все же наступила, — проговорил он, проходя в комнату. Заметив, что Агата собирает в небольшую сумку вещи, он непонимающе свел брови. — Что ты делаешь?

— Собираюсь в дорогу. Когда отправятся первые войска в помощь Икеру?

— Сегодня вечером… в какую ты собираешь дорогу?

— Я поеду с ними, обеспечив им и войскам Икера поддержу и помощь, — проговорила девушка, запихивая в сумку пару сменных костюмов. От платьев она сразу отказалась — война не место для нарядов. Засунув еще пару личных вещей, Агата взвесила в руках сумку и довольно кивнула: взяла все необходимое и тяжести таскать не придется. А ведь ей еще предстоит собрать сумку с настоями и лекарствами. Но фраза, произнесенная мужем, выбила ее из мыслей.

— Ты никуда не поедешь!

Девушка замерла с сумкой в руке. Такую жесткость в голосе Демьяна она еще никогда не слышала.

— Почему? Леда отправилась в Сенан, Дарьяна в Неор, Майя с войсками Хакана. Павла пытается остановить Акселя. А ты хочешь, чтобы я отсиживалась во дворце?! Для солдат помощь ворожеи незаменима! Я могу спасти их жизни! Почему ты против? — стараясь говорить ровно и спокойно, поинтересовалась принцесса.

— Я сказал — нет! Ты остаешься в Ярграде! — твердо проговорил Демьян, продолжая хмуриться.

— Демьян…

Но он даже не желал ее слушать. Вырвав сумку из ее рук, он вытряхнул содержимое на кровать.

— Агата… не забывай, что в первую очередь ты моя жена! Ты будущая королева! Ты мать наследников! У тебя есть обязанности перед королевством! Твои сестры вольны делать все, что пожелают, но ты обязана соблюдать правила! И ты не имеешь права рисковать своей жизнью и здоровьем! Ты остаешься во дворце! И не спорь со мной!

— Как скажешь, — тихо ответила Агата, опуская глаза в пол.

Демьян кивнул, успокоившись. Он вспомнил, что должен был срочно найти Макара и вернуться на совет.

— Я на совет. Приду, мы договорим, — быстро отозвался принц, откидывая сумку жены, которую держал в руках и выскочил из комнаты.

Макар нашелся быстро, и вместе с ним Демьян вернулся на совет. Мужчины совещались до самого вечера: раздавали указания командирам отрядов, обдумывали общую стратегию боя и тактики для исполнения задуманного. После совета они отправились проводить первые отряды под руководством Кирилла, который взял направление на Икер, чтобы присоединиться к войскам князя Тамаза и дать отпор наступающему врагу. Поэтому в свои покои принц вернулся ближе к полуночи. По дороге он вспомнил разговор с Агатой, понимая, что за мыслями даже не осознал, как грубо прозвучали сказанные им слова. В комнате было темно и тихо. Демьян, стараясь не шуметь, прошел к кровати.

— Любимая, ты спишь? — прошептал он, вкладывая в голос всю нежность и любовь к жене. Он присел на край кровати. — Прости меня, радость моя, меньше всего я хотел обидеть тебя. Я…

Слова застряли в глотке. Принц осознал, что кровать пуста. Он подскочил на ноги и поспешил к двери. Отворив створку, обратился к дежурившему охраннику.

— Где принцесса?

— Не могу знать, Ваше Высочество. Ее Высочество покинула комнату и пока не возвращалась.

— Когда покинула?

— Так давно, еще до обеда. На посту тогда мой сменщик был.

Демьян вернулся в покои, беря с рабочего стола подсвечник со свечами и зажигая их. Бледный свет огоньков осветил помещение. В стороне кровати что-то блеснуло. Принц подошел ближе. На аккуратно расправленном покрывале лежал сложенный вчетверо большой листок, а сверху примостилась тонкая серебряная тиара, которую Агата обычно носила во дворце и кольцо. Сердце Демьяна подпрыгнуло и плюхнулось в пятки. Кольцо. То самое кольцо, которое он подарил ей в знак своей вечной любви. Кольцо со знаком бесконечности, что Агата никогда не снимала с пальца. Но сейчас оно лежало здесь. Отдельно от хозяйки. Демьян поднял кольцо, сжимая его в ладони и вытащил листок. Развернул, узнавая подчерк жены, и принялся читать письмо. Прощальное письмо, каждое слово которого отзывалось в сердце мужчины болью.

«Демьян.

Прости, что не послушалась тебя. Прости, что уехала вопреки твоей воли, не предупредив и не попрощавшись. Но пусть это письмо станет нашим прощанием.

Маланья совершила большую ошибку, связав ворожею с принцем. Ты будущий король с ответственностью на плечах за свое государство. А я дочь богинь с обязанностями оберегать и защищать их созданий. И все же в первую очередь я даже не ворожея, не твоя жена, не принцесса. Я человек! Со своими потребностями и желаниями. И сейчас мое желание — помогать. И я не могу отбросить все это и отсиживаться во дворце, пока воины княжеств и Беловодья нуждаются в помощи.

Демьян, я не смогу быть тебе послушной женой, той, что готова отдать всю себя только для тебя и для детей. Может, Маланья оказалась права, что не связала нас с тобой ребенком.

Как бы сильно я тебя ни любила, больше всего на свете я хочу для тебя счастья. Пусть даже это счастье будет не со мной. Я попрошу Маланью послать тебе другую женщину, ту, что сможет быть только твоей безо всяких оговоров. Та, что не станет перечить и будет предана тебе беспрекословно. Та, что не станет доводить тебя своими выходками. Достойную жену, принцессу и королеву. Мать твоих детей. Я же принесу обет безбрачия и избавлю тебя от брачных уз и всяких обязательств со мной.

Так будет лучше для всех!

Прощай, Демьян. Будь счастлив!

Агата.»

— Дура! — воскликнул в сердцах принц, сжимая в руке листок. Он рванул прочь из комнаты, направляясь к выходу из дворца. На лестнице Демьян столкнулся с отцом, который устало поднимался по ступеням.

— Ты куда такой встревоженный? — остановил сына Михаил.

— К священнику. Хочу узнать, заходила ли к нему Агата.

— Я только от него, он ничего не говорил мне об Агате. А что с ней?

— Она меня бросила! — выдохнул Демьян.

— В каком смысле бросила?

— В прямом! Уехала, оставила прощальное письмо. Пишет, что попросит у Маланьи для меня новую жену, а сама возьмет обед безбрачия.

— Богини! Демьян, да что же ты такого натворил, что Агата захотела признать ваш брак недействительным?! — всерьез запереживал Михаил.

— Да… глупая она! И я идиот! Нужно сначала думать, потом говорить!

Король похлопал сына по плечу.

— Не глупая она, сын. Я уверен, что письмо написала на эмоциях. Она тебя любит и простит любую глупость, сказанную тобой. И уж точно не отдаст тебя какой-то там новой жене! Просто найди ее и извинись.

— Главное успеть, пока она не проведет этот проклятый обряд. Иначе все кончено и возвращать будет нечего! — Демьян развернулся и поспешил