— Шевцова! Повнимательнее пожалуйста, что ты там высматриваешь за окном?

— А она там ворон считает, — не упустил возможность съязвить Соловьёв. — Ну что, всех сосчитала? — Хихикнул он.

— Нет не всех, — ответила Катя и указав пальцем на него, добавила. — Вот ещё одна, самая толстая, сидит за соседней партой и задаёт глупые вопросы.

По классу прокатился смешок, и кто-то в полголоса поддержал её.

— Так ему, Катюха.

— Дети! Дети! — повысила голос учительница. — Все смотрим на доску, не отвлекаемся.

Так, урок за уроком, закончились занятия, настало время классного часа и после звонка, вслед за Марией Ивановной в помещение вошли двое мужчин. Один из них в милицейской форме, другой в строгом деловом костюме. Дети дружно встали и поздоровались. Усадив гостей, на заранее приготовленные стулья, учительница познакомила их с ребятами и уже хотела предоставить слово одному из приглашённых, как увидела, что, Катя настойчиво тянет руку, буквально подпрыгивая на сидении.

— Что тебе, Шевцова? — Невольно нахмурившись, спросила она.

— Марь Ванна! — радостно вскочила на ноги девочка. — Можно на классном часе выступит и мой папа, я его пригласила, и он ждёт в коридоре.

— Ну конечно… Можно… — Несколько растерявшись, сказала учительница.

Девочка, выскочив из-за парты, громко шлёпая сандаликами, вихрем пронеслась по классу, и через минуту, улыбаясь до ушей, не спеша и торжественно ступая вошла обратно, ведя за руку высокого стройного мужчину в замечательной морской форме. Весь класс замер, разинув рты, даже почудилось, что в помещении запахло морской солёной волной и лёгкий бриз донёс из далека еле слышные крики чаек.

— Разрешите присутствовать, — чётко по-военному, доложил он. — Сергей Андреевич, капитан второго ранга, Катин папа, прибыл в ваше распоряжение.

— Проходите пожалуйста. — Указав на свободной стул, приветливо улыбнулась Мария Ивановна.

Урок продолжился, сначала выступал папа Люси Земцовой, потом милиционер, папа Вовки Соловьёва, выступление которого получилось несколько скомканным и невнятным, было заметно что, полноватый с кругленьким животиком сержант, чувствует себя неуютно рядом с капитаном, с которого дети не сводили восхищенных взглядов. Наконец закончив свой рассказ, о «тревожных и опасных» буднях работников милиции, он, сославшись на неотложные дела, с явным облегчением вышел из класса. Папа Люси Земцовой остался, с интересом ожидая выступления моряка.

Капитан поднялся и вышел к доске, сообщил ребятам название корабля и морского флота, где он имеет честь служить. А потом начались удивительные истории, о дальних странах, о морских приключениях, о суровых штормах и братской дружбе моряков. Сергей Андреевич оказался замечательным рассказчиком, дети слушали, затаив дыхание, даже папа Люси Земцовой, сидел разинув рот, боясь пошевелиться.

Когда прозвенел звонок, дети не желая отпускать капитана, шумной толпой обступили его со всех сторон, как шутя признался он сам, «взяли его на абордаж». Посыпались бесконечные вопросы:

— А на вас акулы нападали?

— А с пиратами приходилось драться?

— Морские сокровища находили?

— А как стать капитаном?

Еле-еле отбив гостя, от наседавших школьников, Мария Ивановна поблагодарила его за интересную беседу и проводив до входной двери, поспешила в учительскую.

А Катя, вцепившись в руку капитана, бесконечно счастливая, вприпрыжку шла рядом. Мужчина, улыбаясь поглядывал на маленькую спутницу, казалась, что он сам был не меньше рад происходящему. Проходя мимо Вовки Соловьёва, который застенчиво жался у стены, девочка незлобно сказала.

— Дать бы тебе ещё раз по башке портфелем.

— Ну дай если хочешь, — покорно согласился тот, потом торопливо добавил. — Я жаловаться никому не буду.

— Да ладно уж, живи, — великодушно ответила она.

— Наталья Павловна, — звонила учительница Катиной маме. — Извините за беспокойство, но я в некоторой растерянности. Дело в том, что с Катей в школу пришёл её папа, капитан дальнего плавания. Но поскольку вы о нём ничего не говорили, я сочла своим долгом…

— Погодите! Погодите! — Перебила её встревоженная мама. — Какого папу? Ничего не понимаю. Я сейчас же иду в школу, и мы во всём разберёмся.

Наталья Павловна, Катина мама, работала в соседнем здании, через дорогу и уже через минуту шагала по школьной аллее, навстречу своей дочери и мужчине в морской форме. Сжав кулаки и гневно глядя на человека, посмевшего вести за руку её единственную, любимую доченьку, она готовилась разорвать его в клочья. Но по мере приближения к ним, гнев на её лице сменился удивлением и полной растерянностью. Она непроизвольно замедлила шаги, а капитан, встретившись с ней глазами, словно оцепенев, замер на месте. Остановившись в метре от них Наталья Павловна, голосом неожиданно вдруг ставшим слабым и хриплым, с трудом произнесла.

— Сергей!? — И помолчав немного, добавила. — Как ты узнал, что, Катя твоя дочь?

— Катя!? Моя дочь? — Округлив глаза, вопросом на вопрос ответил он, потеряв весь свой бравый капитанский вид и превратившись в мгновение ока, в робкого, застенчивого мальчишку. С трудом приходя в себя спросил.

— Но почему ты вышла замуж за Волошина?

— Я никогда не была замужем, — окрепшим голосом ответила она. — После того как ты ушёл в плавание, я получила от тебя странное письмо, в нём ты писал, что, желаешь мне счастья и что больше никогда не появишься на моём пути. Ты меня очень обидел. Я решила, что стала помехой в твоей служебной карьере.

— Погоди! — Горячо и сбивчиво заговорил мужчина. — Я это письмо написал потому что мне сообщили, что ты выходишь замуж за Волошина и очень просишь не мешать вашему счастью. Но я никогда не забывал тебя. Я всегда думал о тебе.

— Ах вот в чём дело — опустив глаза, прошептала женщина. — А я гадала. Что это он так настойчиво уговаривал выйти за него. Негодяй! — Потом усмехнувшись продолжила. — Но, когда он узнал, что я беременна его как ветром сдуло.

— Эй люди, люди! Товарищи взрослые, — глядя на них снизу в верх, Катя возмущённо дергала их за руки. — Я тоже здесь. Посмотрите на меня. Может вы объясните мне, что тут у вас происходит? Что это за тайны Персидского двора?

— Мадридского… — не отрывая взгляда от мужчины, машинально поправила Катина мама и смахнув непрошенную слезу, медленно произнесла.

— Катюша, это твой настоящий папа.

— Папа!!! — Девочка присела от неожиданности, потом подпрыгнув бросилась ему на руки, и прижавшись к его колючей бороде, радостно зашептала. — Папа! Папочка, как хорошо, что я тебя нашла. — А потом не сдержав обуревавших её чувств, заверещала на всю улицу, удивляя прохожих.

— Мой папа — ка-пи-та-а-а-н!!!