Даже остановилась на тропинке, по которой вел на прогулку мой любовник, но сила инерции и ускорение за руку придало направление к узкой неприметной калитке. Ключ от которой у Тима был с собой и наш побег остался не замеченным!

Хотела спросить, как в город добираться будем без транспорта, но оказалось, что мы уже в нём! Стоим у тенистой ограды, увитой каким-то растением и в паре метров от нас уже прогуливаются жители эльфийской столицы.

Рот я разинула как последняя деревенщина, но эльф спас всех мух и прикрыл его, взявшись за мой подбородок.

— Так и думал, что Элиотель произведет на тебя неизгладимое впечатление!

— Я в шоке! — призналась искренне.

Сначала бросалась в глаза непривычная архитектура — невысокие и по-эльфийски ажурные особнячки недалеко от дороги, чем-то напомнили мне старинную часть Москвы. Но они были украшены таким количеством растений и цветов, словно не флора выросла вокруг, а дома втиснулись между клумбами.

Потом привлекла внимание сама дорога, мощёная неизвестным мне камнем, с удобными широкими тротуарами для прогулок, что отделялись ажурными бордюрами с мозаичной инкрустацией. Всё вокруг было настолько чисто, что слегка подвисла: «Разве так бывает?!»

По улице туда-сюда сновали легкие экипажи, запряженные обыкновенными лошадками (я уж думала здесь какие-то фантезийные зверюшки будут!), чья упряжь была украшена замысловатыми узорами. А пассажиры, нарядно одетые, не торопясь катались, рассылая улыбки и поклоны по сторонам.

Потом глаза начинали разбегаться от количества прогуливающихся. Сразу подумала, что где-то ярмарка проходит или рядом большой торговый центр — так всех было много. И что самое интересное — здесь присутствовали не только эльфы! Хотя их количество было преобладающим.

Мысленно потёрла ладошки — вот сейчас я заполню свой пробел в знаниях по всем расам!

Эльфы были разные (синие, белые, красные…) — и блондинистые, и золотистые, и темноволосые, и даже рыжие. Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. А вот фигуры их меня разочаровали! Я-то думала, что они все высокие, красивые, изящные, а оказалось, что большинству не чуждо желание вкусно поесть. Полагаю, что и отношение к спорту у них тоже весьма разнообразное. В общем, эльфы как люди… Или люди как эльфы… Неважно.

Понятно стало одно — во дворце ведётся своя особая селекция эльфов. Туда допускаются только красивы и знатные!

Потом увидела нескольких драконов, прогуливающихся под ручку с изящными тонкими эльфийками, мило строящими глазки своим кавалерам. Парочки не скрываясь улыбались друг другу и направлялись, по их разговорам, то ли в парк, то ли в ресторацию.

Меня просто сразило любопытством наповал! Хорошо, что Тим держал под руку и я не навернулась на ровном месте.

— Тим, а как у вас относятся к межрасовым бракам? — поинтересовалась у своего экскурсовода.

Тот проследил за моим взглядом и вздохнул:

— Никак. У нас их нет!

— Но…

— Это развлечение для обеих сторон. Не больше.

— Ты уверен? — ехидно уточнила у него, — Недавно ты рассказывал мне, что все эльфийки «мороженые селёдки», а эти девушки…

— Ну, Тания! — закатил глаза знаток всего и вся, — Не путай леди с… горожанками! Может, на твой непредвзятый вкус они и выглядят красиво как все эльфийки, но по факту совершенно обыкновенные.

Я приподняла бровь, ожидая более детального уточнения.

— И да, никто из лордов не опустится до простушки!

Меня слегка перекосило от данного заявления.

— Скажи, а такое развлечение может дать плоды?

Тим непонятливо на меня посмотрел, пару раз хлопнул длинными ресницами и его новое лицо стало похоже на… нечто неприятное:

— О таком вслух не говорят, — понизил он голос, — Но, да, бывают редкие случаи появления на свет полукровок. Такое скрывается и считается неприемлемым. Внешне они могут быть похожи на одного из родителей, но чаще всего сами бесплодны…

— То есть вы их изучали?

— Да, этот вопрос нашими магами изучался. Так решила природа. Мы живем очень долго и времени хватает, чтобы найти себе жену своей расы, родить и воспитать пару детей как минимум. Полукровки же как изгои, а потому браки между разными расами не поощряются. Что ты вообще к ним прицепилась? — начал раздражаться Мистер-Знаю-Всё-Лучше-Всех, — Были бы у вас полукровки, то получилось бы так же — ни рыба, ни мясо!

Здесь уже мне пришлось нахмуриться:

— Это очень странно…

Среди людей есть мулаты и метисы, появляющиеся при смешении разных рас и этносов. Они берут все самое лучшее от обоих родителей! Внешность намного привлекательная, здоровье более крепкое, да и ум более гибок. Конечно же я обобщаю, но против статистики не попрёшь.

— А в магическом плане они более одарённые?

Тим открыл рот, чтобы что-то сказать, потом закрыл и задумался. Не стала ему мешать и вернулась к разглядыванию населения столицы. А посмотреть было на что!

Мы как раз свернули на новую улицу, где можно было заглянуть в огромное количество магазинов. В первую очередь я увидела гномов у ювелирного магазина. Они весьма эмоционально что-то друг у друга выясняли. И пока мы шли мимо мне удалось их достаточно хорошо рассмотреть.

Внешность не то, чтобы классическая фэнтезийная, просто ребята слегка низковатые, но не карлики так точно! Любители бороды (здесь без вариантов — даже у молодёжи были усы), практичной одежды, что для ремесленников и торговцев было в самый раз, и пивных животиков. А вот с крепостью и широкоплечестью у них был явный напряг. Таким телосложением мог только один из