Шли мы недолго. В какой-то момент раздался протяжный стон, и адмирал попытался пошевелиться. Его трепыхания закончились неудачно. Он открыл глаза, медленно сфокусировал недоуменный взгляд на мне и сопровождающих нас спутниках. Казалось, в голове у него заработал мыслительный процесс, и через некоторое время, сделав какой-то вывод, он едко бросил:

– Лапочка, в какую ж..пу мира ты нас притащила, а?

Я вспыхнула, но затем, успокаиваясь, выдохнула, соглашаясь с его замечанием:

– Попробуй отгадать с первой попытки, адмирал.

– Шторм, – поправил он. Он, наконец, обнаружил силовой барьер, с его лица сползла уверенная маска и мужчина нахмурился.

– Чьи это воспоминания и как вы смогли внести дополнительных гуманоидных персонажей в игру?

Я кинула на него красноречивый раздраженный взгляд. Шио наоборот, надеясь на лишнюю помощь преподавателя, благо радостно снабдил того первичными данными, не забыв упомянуть, что в спасательной миссии я участвую добровольно. Вот ведь проходимец!

– Каким образом, вы собираетесь вернуться назад? – Шторм снова натянул на себя отстраненное выражение лица. Должно быть, ему было так проще абстрагироваться или по-иному не паниковать, рвать на себе волосы и кричать, что мы все умрем.

Я пожала плечами. Понятия не имею, что творится в эфемерной голове Шио и есть ли у таких сущностей вообще мозг.

– Мия, – продолжил Шторм.

– Эмилия, – одернула его, – либо Эми, – другое имя было слишком личным.

– Ну, хорошо, Эми, – процедил сквозь зубы он. – Обещаю, что не наврежу тебе, поэтому развяжите меня.

– Что?! – я запнулась, изумленно хлопая ресницами. Адмирал ни на йоту не поверил нам, предположив, что я, таким образом, ухожу от личного разговора. Мой мужчина не может быть настолько тупым!

Моя гневная тирада оборвалась, не успевши начаться. Я захлопнула рот, когда нас завели в первое помещение. Это было похоже на распределительный пункт, где за стальным столом сидел один из пришельцев и скучающе ковырял в носу. Увидев нас, он оживился, потер руки, поднял с пола несколько широких браслетов, приветливо улыбнулся беззубым ртом и пафосно завещал:

– Добро пожаловать отбросы Вселенной. Назовите свое имя, расу, пол и выберите возможность построить светлое будущее!

Первой подтолкнули меня. Я ожидаемо замерла, надеясь, что легендарный адмирал придет на помощь и выкосит одним махом всех присутствующих. Беспомощно покосилась на него. Тщетно.

– Эмилия, с планеты Килиманджаро, женская особь, – пропищала. Как-то странно вели себя гуманоиды. Сейчас они не выглядели так агрессивно, как при первой встречи. Они стояли в сторонке с таким выражением, как будто их работа была выполнена.

Холодный браслет с ромбовидными иероглифами коснулся правой руки, защелкиваясь на ней.

Тут же ко мне потеряли интерес, и следующим подвергся допросу Шио. Пока парень уверенно втирал, что является девушкой, я снова оценила помещение и присутствующих, не понимая, что же меня смущает на самом деле.

– Вы двое отправитесь на биофабрику, а он в питомник, – пришелец закончил выслушивать бред Шио, надел на него аналогичный наручник, видимо поверив его словам, и уставился замутненными зрачками на Шторма, явно намекая на нелегкую судьбу последнего.

Почему-то мне стало жалко адмирала. Или я не желала, чтобы ему причинили вред. Разум так вообще твердил о том, что мужчина пропадет на этой планете без меня. А совесть вообще давила, что я ответственна за его нахождение здесь.

В общем, все чувства взбунтовались так, что я выпалила сидящему за столом:

– Почему в питомник? Это наша подруга – Венера, ее нельзя туда!

Стоящий передо мной на мгновение завис, снова улыбнулся и произнес:

– Освободите третью девушку тоже!

Шторма затрясло от моего заявления. В то время как он приходил в себя после освобождения и надевания еще одного аналогичного браслета, я наконец-то обнаружила не состыковку. Все местные были не в адеквате, движения у них были скупыми, выверенными, словно они выполняли вложенные в них команды и ни грамма лишнего.

– Ты что творишь, женщина? – рассерженно зашипел Шторм. Его ноздри раздулись от гнева, а глаза опасно засверкали. Казалось, и без того сухой воздух стал еще суше, накаляясь и искря минимолними. Однако такие звуки издавал его щелкающий хвост.

– Я все еще девушка, – невзначай поставила его в известность.

Адмирал как лопнувший шарик моментально сдулся, задумчиво посматривая на меня. Надолго его не хватило, и он незаметно от всех попытался сдернуть подаренный браслет.

– Я бы не советовал терять его, – гуманоид сел обратно за стол, уставившись в одну точку. – Без него вы никто, а значит дикие и подлежите немедленному уничтожению.

Шторм покосился на говорившего, оставив неудачную попытку. Хотя тот продолжил общаться с ним, добавив:

– Красивое имя у тебя, Венера.

Шторм болезненно перекосился в лице так, что я подумала, ему стало плохо. Неужели имя мамы у него вызывают мучительные воспоминания? Или же мне привиделось? Неужели он до сих пор думает и скучает по ней?

– Мне не нравятся твои игры, девочка, – браво он снова взял себя в руки.

Нас вывел один из безликих сопровождающих в следующем направлении. Как только наша троица была 'оприходована', местные расслабились и отвернулись лицом в стену. Я опять удивилась такому пренебрежению с их стороны. Мы точно находимся в зоне заключения? Как будто прогуливаемся, не считая навешанных на нас 'маячков'.

Точно! Я очередной раз запнулась на месте, но хвост Шторма, в отличие от его хозяина, успел поддержать. Словом адмирал вообще сделал вид, что не имеет к нему никакого отношения, продолжая бубнить себе под нос дальше и цепляться глазами за корпуса величественных серых, тусклых и ржавых свалок. Я же была зла на свои ноги, которые в присутствии адмирала начинали заплетаться.

– Я не девочка, – упрямо огрызнулась. Если я чувствовала, что оппонент не прав, то всегда стояла на своем. В данный момент рамки 'учитель-ученик' стерлись, и я свободно пререкалась с ним без угрызения совести.

Похоже, адмиралу приносили удовольствие наши баталии, поскольку он тоже разошелся не на шутку.

– Хорошо, девочка. Почему мой спинтер не может подключиться к внешней сети? Я хочу закончить этот спектакль прямо сейчас.

Я поморщилась. Упрямый, настырный и недальновидный долбоящер. Сколько раз нужно повторить, чтобы он внял моим словам?

– Понятия не имею, – пожала плечами. Между тем, у меня как груз с плеч спал. Я осознала, что он не сможет мне никак навредить, поскольку мы отрезаны от остальных планет. Ни домой меня отвезти, ни запереть, ничего хуже сделать. Даже элементарно закончить привязку в этом убийственно-красивом и невозбуждающем месте! Все как будто складывалось мне на руку. Жалко ИСЯ не присутствовала рядом, мне не хватало ее незримой поддержки.