— Это ты так думаешь, — покосился я на Кэт. — А вот оставленные для твоего прикрытия не совсем с тобой согласны. Но поздно уже что-то думать.

Думать было действительно поздно. За нашей спиной, словно до самих небес, до плотных, совершенно непроницаемых для света облаков, поднимался туман. Он отгораживал нас от остального мира, и наоборот. За последнюю неделю я такую картину навидался, она мне уже надоела. Вот только тогда там были достаточно большие и удобные арены, а сейчас…

Сейчас нас словно заперло в ловушке. Внизу был ядовитый туман, ступить в который смерти подобно, а за периметром стен пространства для маневра не было от слова совсем. Буквально два-три метра чистого пространства находились между стеной и туманом. Там точно воевать не получится с этой хтонической тварью, которая начала активнее формироваться.

К слову, стало понятно, почему до этого мгновения босс не спешил появляться. Игровые персонажи бы сказали, что вмешались боги, а я, как игрок, если так можно выразиться, как пришедший в этот мир Странник, понимаю, что система просто ввела скрытый для глаз таймер обратного отсчёта, после которого мои однопартийцы не смогли бы попасть внутрь. Это и тормозило появление этой твари.

Но они успели. И монстр начал формироваться очень и очень активно. Если описать двумя словами его огромную структуру — бесконечная многоножка. Вот только это будет неправильным описанием. Это ни хрена не насекомое. Это множество скелетов с частичками плоти, глазами, соединенных вместе единым позвоночником и безумным количеством ног. Пока оружие ещё не появилось, а вокруг самого босса был энергетический кокон, который создавался из осколков растворяющегося в пространстве кристалла, но, чую, будет много сюрпризов в виде дальнобойного оружия. Может быть, ещё и магия, чего мне совершенно не хочется. Но куда деваться, таков путь!

Прошло не более тридцати секунд с момента появления всех моих товарищей на стене. Ровно тридцать секунд уходили последние крохи кристалла, который закрывал собой единственный проход внутрь крепости. Ровно через тридцать секунд защитный барьер разорвался в клочья, и нашему взору предстал первый хранитель этой крепости. После его уничтожения, по логике, можно будет безопасно путешествовать через реку, даже по мостам. Но сначала с этой тварью надо было разобраться, прежде чем думать на такую тему.

— Если ты уничтожил в прошлой крепости такую же тварь, — покосился в мою сторону Рыжий, — то ты — чёртов монстр!

— Если бы… — отрешённо смотрел я на монстра, который в прямом смысле слова обвил цитадель крепости дважды своим невероятно длинным телом.

Хранитель входа Речной крепости.

Я даже не стал считать, сколько именно огромных скелетов было «на спине» этой твари. Просто охарактеризовалось одним-единственным словом. Много. Но, что меня радовало, к самой цитадели можно было подобраться по стенам. Входов там не было, что странно, но вот до сегментов твари добраться можно было. Но времени думать нам не оставили. Большая часть тел была вооружена луками, и они дали первый залп.

Кто-то смог прикрыться своими способностями, кто-то рванул в разные стороны, я спрятался в тени и просто наблюдал за происходящим. Большая часть стрел упала мимо, но тварь и не целилась, она хотела нас раздробить, и это ей удалось. После этого часть туловища, если это можно называть туловищем, рухнула на стену, разделив наш отряд на две неравные части. Я мог переметнуться на другую сторону в тенях… но не было смысла, я лишь выскочил и проорал.

— Действуем самостоятельно! — поднял я вверх голову. — Помогаем друг другу и стараемся поддерживать! Не толпимся возле элементов! Часть воинов ближнего боя — в сторону стен цитадели, остальные тут! Те, кто может сражаться вдали — сражаться вдали! Света, ко мне, тебя на другую сторону, тут Обрана хватит!

Девушка метнулась в мою сторону. Босс тут же отреагировал на её движение, те, кто из гигантов мог дотянуться до неё топорами, секирами, молотами и подобным двуручным монструозным, больше чем я раза в четыре, оружием, произвели атаку, но та активно маневрировала, лишь один раз она облажалась, из-за чего чуть не потеряла руку. Отделалась потерей трёх пальцев, но, по сравнению с рукой, это мелочь. Да и, судя по её лицу, она не особо горюет, всё равно была левая рука.

В этот же миг, как ко мне приблизилась Светлана, все с этой стороны начали рассредоточиваться. По другую сторону я также заметил бегущих в сторону цитадели Варота и Драк. Также появилось несколько защитных куполов от попаданий стрел. Значит, по ту сторону была и Тая. С моей же стороны были Обран и Рыжий, которые более-менее могли сражаться в ближнем бою.

Также с моей стороны были почти все дальники, кроме Андрея, он оказался по ту сторону туловища, рухнувшего на стену. Они начали убегать, заряжая своей магией по всем видимым местам твари. Внешних повреждений никаких не оставалось… но у каждого есть свой запас прочности. У этой твари он тоже должен быть, я в этом уверен, как и слабые места. Где-то должна быть сердцевина, которая управляет всем этим монстром. Но пока я не мог анализировать, не было времени для этого. Сначала все тактические махинации… думать потом…

Переместив Хранительницу, я тут же осмотрелся, что можно делать дальше. И чуть не зазевался. На то место, где я находился буквально секундой ранее, обрушилось две огромных стрелы, толщиной с моё предплечье в самом широком месте, а также после них огромный двуручный шестопёр, который выбил из каменной кладки стены мелкую крошку.

— Ах ты, задница такая, — ругнулся я, выскакивая из теней, чувствуя, что время еще не пришло.

Зарядив катану по максимуму, я призвал тут же Литу, которая почему-то исчезла и сама не могла появиться, как только сгустился туман, из-за чего она мне весь мозг прожужжала. Сразу же мы тандемом совершили несколько ударов по огромным «ногам» этой многоножки. Пару удалось подломить, но не более. Монстру было плевать. Он только немного переместился, упёршись о стену другими своими острыми ногами, опять же целясь ими наступить на меня или на Литу.

Никаких криков, никаких возгласов со стороны твари. Это просто чёртов костяной голем невероятных размеров. Но мы с ним обязаны справиться. Я сделал тут же новый рывок, ушёл под туловище твари и бросил несколько серпов по «мягкому» месту. По крайней мере, если бы там была плоть, то это было бы самым уязвимым местом. Но тварь