оставить подальше во избежание обнаружения и преодолеть около десяти километров дороги пешком. Стакс нацепил на себя точно такой же мешковатый балахон, отобранный у одного из тех, кто любезно показал им дорогу, и подпоясался чёрной верёвкой. Натянув капюшон поглубже на голову и спрятав кисти рук в рукавах, скрестив их на груди, он стал выглядеть так, что со стороны его можно было принять за местного жителя. Закончив все приготовления и закидав бот сверху нарезанными молодыми деревцами, чтобы уменьшить его заметность с высоты, учитель с учеником двинулись в город.

Идти через лес оказалось несложно, природа Дагора на этот счёт весьма радовала, за полтора часа неспешного шага им удалось добраться до предместий. Сам по себе город был не очень большой, и в лучшие-то времена численность населения на планете не превышала семисот миллионов жителей, а сейчас же их количество снизилось намного. Предместья столицы выглядели заброшенными практически так же, как и в том городке, куда они прилетели в первый раз. Такие же заброшенные дома и чистые улицы.

Дорога по городу заняла не меньше двух часов, навстречу стали попадаться местные жители, но они не обращали никакого внимания на двух бредущих соплеменников, одетых в обычные балахоны.

— Учитель, что нам здесь нужно найти?

— Я думаю, нам надо двигаться в центр города, где-то там наверняка и находится тот, кого мы ищем. Скорее всего, это какое-то большое здание, ведь он должен показать своё величие, — негромко пояснил Лакин.

Как и все города на Дагоре, столица имела радиальное строение, и все основные улицы выходили на центральную площадь. Пришлось немного поплутать, прежде чем разведчики вышли на одну из них и двинулись по направлению к центру. Чем ближе к нему они приближались, тем больше дагориан стало встречаться им на пути, все они спешили на площадь, на которой в данный момент происходила церемония имянаречения.

— И часто у вас эти церемонии происходят? — спросил Стакс у своего спутника.

— Церемония имянаречения происходит раз в цикл, — негромко пояснил Каур.

— И сколько она длится?

— Она длится целый день, в Дагорране-то жителей больше, я думаю, она может ещё продолжаться, это у нас воспитанников было мало.

— Ну что ж, посмотрим, — мрачно ответил Лакин и молча продолжил свой путь.

На подходе к площади стало понятно, что затеряться тут не составляет никаких проблем, но и быть обнаруженными случайным фанатиком тоже можно было с лёгкостью. Опытному киллеру, участвовавшему и разработавшему множество операций по устранению, было достаточно сделать всего несколько быстрых взглядов по сторонам, чтобы оценить обстановку. Вон то здание наверняка и есть та самая Церковь Вознесения, скорее всего, когда-то это было какое-то административное строение.

— Каур, иди за мной, — позвал он ученика, и вместе с ним они ушли с площади для того, чтобы войти в ближайший дом.

Дверь была не заперта, и они спокойно смогли подняться на крышу, с которой открывался прекрасный вид на площадь. На которой в данный момент множество молодых дагориан подставляли свои острые зубы под точильные камни. Церемония происходила с гораздо большим масштабом, чем это было в городке Каура. Площадок, на которых нарекали именем и пилили зубы, было не меньше десяти, они располагались по кругу, и возле них толпилась достаточно большая группа неофитов. Поправив капюшон балахона, Стакс активировал шлем своего скафандра, и как только у него появилась такая возможность, он начал более пристально изучать тех дагориан, кто носил белые пояса. Их на площади оказалось достаточно много, но нельзя было конкретно сказать, кто из них является великим проповедником. По всему выходило, что он должен чем-то отличаться от рядовых членов церкви. Примерно через полчаса наблюдения Каур дёрнул его за рукав, и Лакин отвлёкся от изучения целей, он перевёл взгляд на ученика и вопросительно кивнул.

— Учитель, бот, — показал парень пальцем в небо.

Киллер быстро посмотрел в указанном направлении, и тут же поглубже натянул капюшон.

— А вот и пираты в гости пожаловали, — сухо проговорил он, — значит, сейчас и будет основное представление.

— Учитель, но они ведь сейчас начнут забирать в рабство моих соплеменников, — прошептал юный ученик.

— Скорее всего, так и будет, — согласился Стакс.

— И что же мы будем делать, мастер? Мы их всех убьём?

— Конечно, мой юный друг, но не сразу. Сначала нам надо разобраться с причиной всего, что тут происходит.

Жители, стоящие на площади, также увидели бот, они радостно загудели и замахали руками, приветствуя гостей из космоса. Пространство между платформами, на которых проходили посвящение молодые дагориане, по команде просветленных моментально очистилось, и он аккуратно приземлился в центре площади. Его аппарель открылась, и из неё степенно вышло пять человек в каких-то странных и аляповатых накидках, изукрашенных непонятными символами.

— Это что ещё за цирк? — пробурчал себе под нос киллер и продолжил наблюдение.

В это же время на балконе здания, которое Стакс определил как место нахождения цели, открылась дверь. Из неё неторопливо вышел пожилой крепкий дагорианин, одетый в абсолютно белый балахон. Он подошёл к перилам и простёр руки в сторону затихшей толпы.

Над площадью раздался его сильный голос:

— Дети мои, я приветствую вас в этот прекрасный день. Как видите, нас опять посетили наши возвышенные друзья. Значит, опять кому-то из вас должно несказанно повезти, их путь к вознесению окажется гораздо ближе, чем у всех нас. Поприветствуем же наших гостей.

— Ух-ха, ух-ха, — разнесся по площади гул множества голосов.

— Прошу вас, гости мои, посетить меня в моём скромном жилище.

Закончив речь, старик в белом балахоне развернулся и скрылся в глубине здания, дверь за ним закрылась. Стакс посмотрел на своего ученика, поведение которого ему очень не понравилось, потому что парень стоял, словно заворожённый, и глядел на прибывших пиратов. Пришлось применить некоторое физическое воздействие — лёгкий удар в нос, из которого тут же потекли две голубоватые струйки, привел парня в чувство.

— Что с тобой, Каур?

— Не знаю, учитель, когда он начал говорить, я вдруг почувствовал, что верю ему, каждому его слову.

— Странно, — проговорил Лакин, — хотя мне кажется, я знаю, в чём тут дело.

— И в чём же, мастер?

— Псионика, мой друг, это может быть только псионика.

— А почему же на вас тогда это не подействовало, это всё из-за скафандра?

— Нет, Каур, — киллер постучал себя по шлему, — имплант пси-защиты. Боюсь, что в этой операции ты мне не помощник.

— Почему, учитель? — обиделся парень.

— Потому что как только ты услышишь его голос, то тут же пойдёшь за ним и всё испортишь. Слушай мой приказ. Двигайся назад и выходи из города в обратном направлении. Затем иди к нашему боту. Я всё сделаю сам.

Космическое пространство. Поверхность безымянного астероида

Судя по данным из нейросети, я путешествовал на этом астероиде уже как минимум пять часов. Удовольствие, скажу я вам прямо, так себе. А ещё стоит учитывать то, что бесконечно долго я так не протяну, мне банально не хватит воздуха, да и жрать, честно говоря, уже хочется. От нечего делать начал разбираться со своим новым приобретением, визуальный осмотр скафандра дал не очень много информации, но, на мой взгляд, он анатомически очень точно повторяет моё тело. На вопрос о системе управления Пыржик дал мне довольно развёрнутый ответ. За основу концепции скафа была взята информация из базы знаний по скафандрам, полученной мною в десантной академии. В ней описывается множество разнообразных систем и типов скафандров, вот из них в виртуальном конструкторе и удалось создать этот образец. Плюс кое-что получилось наковырять из той части моей бионейросети, которая была взята из лигонских разработок. Кто это такие, я так и не удосужился в своё время узнать, да и Пыржик ничего не знал по этому поводу. Трехмерную модель скафандра мне удалось более детально рассмотреть с помощью виртуального экрана нейросети. Ну что же, выглядел он действительно интересно, а особенно шлем, абсолютно глухое забрало с двумя красными полосами в районе глаз. От скуки оставалось только болтать со своим внутричерепным собеседником.

— Пыржик, — обратился я к своему посреднику, — как ты думаешь, с какой скоростью может лететь этот астероид?

— Точно сказать не могу, Джон, но, судя по всему, его скорость достаточно высокая, я бы сказал, что она гораздо выше средней скорости подобных небесных тел.

— А почему она