— Меня устроит, — принял я оговоренные сроки, — сообщи, как только будут готовы все компоненты.

Игнат кивнул и как-то даже более уважительно посмотрел на меня. На этом мы распрощались, а я отправился в крипту, где были упокоены останки членов рода Комариных. Подвальное помещение со сводчатыми потолками и монументальными резными колоннами в три человеческих роста встретило меня тишиной и неярким светом магических светильников. Вообще удивительно, что Комарины решили создать крипту. Они же воины, а воинов по местным традициям принято сжигать и развеивать их пепел по ветру.

Мои шаги гулким эхом отдавались в вышине сводов. Я с интересом рассматривал родовой подземный мавзолей. Выглядел он впечатляюще. Каждый из погибших предков имел статую в полный рост над местом погребения. Каменная табличка у основания указывала имя, возраст и обстоятельства смерти. Я бродил среди предков Михаила и чувствовал, как меня провожали взглядами, что, в принципе, было невозможно.

Семьи у Комариных были немаленькими, от трёх до пяти детей минимум. У мужчин причиной смерти значились военные конфликты, прорывы изнанки и смерть в экспедиции.

Я припомнил, что одной из статей расходов рода было регулярное спонсирование экспедиций на изнанку. Вот кто, оказывается, возглавлял эти походы. Но самое интересное, что даже женщины в этом роду не умирали своей смертью от старости. Ничего подобного. Настоящие боевые подруги, они служили вместе с мужьями и ввязывались в авантюры с ними на равных.

С учётом таких обстоятельств неудивительно, что богатство рода собиралось в прямом смысле кровью его членов. Я шёл между скульптурами молодых и зрелых воинов и воительниц прошлого. Казалось бы, сколько их может быть за три сотни лет? Много, больше сотни статуй. Лишь на последних семи статуях причиной смерти значился несчастный случай. Дед Михаила с тремя сыновьями и их жёны. Детским корявым почерком ниже углём было дописано: «Убиты».

Я смотрел на массивную фигуру деда. Скульптору удалось передать даже жёсткое выражение лица барона Михаила Юрьевича Комарина. Лысый череп, военная форма и обилие оружия на теле сразу выдавали в нём в первую очередь военного, а затем уже аристократа.

— Ну, здравствуй, дед! — обратился я к статуе. — Уж прости, но придётся выдернуть тебя из посмертия, позарез нужна некоторая информация.

Я принялся обшаривать руками постамент у основания статуи. Как подсказала мне память Михаила, туда закладывалась капсула с частью пепла усопших. Вот как раз пепел старого барона мне и был нужен. Это был последний необходимый ингредиент для ритуала. То ли Михаил запомнил что-то не так, то ли от деда ничего не осталось, но капсулы не было. Хотя…

— Агафья, а кто занимался церемонией похорон и погребения старого барона? — уточнил у вампирши, начиная подозревать неладное. Не хотелось бы из-за её ненависти утратить возможность проведения уникального ритуала.

— Я, кто же ещё, — фыркнула баронесса, — больше этого старого козла хоронить было некому, Михаил не в счет. Мал был ещё.

— А скажи-ка мне, дорогая, ты случаем пепел деда в болоте не утопила? — осторожно задал мучающий меня вопрос.

— Нет, хотя было желание, — буркнула Агафья, видимо, вспомнив события двухлетней давности, — он, конечно, та ещё скотина, но воинская честь у него имелась.

— Тогда какого хрена, я не могу найти капсулу с его пеплом в родовой крипте?

Агафья откровенно зло захохотала. Отсмеявшись, она выдавила из себя:

— Нажми на гульфик статуи, его дерьмо там, где ему и место, — связь оборвалась, а я в который раз подумал, что обиженная женщина — это зло во плоти.

Нажав на гульфик, я наблюдал, как сработал скрытый механизм, и из задницы статуи появилась прозрачная капсула размером с мой указательный палец, внутри которой виднелся пепел. Забрав капсулу, я вернул механизм в исходное состояние, дабы не порочить память деда неподобающим видом мемориальной статуи. Теперь оставалось ждать информацию от Игната, пока же мне предстояло заключение договора о помолвке.

* * *

В гости к Подорожниковым мы отправились вдвоём с Агафьей. Официального мероприятия как такового пока не было предусмотрено. Это лишь первый этап переговоров, где мы предложим свою часть договора с вполне конкретными цифрами по ежегодному содержанию, предполагаемому количеству совместных отпрысков и прочей брачно-аристократической мути. Когда я знакомился с нашим экземпляром, то невероятно удивился, насколько всё может быть дотошно задокументировано.

— Это потому, что зачастую договор о помолвке затем становится основанием для заключения брачного договора, а потому предусматриваются почти все моменты, чтобы потом не было сюрпризов.

Кроме папки с документами, я вёз в подарок Светлане, как выразилась Агафья, «сущую безделицу». Этой безделицей оказалась рубиновая парюра, состоящая из тиары, серёг, колье, броши и браслета. Алые рубины в обрамлении белого золота должны были прекрасно смотреться на Светлане с её блондинистыми волосами. Цацка была с претензией как минимум на младшую ветвь правящего дома, но Агафья только хмыкнула.

Она показала мне в воспоминаниях ларец с украшениями и артефактами, подаренный дедом на помолвку. Должен был признать, что дед либо очень сильно хотел заморочить голову Агафье, либо действительно не поскупился на предсвадебные дары.

— Так что мы пока ещё скромны в своих дарах, но, поверь, я указала перечень украшений из родовой сокровищницы, которые положены для ношения супруге главы клана. Там глаза и у принцессы могут разбежаться. Другой вопрос, что женщины Комариных чаще всего предпочитали военную форму бальным платьям, а артефакты всевозможным украшениям. Так уж вышло. Здесь ты, внучок, не прогадал с выбором, ибо Подорожникова тоже барышня не промах, если уж хочет отучиться на военно-полевого хирурга.

Мы обменивались ничего не значащими фразами, пока автомобиль вёз нас в особняк Подорожниковых в Москве. До пункта назначения оставалось всего ничего, когда я услышал напряжённый голос Комаро:

— Я снова почувствовал того потерянного представителя вашего рода! Лови приблизительные координаты!

Глава 11

— Я снова почувствовал потерянного представителя вашего рода! Лови приблизительные координаты! — услышал я команду от Комаро и несколько опешил. Сама формулировка сбивала с толку.

Мишу учили на совесть, а потому указанные координаты очертили хоть и весьма приблизительное, но место нахождения ещё одного представителя рода Комариных. Местом этим навскидку оказалась пустыня Гоби. Но даже не это сбило с толку.

— Почему моего рода? Это ведь и твой род тоже, — уточнил я у Комаро.

— Пойми, кроме рода Комариных, у меня есть ещё несколько родов-последователей: Москито — в Испании, Англии, Португалии, Умайяне — в Африке у зулусов, Ньямук — на островах в Индийском океане и ещё несколько, которые настолько малы и находятся в таких дебрях, что ты вряд ли когда-то слышал о них.

— А какая из семей самая сильная для тебя лично? — заинтересовался я международной религиозной обстановкой. — Европейцы, наверное?

— Не поверишь, но это зулусы. В джунглях Африки всем всё равно какие ритуалы проводятся и какими методами воюют, главное, чтобы был результат. Почему боги здесь реже выходят на связь с местными родами? Потому что те забыли, когда делали что-либо для усиления своих покровителей. К тому же срабатывают местные ограничения и суеверия, как в нашем случае. Но в большинстве случаев поклонение стало фигуральным, перейдя от взаимовыгодного взаимодействия бога и рода к сугубо потребительскому. Люди почему-то решили, что мы априори должны даровать вам своё покровительство. А мы никому ничего не должны, в конце концов, вымрет один род, возьмём под покровительство следующий. Умных и тщеславных магов, желающих основать собственный род всегда хватало.

— Ну, наш род ты ведь взялся спасать, — я аккуратно напомнил нашу предысторию сотрудничества.

— Потому что твой род хотя бы пытался что-то делать для поклонения. Вы были далеко не самыми сильными магами, но упорными и, что важнее, благодарными за любую помощь. Ты думаешь, твой отец девиц имел на болоте после свадьбы так же радостно, как и до? А твоя мать, между прочим, была в курсе особенностей ритуала, но молчала. Дед регулярно преступников скармливал в качестве жертвоприношений, но это всё было несущественно, пока ты не появился.

Да уж, не каждый день узнаешь, что твой род уделали какие-то зулусы просто потому, что у них кровавость жертвоприношений зашкаливает. Это заставляло задуматься насчет моральных ориентиров Комаро. Я скривился, мысленно одёрнув себя. Какие моральные ориентиры у божества? Эти сущности не ограничены искусственными социальными нормами,