согласись, как-то неудобно узнавать о собрании от беспартийного шофера. Это ты правильно придумал… Вопрос о качестве нам надо с народом обсудить. Ты мой приказ читал?.. Не вручили?.. Безобразие!.. Сейчас распоряжусь… Я издал мобилизующий приказ… Да, вполне конкретный… Так я думаю, товарищ Сизов, мы с тобой развернем прения вокруг выполнения этого приказа… Гвозди для «Птицетары»?.. Ну, это мелочь, эпизод… Что, что?.. Эпизод весом в сорок тонн?.. Не к лицу тебе шутить, товарищ Сизов. Подрываешь авторитет директора. Там же люди слышат… Ты все-таки ко мне зайди… Надо поговорить перед собранием… Занят!.. Перебираешь!.. Ну, тогда в обед. Действительно, неудобно парторгу нарушать дисциплину. Жду.

К о н ь. Ну как?

Д р о з д о в. Агрессивно настроен. Да что вы, Сизова не знаете? Был парторгом цеха, и то от него житья не было. А теперь, когда секретарем стал… Он уже в горкоме успел побывать. Ох, чувствую, разведет на народе демагогию. А потом Печников полезет, Селенко, да еще невесть кто. Попробуй удержи… Вот что, товарищи, надо до собрания закончить переборку. Во что бы то ни стало закончить. Понятно?

К о н ь. Нет, Петр Петрович, на это надеяться нечего.

Д р о з д о в. А на что же можно?

К о н ь. На чудо. Нас может спасти только чудо.

Долгая пауза.

Сева, подайте мне со стола письмо министерства.

С е в а. Какое? Тут два.

Д р о з д о в. Как? Уже два?

К о н ь (усмехнулся). Размножились. Давайте оба. (Читает.) Объяснения. Объяснения требовать легче всего… А вот попробуй объясни.

К о ш к о д а м о в. А может быть, сослаться на текучесть рабочей силы?

Д р о з д о в. Чепуха! Скажут, сами виноваты, не создали условий.

С е в а. Я знаю! У нас не хватает производственных площадей!

Д р о з д о в. Мысль!

С е в а (ободренный). Живой пример. Сейчас на складе люди сидят буквально на головах друг у друга. Если увеличить кубатуру складов, качество переборки резко повысится.

К о ш к о д а м о в. А производительность труда? Сейчас мы перебираем сто двадцать тысяч гвоздей в час, а если бы у нас были площади, поставили бы каждому рабочему отдельный стол — сто пятьдесят столов — и легко могли бы перебирать полтора миллиона бракованных гвоздей в смену!

Д р о з д о в. Каких?

К о ш к о д а м о в (восторженно). Бракованных!

Д р о з д о в. Не годится.

С е в а. Не годится.

К о ш к о д а м о в. Да… Не годится…

Пауза.

Д р о з д о в. Думайте. Думайте, товарищи, думайте.

Долгая пауза.

С е в а. А если…

Д р о з д о в. Что?

К о ш к о д а м о в. Что, если?

С е в а. Если мы… Впрочем, вздор.

К о ш к о д а м о в. Ах, черт возьми.

Д р о з д о в. Тут нужно найти такое объяснение, чтоб оно и министерство удовлетворило, и, главное, чтоб партсобранию показалось убедительным. Чтоб Сизову крыть нечем было. Думайте. Думайте, товарищи, думайте.

К о н ь. Стойте!

Все обернулись.

Сева, не думайте! Из министерства получена какая-то дикая директива.

Д р о з д о в. Я б вам посоветовал, товарищ главный инженер, выбирать выражения насчет директив министерства.

К о н ь. Послушайте сами. (Читает.) «В связи с возросшими требованиями потребителей, а также на основе успехов в развитии отечественных субтропических культур, обеспечивающих необходимую сырьевую базу, настоящим предлагаю в кратчайший срок перейти на изготовление вашей продукции из высококачественных сортов бамбука. Об исполнении доложить». Подписал министр.

К о ш к о д а м о в. Сам?

С е в а (заглядывая через плечо Коня). Собственноручно!

К о ш к о д а м о в. Гвозди из бамбука?.. Из бамбука — гвозди?

Д р о з д о в. А что вас удивляет, товарищ Кошкодамов? Министр своевременно указывает, что мы должны внедрить в производство культуру. Новую культуру. Как ее?.. Субтропическую культуру.

К о ш к о д а м о в. Я с мальчиков в гвоздильном деле. Но я никогда не слышал…

Д р о з д о в. А про стеклянную кастрюлю вы слыхали с мальчиков? А про шагающий экскаватор вы слыхали с мальчиков? Мы живем в век атомной энергии, товарищ Кошкодамов, и не к лицу главному бухгалтеру моего завода проявлять такой технический консерватизм.

К о ш к о д а м о в. Но это уму непостижимо. Деревянными гвоздями пользуются только, простите, сапожники.

Д р о з д о в (металлическим голосом). Вы кого имеете в виду, товарищ Кошкодамов? Это распоряжение министра. Это вам не какие-нибудь липовые деревянные гвозди. Это бамбуковые, субтропические!

К о ш к о д а м о в. Господь с вами, Петр Петрович! У меня и в мыслях такого не было. Я только хотел сказать, что я с мальчиков в гвоздильном деле, и я никогда не мечтал о таком, так сказать, техническом прогрессе…

К о н ь. Ну, прогресс-то, мягко говоря, относительный. Дурацкая выдумка какого-нибудь ученого мудреца. Но, видно, в министерстве этой затеей заболели. И это уж безотносительно. Это важно! И если мы сумеем первыми освоить эти субтропические гвозди, пока они еще в центре внимания там, наверху, то победителей не судят. Мы ждали чуда — вот оно, чудо.

С е в а (восторженно). И мы будем первыми осваивать бамбуковые гвозди? И про нас будут писать в газетах. И вы знаете, товарищ Дроздов, хорошо бы, чтобы издали специальную почтовую марку с изображением бамбукового гвоздя на фоне силуэта нашего завода. А?..

К о н ь. Почтовые марки, Сева, это не ваша забота. А вот марку завода мы на этом деле поднимем. Не будь я Конь! Опытные образцы бамбуковых гвоздей будут сегодня к началу собрания. И тогда ни один оратор у нас пикнуть не посмеет. Товарищ директор, мне нужен бамбук.

Д р о з д о в. Сева! Немедленно обеспечьте бамбук!

С е в а (растерянно). То есть как — обеспечьте?

Д р о з д о в. Обзвоните все заводы, все конторы снабжения. Мы должны найти в нашем городе фондодержателя бамбука.

С е в а (роется в записной книжке, берет телефонную трубку). Город… 82-44… Это дровяной склад? Скажите, пожалуйста, у вас нет бамбука? Да нет, это дерево такое бамбук… Ну, что вы, товарищи, я совершенно серьезно. Я вовсе не разыгрываю… Мне нужен бамбук…(Растерянно.) Повесили трубку.

Д р о з д о в. Эх вы… Снабженец!.. Разве так достают? Дайте мне… Город… 12-41… Дроздов говорит, соедините меня с Кузькиным… Товарищ Кузькин? Дроздов беспокоит… Куда пропал? Чего не заходишь? Строишься? А как с материалами?.. Насчет гвоздей как-нибудь устроим… Ну сказал, помогу… Слушай, Кузькин, у меня к тебе просьба. Выручи бамбуком… Ну, бамбук, понимаешь?.. Бамбук… Нет, не для лыж. Производство стоит… Да тес у меня у самого есть. А не знаешь, кто у нас в городе бамбук получает?.. Никто?.. Это точно?.. Так. Ну, ладно. Привет жене. (Повесил трубку.)

К о н ь. Если через час не будет бамбука…

Д р о з д о в. Черт меня дернул дать Сумскому отпуск!

К о ш к о д а м о в. Сумской бы из-под земли достал.

К о н ь. Из-под земли? Из-под земли это был бы уже не бамбук, а каменный уголь.

С е в а (встал, лицо у него вдруг стало одухотворенным). В нашем городе есть бамбук! Я достану бамбук!

Д р о з д о в (решительно). Идите.

Сева медленно идет к двери. Конь, Дроздов, Кошкодамов стоя провожают Севу на подвиг ратный.

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Там же. В конторе пусто. Через открытое окно доносятся голоса.

Г о л о с  в а х т е р а. Обедать ходил, Василий Ксенофонтович?

Г о л о с. А куда ж еще?

Г о л о с  в а х т е р а. Плохо тебя