— Что ты опять задумала?

Туманно улыбнулась и поиграла бровями. Если я что-то задумала, ты об этом скоро узнаешь.

— Не знаю даже… Ты хочешь сбежать, ничего мне не объяснив.

— Но тебе ведь понравился парень? Поиграешь с ним, как ты это умеешь. Поболтаешь. Надеюсь, хорошо проведёшь время и поймешь, что это герой не твоего романа.

Маринка хотела отказаться, но я видела, как нерешительно она посмотрела в сторону галерки и тут же отвернулась, смутившись. Я проследила за её взглядом, Алексей с таким же интересом сейчас поглядывал на нас. В другой ситуации, я бы прочла подруге лекцию о заразах и болезнях, которые могут водиться у этой категории представителя сильного пола, но сейчас мне нужна была её помощь.

— Ладно, от тебя все равно не отцепишься, я тебя знаю, — Маринка согласно кивнула. — Но тогда ты обязана будешь поехать со мной в Милан на шопинг.

— Я всегда «за». Главное, отвязаться от Антипова и тогда мы снова заживем нашей привычной жизнью. Знаешь, как я устала жить под колпаком.

Благодарно чмокнула подругу в щеку и, схватив её за руку, поволокла за собой из аудитории. Алексей, не мешкая, двинул за нами. Он быстро догнал нас и что-то проворчал недовольно, типа: «нельзя задерживаться» и «Платон Эдуардович шею скрутит». Видите ли, комендантский час для меня никто не отменял. Было бы странно, если бы я вообще соблюдала его.

— Расслабься, дорогой, уж слишком ты напряженный какой-то, — цокнула языком и сжала руку подруги. — Выпьем по чашке кофе и сразу поедем домой. Что мне, и с подругой теперь общаться нельзя? Отец о таком правиле не говорил. И вообще, Александр, будьте проще. Нам ведь с вами нужно дружить.

— Алексей, — ворчливо поправил меня парень.

Отмахнулась. Я всегда называла персонал неправильными именами. С детства такое хобби. Охранника дома Виталия упорно называю Василием, а экономку Валерию — Валей. Только повариха Соня заслужила моё снисхождение. Они работает у нас давно, сколько себя помню. Да и характер у неё не сахар, лучше лишний раз с нею не связываться, себе дороже.

В студенческом кафетерии было людно. Студенты обожали это место, буквально слетались в это заведение пчелиным роем, после пар сложно было найти свободный угол. Удачное местечко и время, чтоб затеряться в толпе.

— Мне «латте», а подруге принеси «американо», — найдя единственный свободный столик в углу, бросила на ходу Алексею.

— В мои обязанности это не входит, — мужчина демонстративно отвернулся, изображая на лице оскорбление.

Ничего, все они сопротивляются сначала, а потом покорно бегают и за кофе, и в аптеку за прокладками в час ночи. Жестом отослала парня к бару, мол, делай, что велят. Перехватила Маринкин взгляд с укором.

На подругу это совсем не похоже. Ей что, он в самом деле, понравился? Настолько? Дичь какая. Может он и смазливый, но ведь в жизни он кто? Никто. Ноль.

— Марин, очнись, — коснулась руки подруги, когда парень, устав прожигать меня оскорбленным взглядом, наконец, отправился выполнять моё поручение. — Может, и не стоит вас оставлять наедине? Что-то я переживаю.

Не нравится мне её томный рассеянный взгляд. Мы это уже проходили, помню. У неё случился бурный роман на курорте, а после его логического завершения, я едва вытянула подругу из депрессии. Мне до сих пор снится та злосчастная палата, в которой моя подруга оказалась, наевшись каких-то таблеток. Любить кого-то отстойно. И судя по всему, очень больно. Пусть лучше уж меня любят.

— Когда ты хочешь уйти и на сколько? — Марина «надела» свою улыбку и посмотрела на меня взглядом «я всё помню, мамочка, за меня не беспокойся».

— Чувствую, вы даже не заметите моего отсутствия, — подмигнула я ей. — Но, прошу, не увлекайся.

Ужасная из меня подруга. Умом понимаю, что её не стоит оставлять с ним наедине, но ничего поделать не могу. Другого шанса не будет.

Поэтому, я спокойно принимаю кофе из рук Алексея и сосредотачиваюсь на поедании бисквитного пирожного. Предлагаю парню присесть к нам. Что он стоит рядом, как истукан?

— Ну, как вам занятия? Не потянуло ещё сесть за студенческую парту?

Алексей сначала неохотно отвечал на мои вопросы. Привык, бедолага, что я неохотно веду с ним диалог. Спасибо Маринке, она быстро переключила внимание парня на себя. С ней-то у него проблем не было, и парень быстро втянулся в беседу. Что греха таить, моя подруга девушка эффектная и знает толк во флирте. Маринка охотно слушала его истории, широко распахнув глаза. От такого внимания Алексей совсем очумел и окончательно потеряв бдительность, принялся ей рассказывать весёлую историю про одного из своих нанимателей. Оказывается, ему выпала честь работать личным водителем у одной скандально известной в питерских кругах шоу-бизнеса персону. А так как подруга моя являлась, в какой-то степени, фанаткой группы, в которой эта звезда являлась солистом, общая нить беседы была найдена. Алексей без зазрения совести рассказывал о ночных развлечениях поп-идола прыщавых подростков, его истеричных выходках. В общем, выложил ей то, о чём говорить не должен. Видимо, мы уволим этого крысеныша даже раньше, чем я предполагала.

Воспользовавшись отсутствием интереса ко мне, я громко объявила, что мне нужно отправиться в дамскую комнату припудрить носик и демонстративно положила на свой стул сумку. Краем глаза Алексей проследил за моим движением и вернулся к разговору. Вот болван! Он даже не заметил, что сумочка принадлежит вовсе не мне, а Маринке. А моя — спокойно висит на плече. Олух, что сказать. Дилетант, каких мало.

Протиснулась через толпу, вышла на улицу и поймала такси. Назвала адрес, который непостижимым образом отложился в моей памяти. Минут через двадцать я была на месте. Без удовольствия вышла и на тонких шпильках прошлась по двору, обходя лужи и ямы. Подъезд я узнала, а вот номера квартиры не знаю. На лавочке дружным рядком на солнышке греются божьи одуванчики. Каждый ребёнок знает, что бабульки — это кладезь информации.

Улыбнувшись настолько искренне, насколько возможно, елейным голосом обратилась к дружному ряду.

— Девочки, миленькие, выручайте. Я ищу парня, он живет в этом доме. Высокий, с такими колечками на лице и длинными волосами.

Бабуси радостно закивали. Переглядываются заинтересованно. Повезло, у парня внешность слишком приметная. Опиши и тут же его узнает даже дворовой пес.

Бабульки загомонили, заработало дворовое радио.

— Он поздно возвращается домой. Полуночник он.

— Да одержимый он какой-то. Ходит, как пришибленный. В церковь его отвести, дочка, надо.

— Тебе бы всех в церковь загнать, Петровна, а у самой сын не просыхает. Жену и сына бьет по пьяни. Этот