— Ну, а что ты хочешь, это же тёмноэльфы?! Им по пятьсот лет каждому, они после четырёхсот лет жизни все в детство впадают! Ты думаешь, мне легко было, когда я Тича встретила? Да выйти за него замуж — это был единственный способ выбить дурь из его головы, — похоже, Бьянка и Алиса нашли друг друга. У обоих накипело от общения с эльфами и им требовалось срочно выговориться.

— Я пытаюсь их отшить как могу, но вместо этого они проявляют только больший напор. А один только что принял меня за своего друга и целый час рассказывал мне, как он меня хочет и что бы он со мной сделал. Таких извращений я даже в романах не читала!

— Автора не подскажешь? А то я чувствую, книга интересная. А что за эльф? Тут их много.

— Ну, такой, с косичками на висках, украшенными золотыми бабочками.

— О-о-о, это Силинтор, он провидец, он чувствует иллюзии и способен разглядеть, что под ними. Он сразу понял, кто ты, и выкладывал всё это намеренно.

— Но зачем?

— Я надеюсь, ты не дала ему пощёчины?

— Дала, — Алиса ахнула от прозорливости Бьянки.

— Плохо, это он так твой характер проверял. И ты ему, похоже, понравилась, если бы ты его просто проигнорировала, то ему было бы не интересно. А теперь он возьмёт штурмом твою каюту, но будет тебе читать свои стихи. А они у него ЗАНУДНЫЕ!!! — чувствовалось, что Бьянка знала, о чём говорит.

— И что же теперь делать?! — как-то незаметно у Алисы начал дёргаться левый глаз.

— Ну, это зависит от того, нравится ли он тебе. Можно честно выслушать его стихи, хвалить и боготворить, как великого творца. Тогда он сотворит с тобой то, что наобещал, и горячая, страстная ночка тебе обеспечена. А можно заснуть, тогда он обидится и два дня с тобой говорить не будет, а может, и дольше.

— Что, такой ранимый?

— Поэт, трепетная натура. Есть ещё третий вариант, я дам тебе хороший замок и переселю в другую каюту. Там много нетяжёлой мебели, сможешь забаррикадировать дверь.

Алиса озадаченно почесала голову.

— А что, может дойти до баррикады?

— Ты пользуешься большой популярностью, тёмноэльфы неровно дышат к людям со светлыми волосами и рыжими. У них на родине такого нет, так что ты экзотика.

— Тогда два замка и крепкие ставни на окна!

— Бьянка, а что за суета? Вы готовитесь к какому-то празднику?

— Ну да, официально — мы будет праздновать воссоединение семьи. Неофициально тут каждый день праздник. Самая любимая забава эльфов — это фестиваль пьяных песен.

— Фестиваль пьяных песен?

— Угу, будут петь, танцевать и пить эльфийский нектар. Не надо понимать двусмысленно! Корабль — это по сути живое растение, и оно постоянно плодоносит. У нас в трюме замкнутая гидропонная система. Можем в любой момент обеспечивать себя фруктами и питьём.

— Голод на корабле в принципе невозможен?

— Угу, только с мясными закусками беда и по хлебу тоска. Так-то, конечно, можно завести каких-нибудь свинок в трюме, но запах. И никто не хочет ими заниматься. Всё же пираты, а не фермеры.

— А что, вы грабите? Я к тому, что, когда нас затащили на борт, не похоже, что экипаж интересовали деньги и золото.

— Шакал, ты думаешь, что за десятилетия плавания эти эльфы не награбили себе горы золота? По этому пункту они поставили галочку уже в первый год пиратства. Им просто скучно, развлекаются как могут. Бывает, возьмут гражданский корабль на абордаж, ссадят кого-нибудь из экипажа посимпатичнее и кухню ограбят, вот и всё. А, ну ещё девчонки что-нибудь из тряпок утащат. Они тут такие модницы. Бывает, настоящие дуэли устраивают за симпатичного пленника или цветастую тряпку. Мужчины помиролюбивее будут.

— А что потом с пленниками делаете?

— Ничего. Ссаживают на континент с карманами, полными золотых монет, и уязвлённым чувством собственного достоинства.

Так они и провели время до празднества в разговорах. Бьянка предложила посмотреть по хрустальному шару менталTV. Но особого ажиотажа это не вызвало. У гостей и без того был переизбыток впечатлений.

Весь экипаж собрался в зале под палубой, всего эльфов было около пятидесяти. Корабль не требовал управления, надо было только задать ему направление или курс, и он сам плыл куда надо, очень удобно. По сути, кораблём мог управлять один подготовленный специалист.

Длинных столов эльфы не накрывали, везде были расставлены маленькие столики, заставленные яствами: салатиками, булочками, фруктами, морепродуктами и прочим. Всё было очень вкусно, готовить эльфы умели. Также эльфы не парились по поводу выпивки, просто поставили бочки с алкоголем, бочки с кружками и бочки с водой. Захотел выпить — зачерпнул в бочке с напитком, захотел освободить руки — бросил кружку в бочку с водой. Официантов здесь не было, полное самообслуживание. Пол был мягкий, но вместо ковра из него рос мягкий газон, по которому было приятно ходить босиком. Тич предупредил, если они что-нибудь из еды обронят на пол, то не спешите искать швабру и ведро. Корабль всю неживую органику впитывает и переваривает. Собственно, он это волшебное свойство корабля и продемонстрировал, высыпав на пол вазочку салата и вылив на него бокал эля. Трава оплела еду и впитала эль. Через пару минут там уже ничего не было, а Тич получил подзатыльник от жены. И упрёк: «Я готовила, я старалась, а ты не ценишь моих трудов!». Тич мгновенно исправился и начал вымаливать у жены прощения поцелуями и клятвенными заверениями, что готовит она просто прекрасно, старания её будут вознаграждены сегодня ночью, а ценит он её дороже своей жизни. На корабле было строжайше запрещено разводить костры, корабль мог жестоко покарать. Поэтому секрет того, как эльфы умудрились приготовить мясо и морепродукты, остался для Шакала тайной. В центре зала была небольшая сцена, посреди которой рос гладкий древесный шест.

Первыми на сцену забралась группа пиратов с театрализированным представлением и песней.

— Как-то раз в Карибском море захватили мы фрегат. Он достался нам без боя. Ликовал в ту ночь пират, — начал один статный эльф.

Труппа заиграла на барабанах, выбивая тихий ритм и наращивая интригу.

— Нас не мучали вопросы: Почему на корабле ни единого матроса не скрывается во мгле, — выскочила из-под мышки у первого эльфа эльфийка с нарисованными усами и козлиной бородкой.

— Дни весёлые настали, дьявол круто пошутил. Очень скоро мы узнали, что корабль тот проклят был, — первый эльф спрятал разрисованную эльфийку обратно себе за спину, всем видом показывая, что она мешает ему вести рассказ.

По залу прокатились смешки.

— Право, не могу