— Ну, племяш никогда не был транжирой.

— Это да! Не то что Катерина! И какие у него успехи?

— Закрыл в составе рейдов уже три Разлома.

Глаза Андросова на миг увеличились, но он быстро взял в себя в руки.

— Гляди-ка, молодец, Андрюшка! — князь не особо поверил тому, что слышит, и пытался понять, точно ли говорят о его сыне. Наблюдение оставили?

— Так точно! И, брат, еще одно...

— Что? — насторожился князь, видя озабоченность в глазах его лучшего сб-шника и родственника.

— Друга он завел. Похоже, довольно близкого.

— Да иди ты! — махнул ложкой Андросов-старший. — У Андрюшки отродясь друзей не было. Так, одно только прихлебатели. Ты уверен, что тот без личного интереса? Хотя, даже если с личным, неважно. Главное, что друг. Вот если сильно корыстный, тогда уже хуже. Расстроится Андрюша, когда мы его уберем.

— До конца еще не уверен, но похоже, что без интереса, слишком тесно они общаются. Да и ему, кажется, абсолютно всё равно на титул и положение Его Высочества.

— Кто таков? — князь даже отложил приборы.

— Барон Александр Галактионов.

— Не припомню такой фамилии... Хотя... Стоп! Не из тех ли он Галактионовых...

— Да, тех самых! — прервал брата Скрябин.

— Мне нужна информация. Вся информация по этому Галактионову. Кто, когда, зачем. И, самое главное, где он был всё это время?!

***

Первое заседание суда, куда заранее меня пригласил Рафаэль, добавило много вопросов, а еще внесло некоторую сумятицу в мои дальнейшие планы.

Рафаэль подал апелляцию на решение Питерского суда о передаче прав собственности на имение Галактионовых нескольким людям. Рафаэль, конечно же, «пробил» этих людей — это оказались несколько баронов, имевших определенные проблемы с наличностью, а некоторые и с законом. По словам Рафаэля, это были подставные лица, что было вполне нормально для рейдерского захвата. Кукловод не светился, несмотря на усилия Рафаэля. А это показывало, что человек он не самый простой.

В общем, как я выяснил раньше, мое имение считалось средним по размерам, как для баронства этой части Империи, и находилось на границе с Монгольским Ханством. Было оно совсем недалеко от Иркутска, по ту сторону Байкала, захватывая небольшую часть побережья.

Фактически, учитывая полное отсутствие каких-либо прецедентов, ну, до моего появления, конечно, и наличие огромных налогов, не выплаченных в имперскую казну, что вместе с пеней составляло неприлично большую сумму, всё же нашлись желающие выплатить долги рода Галактионовых государству за счет получения этих самых земель. Причём, как мне кажется, я запрыгнул, практически, в уходящий вагон. Половина земель уже была в чужих руках. Проблему составил только последний большой участок, как раз на берегу Байкала, где находилась сама усадьба и прочие строения, которые должны были отойти в последнюю очередь. Вот за них нам и предстояло побороться.

А ещё Рафаэль в последний момент, используя все свои связи, смог поменять судью. Достоверно было известно, что предыдущий судья был очень мотивирован неизвестными «доброжелателями». Денег на подкуп судьи у меня не было, да и Рафаэль не хотел пока с этим связываться. Поэтому он надавил на нужные кнопки, и председательствовать поставили просто другого нейтрального, как он знал, специалиста.

Собственно, судья рассматривал основания для апелляции, потребовав попутно мой регистрационный номер Истребителя и изучив мой боевой путь на этой стезе. А ещё у меня появился банковский счет, с которого первым же платежом было списано почти половина моих имеющихся средств в пользу Имперской налоговой службы. По словам Рафаэля, это должно было показать мою добрую волю. И это, как выразился Голдсмит, «таки помогло».

Судья принял апелляцию, основываясь на моих нынешних действиях и несомненных успехах. Следующее заседание суда было назначено через месяц, в течение которого мне нужно было полностью закрыть некоторые вопросы, такие, как нужное количество походов в Разлом, а также еще одно частичное погашение задолженности.

Судя по цифрам, это будет нелегко.

Хотя... что такое для меня «нелегко»? Нелегко спать под горящим солнцем после двухнедельного похода, в котором не было времени не то, что глаза сомкнуть, но даже остановиться на секунду — приходилось и есть, и нужду справлять, буквально на бегу. А если учитывать что это было в выжженной Ашкарганской жаровне, так называлась пустыня, то и говорить нечего. Еще нелегко смотреть, как твоих товарищей пожирает болотная грахса — это такой аналог местной анаконды, которая владеет и магией, и Даром. А сам ты — пятнадцатилетний пацан, и выбора у тебя нет никакого. Помощи ждать тоже неоткуда, ведь это ваш экзамен.

После всего этого я не могу воспринимать проблемы этого мира в полной мере. Ну, заберут баронство, и что? Будет обидно, да и удар по моей гордости. После этого я стану только злее и опаснее. Когда перестаешь отыгрывать роль аристократа, жить становится проще. Кто мне мешает сколотить свою банду и закошмарить целый город, а может даже область? Не заплатил? Ну, драконы сожрут твоих сыновей.

Правда, тогда мной займется, скорее всего, уже сама Империя.

Ладно, это всё лирика и размышления ни о чем. Мудаком всегда можно успеть стать, намного интереснее стать человеком, уважаемым и сильным.

А сейчас я сижу возле здания суда и пью холодный лимонад. Примечательно, что прямо напротив суда находится парк, в котором кипит жизнь и гуляют люди. Они даже не подозревают, что в самом суде, прямо сейчас ломаются чьи-то судьбы.

— Мам, я хочу мороженое... ХОЧУ! — вот, прям, моя удача. Почему он решил остановиться возле меня и закатить истерику?

— Какое мороженое, Аристарх? — тут я не выдержал и заулыбался. — Тебе сегодня еще на танцы идти, а затем изучать теорию балета! Через восемь дней будет мороженое по графику.

И худая, как швабра, тётка с плохо прокрашенной шевелюрой, потащила за собой шкета, особо не заботясь о том, успевает ли он перебирать короткими ножками.

Я два раза обалдел. Аристарху лет шесть, и у него уже нет детства.

Зато какое имя! И какие замечательные и нужные детские кружки у него. Меня и то, меньшему учили.

Знаю я таких родителей, которые хотят обучить своих чад не хуже, чем аристократы своих, даже не представляя, что сейчас чаще всего аристократические дети — это не самые грамотные личности.

Нам нравится веселиться, драться, и шляться по бабам. Или это только я такой неправильный?

Ладно, мне стало жаль пацана...

Подошел к лавочке с мороженым и купил сразу два рожка, по три шарика в каждом, а затем отошел за деревья и присел на корточки, скрываясь от случайных взоров.

— Шшш-ш-ш-па-ш-и-б-а! — прошипел мой довольный помощник.

— Одно твое, а другое пацану всунь в руку, но только незаметно. Понял?