плясать под чужую дудку. Теоретически я мог бы спокойно проигнорировать его подначки и выйти отсюда, пусть и с небольшой дракой, которую наверняка тут же прекратят охранники. Но что-то не позволило это сделать, причем наивные провокации, которые я научился игнорировать еще в детстве, здесь ни при чем, как и желание покрасоваться перед Нисой.

Шансы на то, что я уделаю мажора, были, и довольно серьезные. Это показала наша предыдущая стычка. Его не особо прикрытое все той же нелепой алкоголичкой тело было поджарым, да и мышцы развиты неплохо, но знаю я таких атлетов – накачивают себя в тренажерных залах и занятиях по аэробике, без особого толка для боевых качеств. А за моими плечами опыт десятка уличных драк, хотя и сильным бойцом я не прослыл. И все же что-то еще подталкивало меня согласиться на этот бой. Пока непонятно, что именно. Неужели приписываемая мне Иванычем страсть к залетам? Или же подпитанная даром интуиция?

– Хорошо, давай побуцкаемся на потеху толпе.

Ниса тут же вцепилась мне в правую руку и попыталась что-то сказать. На левое плечо легла тяжелая ладонь орка, но я лишь по очереди улыбнулся обоим и сказал:

– Ребята, это всего лишь развлечение, и мне просто хочется размяться. Почему бы не таким образом?

Ниса удивленно заморгала. Она явно готовилась спорить с моим намерением наказать оскорбившего ее нахала. Собиралась возмущенно заявить, что сама разберется со своими обидчиками и в помощи не нуждается, а тут такая заявочка.

Джейсон тоже пребывал в некоей растерянности. С мертвой точки ситуацию стронул тершийся неподалеку Антуан. И то, с какой оперативностью он вмешался в процесс, тоже намекало на подставу, главным инициатором которой был отнюдь не раздухарившийся мажор.

– Позвольте проводить вас в раздевалку и подготовить все к бою, – обратился ко мне Антуан.

Через минуту мы оказались в классической раздевалке боксеров, а еще через три мной уже занимались профессионалы, помогая правильно забинтовать кисти и надеть перчатки. Из одежды были боксерские трусы. Босиком не очень удобно, но терпимо. Все мои вещи вместе с Шипом были помещены в шкафчик. Замок там был хлипкий, но воровства я не боялся. Скорее придется объяснять местным безопасникам, от чего сдох воришка при попытке схватить внешне ничем не примечательную волшебную палочку.

Мои друзья все еще пребывали в растерянности, не понимая, что сказать. Рядом терся Антуан, пытаясь подсунуть коробку с пузырьками:

– Вот тут стандартный набор декоктов для наших бойцов. Ничего запрещенного или мощного. Легкое обезболивающее, тоник и еще кое-что для драйва.

Теперь стало понятно, откуда такая стойкость и напористость явно непрофессиональных бойцов. Хорошо хоть, их не заливали этой дрянью насильно, а предоставляли видимость выбора. Видимость, потому что вряд ли кто-то отказывался от дополнительного шанса победить с помощью магического допинга. На самом же деле эти зелья нужны, чтобы придурки подольше продержались на ринге и устроили по-настоящему кровавое шоу.

Я поднял задумчивый взгляд на смотрящего на меня с подобострастной улыбкой Антуана и спокойно сказал:

– Если сейчас же не свалишь отсюда, мой друг по очереди запихает тебе все эти баночки сам знаешь куда. Исчезни.

Мой взгляд явно был достаточно красноречивым, да и Бисквит нехорошо ощерился, поэтому Антуан быстро удалился. Зато его место занял наконец-то пришедший в себя Бисквит.

– Назар, ты что творишь? Зачем тебе этот цирк? Я понимаю, девочку обидели, ты, как мужчина, должен отреагировать, но не так же! Оно того точно не стоит.

Орк выразительно покосился на еще недавно восхищавшую его звезду, но та в ответ лишь согласно кивнула, даже не думая возмущаться на столь неоднозначное заявление.

– Ребята, еще раз говорю, наказать этого урода, конечно, нужно, но мне действительно хочется встряхнуться.

На маленьком экране в углу комнаты демонстрировалось происходящее на арене. Впрочем, смотреть там особо не на что – здоровяк быстро загасил бедного Ланселота, который, в принципе, оказался не таким уж лохом и какое-то время пытался уворачиваться. И даже делал это с относительным успехом, но, нарвавшись сначала на один джеб, потом второй, поплыл, несмотря на принятые декокты. Мощный хук справа поставил точку в поединке, до минимума сократив для меня время ожидания.

– Пора, – обратился ко мне секундант, помогавший обрабатывать руки.

Я в ответ лишь кивнул, встал и двинулся на выход. И только потом вспомнил, что не сказал сбежавшему Антуану, каким прозвищем хочу быть представлен и под какую музыку. Не то чтобы меня волновала вся эта мишура, но ведь даже никто не спросил! Причина прояснилась, когда снова раздался голос рефери:

– Дамы и господа! У нас сегодня уникальный вечер. Рыцарский турнир продолжается. И сейчас честь своей дамы будет защищать не какой-то хлюпик, даже не сумевший до конца выстоять один короткий раунд. Встречайте! Легенда Женевы. Бе-е-елый рыцарь!

Зал взорвался диким воплем, через который практически не было слышно смутно знакомую мелодию. Спустя пару секунд стало понятно, что это песня Нисы под названием «Я никогда не сдамся». Символично. Довольно бодрая мелодия, но все эти нюансы вылетели у меня из головы, когда я прошел через двери, ведущие в зрительский зал.

Вот засада! Такое впечатление, что зрителей стало как минимум вдвое больше. И когда только успели? Народ бесновался, а над толпой взлетели парящие камеры. Да уж, вот об этом я не подумал. Барнаби не только попытался расквитаться со мной за неприятные переговоры, но и решил на этом нажиться. Пару месяцев назад я с помощью Иваныча стряс с него пусть и не обещанные пол-ляма, но сумма в триста тысяч женевских франков меня тоже порадовала, а шоумена наверняка огорчила.

Теперь пришло время реванша. Фей, как обычно, умудрился сотворить из всего этого настоящее шоу. Ладно, что делать с позолоченным уродом – я решу после, а сейчас нужно как-то выпутываться из сложившейся ситуации. Все было слишком продуманно, чтобы бой оказался легким. Появилось предчувствие неприятного сюрприза.

Под музыку и вопли толпы мы подошли к октагону. У ведущей в клетку дверцы стояли два орка, которые ненавязчиво оттерли Бисквита и девочек. Внутрь я пошел только с парой своих секундантов. Таковы были правила клуба.

Я устроился на предложенном стульчике и тут же услышал мелодию песни Queen «Мы чемпионы». Да уж, настрой у Джейсона серьезный. Постараюсь огорчить его в этом плане, хотя уже не уверен, что получится так легко, как думалось. Мажор порадовал публику правильным проходом к октагону со всякими там прыжками, маханием руками и даже воздушными поцелуями. В клетке он тоже продолжал отыгрывать роль, изображая из себя то ли Макгрегора, толи