их застывшими в удивление гримасами.

—Откуда у тебя золотой Мэгги?

—Небось украла?

С прищуром спросил старший из братьев, и тут же получил гневный выкрик от сестры.

—Нет же! - Мэгги сомкнула тонкие бровки - Мне его один парень дал! Просто за то, что я ему город показала!

Братья переглянулись между собой, кинули взгляд на сестру, ее золотой…и синхронно заржали.

—Да ну вас!

Надувшись, девочка тут же убрала монетку за пазуху, и принялась спешно переворачивать яйца на сковороде, те уже почти пригорели.

Остаток вечера прошел в привычном русле, за монету ее еще пару раз донимали и братья, и мать, но Мэгги переводила все в шутку и кое-как все же смогла отбиться. Чуть позже в дом пришли односельчане, мать девушки отдала им постиранное белье за что получила с десяток медяков.

—У маман то дела идут…глядишь заживем.

—Вот-вот. И нам дядя Фард обещал больше платить, а новый сезон. Глядишь скопим и переедим, нам с Люной уже свой дом нужен.

Что Мэгги с матерью, что ее братья, все спали в одной комнате, что доставляло массу неудобств. Чего только стоил богатырский храп Фернана, из-за которого все в первое время ходили с ужасным недосыпом. Да и поговорить толком было нельзя, вот и сейчас она силилась заснуть, но нет же - братья решили поболтать.

"Как же все это надоело. Переехать бы куда-нибудь…и жрать нормально, а не сидеть в впроголодь."

Ее и раньше посещали подобного рода мысли, но спрятанная за пазухой золотая монетка вселяла чуть больше уверенности в светлом будущем. Вот если бы она могла получить еще немного таких, еще с десяток, дом ей был бы гарантирован! Надо как-то украсть их у парня. Перед глазами вдруг всплыло добродушное лицо Арона. На миг сердце кольнуло жалостью, но стоило только подумать о жизни в нормальном доме вместо этого клоповника - сомнения сразу улетучивались.

"Ничего...он сам сказал, что их у него много. От трех-четырех ему ничего не убудет..."

***

Снятая в трактире комнатка была совсем неплоха, особенно если учесть, что последнюю неделю с хвостиком Арон провел в лесу и спал на деревьях, а до этого и вовсе кровать ему заменяли разложенные на каменные плиты тряпки. Шкаф, дубовый стол, пара тумбочек и главная изюминка на торте - двухспальная кровать. Спать на ней было одно удовольствие, так что на следующий день Арон встал довольный, выспавшийся, и с хорошим настроением. Утренние процедуры заняли с десяток минут, а после них случилась первая неожиданность - завтрак. Оказывается, он входил в оплату комнатушки, и пышных форм женщина, сначала постучав в дверь, внесла в обитель мага поднос с разнообразной утварью.

—Как закончишь есть позови меня, я заберу посуду.

—Ээээ, да…благодарю.

Прежде чем удалиться женщина метнула цепкий взгляд по комнате, и видимо убедившись в том, что с ней все в порядке - кивнула, и покинула помещение предварительно закрывая за собой дверь.

На подносе как это не странно красовался сочный кусок жирного мяса, хотя Арон слышал о том, что по утру принято есть менее тяжелую пищу. Только от взгляда на хорошо прожаренный кусок, к горлу брюнета подкрадывалась тошнота, нет уж! Слишком свежи были его воспоминания о недавней готовке.

—Как люди вообще могу это есть?

К нему Арон решил не прикасаться, а вот стоявшая рядом кружка была заполнена явно не водой, она уж точно не могла быть столь белоснежного оттенка.

—так, а это у нас что...?

Подойдя по ближе, он взял деревянную тару в руки, и поднес к губам попытавшись принюхаться, не ощутив какого-либо резкого запаха - чуть пригубил.

—Мммм...!

Жидкость оказалась прохладной и весьма приятной на вкус, заполняя рецепторы парня непривычной, нежной сладостью.

—Вкуснотища...!

К сожалению, кружка