Именно потому, что они обладают огромной властью, все более слабые приверженности белых сельских жителей демократическим нормам и традициям усиливаются в политической системе США во многом теми же способами, что и их предпочтения на протяжении двух столетий.

 

Сельский сенат

Неправильно распределенный Сенат наделяет большей властью небольшие, более сельские штаты, и этот неправильный выбор штатов сейчас больше, чем во время ратификации Конституции США. Соотношение населения между самыми большими и самыми маленькими штатами выросло с 13 к 1 в 1790 году до 69 к 1 сегодня. Даже соотношение между крупнейшим штатом и штатом со средней численностью населения выросло с 2,5 к 1 в момент основания до 6 к 1 сегодня. В момент основания партия могла получить контроль над Сенатом, имея 30 % населения, распределенного между меньшей половиной штатов. Сегодня этот показатель снизился до 17 %, что означает, что одна шестая часть страны теоретически может использовать Сенат для блокирования любых законов, которые поддерживают остальные пять шестых. Жители округа Колумбия - юрисдикции с самым высоким процентом афроамериканского населения и самой высокой долей голосов демократов на президентских выборах - вообще не имеют сенаторов.

Неравенство в численности населения округов демонстрирует, насколько извращенным стало распределение голосов в Сенате. В округе Лос-Анджелес проживает больше людей, чем в любом из сорока самых маленьких штатов, но его 10 миллионов жителей вынуждены делить двух сенаторов с почти 30 миллионами других калифорнийцев. В 120 американских округах проживает больше людей, чем во всем штате Вайоминг. При этом 581 000 жителей "Ковбойского штата" имеют те же два голоса в Сенате, что и жители остальных сорока девяти штатов.

В ближайшие десятилетия эти извращения власти будут усугубляться. К 2040 году 70 процентов американцев будут проживать в пятнадцати самых густонаселенных штатах и выбирать тридцать из ста сенаторов США. Сконцентрированные в небольших и более сельских штатах, оставшиеся 30 процентов населения будут избирать семьдесят сенаторов. Как бы ни искажалось соотношение населения, каждому штату гарантированы два сенатора - в прошлом, настоящем и навсегда.

Размер и сельская местность - не одно и то же. Невада - один из наименее сельских штатов с небольшим населением, две трети которого сосредоточены в столичном регионе Лас-Вегас. Северная Каролина, напротив, занимает девятое место по численности населения, но при этом входит в число самых сельских штатов. Но в целом неправильное распределение голосов в Сенате усиливает влияние штатов, которые одновременно являются маленькими и сельскими. Население США на 20 % состоит из сельских жителей, но средний американский штат на 30 % состоит из сельских жителей, то есть более половины американских штатов более сельские, чем в целом по стране; поскольку каждый штат имеет двух сенаторов, это означает, что представительство в Сенате также более сельское, чем в целом по стране. И Сенат не просто благоприятствует сельским жителям в целом: Он специально присваивает больший вес при голосовании белым сельским жителям, особенно белым сельским жителям без высшего образования, которые сконцентрированы в небольших, более сельских штатах. В Калифорнии проживает гораздо больше белых, не имеющих высшего образования, чем в Вайоминге, но белые избиратели Вайоминга, не имеющие высшего образования, имеют гораздо больше влияния на выборы двух сенаторов США от своего штата, чем избиратели Калифорнии.

Учитывая, как голосуют сельские белые, не имеющие высшего образования, сельский перекос в неправильно распределенном Сенате благоприятствует Республиканской партии. После выборов 2020 года среди восемнадцати штатов с сельским населением, составляющим 30 и более процентов, три штата в Новой Англии - Мэн, Нью-Гэмпшир и Вермонт - будут иметь смешанный состав сенаторов США: один республиканец, три демократа и два независимых, объединившихся с демократами. Но это исключения из правил. В остальных пятнадцати штатах, от Аляски до Западной Вирджинии, двадцать восемь из тридцати сенаторов были республиканцами.

Республиканцы не всегда пользовались преимуществом среди небольших, более сельских штатов. Изучая этот вопрос в 2022 году, политолог Ли Друтман из аналитического центра "Новая Америка" не обнаружил никакой связи между численностью населения штата и его партийностью в первые четыре десятилетия XX века. Однако начиная с 1940 года небольшие штаты неуклонно становились более республиканскими. Фактически, корреляция между размером штата и его партийностью в 2020 году была сильнее, чем в любое предыдущее десятилетие со времен Второй мировой войны. К 2030 году эта корреляция почти наверняка станет еще сильнее.

По словам Друтмана, ни разу с 1950 года республиканская фракция Сената не представляла штаты, в которых проживает большинство американцев. Тем не менее республиканцы имели большинство в Сенате в течение шести лет в 1980-х и 90-х годах, четырех лет в 2000-х и еще шести лет в 2010-х. "Хотя Сенат имеет прореспубликанский уклон на протяжении многих десятилетий, эта проблема не была столь выраженной, когда Республиканская и Демократическая партии имели значительное совпадение в своих коалициях", - объясняет Друтман. "Но по мере того как межпартийные компромиссы и идеологическое совпадение исчезали из Конгресса, преимущество республиканцев в малых штатах стало гораздо более значимым, потому что партийный контроль над палатой стал гораздо более значимым".

Учитывая нынешнюю динамику голосования, в обозримом будущем ни одна из партий не сможет получить комфортное большинство в Сенате; перевес будет оставаться незначительным, и на каждых выборах контроль может переходить от одной партии к другой. Но демократы в Сенате представляют гораздо больше американцев, чем республиканцы. После выборов 2022 года демократам удалось получить в Сенате преимущество в 51-49 голосов. При этом 51 демократ представлял чуть менее 193 миллионов человек, а 49 республиканцев - менее 140 миллионов, что составляет поразительную разницу в 53 миллиона.

Неправильное распределение голосов в Сенате влияет на результаты политики во всех отношениях. На протяжении десятилетий законопроекты о расширении охвата населения услугами здравоохранения, прошедшие Палату представителей США, неоднократно проваливались в Сенате. Политические диспропорции также бьют в самое сердце национальной безопасности США: После терактов 11 сентября 2001 года средства на борьбу с терроризмом расходовались по штатам и районам вне зависимости от оценки угрозы, поэтому сельский Вайоминг получил на душу населения в семь раз больше средств, чем штат Нью-Йорк, где находятся разрушенные башни-близнецы. Между тем, Конгресс не стесняется принимать меры, которые приносят прямую пользу сельским районам, включая субсидирование ферм, почтовые услуги в сельской местности и программу Essential Air Service, которая субсидирует полеты из сельских аэропортов.

Но неправильное распределение голосов приносит не только мелкие политические победы сельской Америке. Когда политологи Ричард Джонсон и Лиза Миллер в 2022 году проанализировали 804 ключевых голосования в Сенате в период с 1961 по 2019 год, они обнаружили, что результаты явно благоприятствуют консерваторам, республиканцам и белым жителям сельских районов