В ответ я старался научить парня правильно махать светошашкой хотя бы на базовом уровне стоек. Удивительно, но обучая Кукольника, я сам начинал еще больше понимать и обучаться сам. Заученные приемы снова проходили переосмысление и наработанный опыт в боях с мобами вдруг начинал выглядеть иначе. Заиграл новыми красками. Я увидел ошибки там, где думал, что все сделано идеально вместе с чем осознал правильность критики наставников и важность нудных тренировок на низких скоростях. Неожиданно, неприятно, но вовремя. Пока еще можно было все исправить, ведь многие связки не были заучены до автоматизма.

После обоюдной учебы, я поднимался на крышу Храма и залезал в кабину «Авангарда». Звездный Лис по уставу приветствовал меня и пройдя короткую программу тестов катал вокруг территории Академии, вызывая зависть у кучи игроков. Хоть какая — то релаксация.

Затем я выходил из игры и занимался учебой в реальном мире. Лекции в университете, учебные поединки в зале/дома и время, проведенное с любимой.

Кстати о Лене.

Моя дорогая невеста начала периодически пропадать по ночам. Как я выяснил, военным дали новую разнарядку о привлечении завербованных гражданских одаренных к патрулированию города. Брать меня с собой она категорически отказывалась, а я не настаивал. Девушка взяла в игре сорок седьмой уровень, научилась работать с полученной возросшей Силой в реальном мире и спокойно могла поставить раком любую компанию гопников, если те не владели «магией» на сходном уровне или не являлись обладателями арсенала огнестрельного оружия. Защитная Сфера отлично удерживала небольшие материальные снаряды из пистолета, но лишь до определенного количества. С чем это было связано, пока непонятно, но тем ни менее, за Лену я был спокоен, тем более что патрулировали улицы они парами и тройками с профессионалами и были своеобразной боевой поддержкой в крайних случаях, все остальное время часто мешая специалистам работать.

Один раз сделал вид будто приревновал ее к напарнику, — мужику лет сорока с усталыми глазами загнанной лошади, так любимая была счастлива до небес и подарила незабываемую ночь, доказывая, что любит только меня. Ж — женщины.

И вот сегодня, уже шестнадцатое ноября, я вновь поднялся к звездолету и присел на одну из его опор, пока желающие фотографируются и снимают видео. Привычно улыбнулся проходящим мимо техникам из нашего клана и вдруг начал вспоминать самый непростой для себя Турнир, в котором Звездный Лис все же сумел сберечь и себя, и меня…

* * *

Два месяца назад.

— Здр — равствуйте дор — рогие миллионы! — Почему — то знакомо рычал диктор соревнований в моем шлемофоне. — Сегодня снова с вами в качестве ведущих незабываемого шоу будет известнейшая тр — ройка сильнейших!

— И прекраснейших, — добавил с придыханием веселый женский голос. — Здравствуйте дорогие мои малыши — карандаши.

— Без сомнений, детка, хр-р! — Согласился третий комментатор. — А также разумнейших!

— И все это о нас др — рузья! — Вновь взял слово рычащий диктор. — Всеми вами любимых ведущих и пер-рвая, самая изумительная из нас — это Эйпр-рил О’Нил!

— Спасибо, дорогой! — Кокетливо ответила ведущая и тут же представила следующего, — думаю все помнят повелителя роботов — Бибопа?! Да! Это он и снова с нами!

— Х-р-р! Истинно так! И, конечно, гора мускулов, гроза подвергнувшихся абордажу вражеских космических ведер, наш незабвенный Рогстеди!

— Для миллионов наших слушателей — пр-росто Рог! — Прогремел первый диктор. — Итак мы начинаем пр-редставление участников! Сегодня их немало и все из лидир-рующих топовых сообществ, кланов, ор-рганизаций и пр-рочих кор-рпор-раций! Ни одного одинокого одиночки! Ха-ха! Клянусь р-рогом!

— А теперь представим участников! Хр-р! — снова раздался голос названного «повелителя роботов». — Конечно, мы не увидим сегодня знаменитые корабли — истребители первого класса, такие как Громовой Феникс, Фенрир, Сапсан или Стриж, которые входят в линейку самых быстрых перехватчиков, зато, как мне сказали проверенные разумные, среди заявленных участников есть тяжелый истребитель «Авангард», пусть не столь стремительный, как указанные выше типы космолетов того же первого класса, зато намного более зубастый! Хр-р! А в сегодняшнем турнире важность хищной пасти будет повыше скорости длинных ног!

— Говор-рят, пилот, владеющий истр-ребителем втор-рого класса тип «Шершень» не стал участвовать в сегодняшней вакханалии металла. Что ж это его пр-раво. Как говор-рится, тр-рус не игр-рает в хоккей! Пер-рейдем же к списку участников и начнем с самых выдающихся!

— О нет, Рог! — Томный голос Эйприл был несколько капризен. — Давай сначала перечислим серую массу, а самое сладкое оставим напоследок!

— В это есть своя пр-релесть, кр-рошка! — Прорычал второй комментатор. — А как оно будет на самом деле пусть р-решат зрители! Дор-рогие миллионы! Пр-рошу вас набр-рать на ваших телефонах указанный внизу экр-рана номер-р и там выбр-рать вар-риант, котор-рый вас больше устр-роит. Вр-ремя на голосование всего минута, так что поспешите!

— Хр-р! А пока наши зрители голосуют, я хочу поблагодарить нескольких спонсоров, без которых сегодняшнее событие было бы намного скромнее! — Сменил его чуть более визгливый голос третьего комментатора. — Без этих компаний большинство участников смогли бы просто сидеть в рядах болельщиков и не более того! Компания «Газмяс», дамы и господа! Хр-р! Она закупила восемнадцать истребителей четвертого класса построенных на верфях остроухих жителей галактики и раздала их пяти разным кланам! Восемнадцать космолетов типа «Кобра» впрыснут сегодня немало яда в вены вражеских пилотов и командиров экипажей!

— Так же не обошла вниманием наш турнир компания «Стройнасоплях»! Шесть модернизированных торговцев с отличной броней и неплохим вооружением! Корабли четвертого класса «Сарх» типа были специально созданы для торговцев одиночек, не боящихся сольных перелетов и не чурающихся схваток с пиратами. Достойные экземпляры на сегодняшнем турнире! Этих пузатых матрешек кампания снабдила целой эскадрильей поддержки из перехватчиков пятого класса типа «Раптор». Довольно юркие птички, пусть и с неважным вооружением, зато способные удерживать своим гравизахватом цель не менее минуты, что в бою может оказаться решающим фактором!

— Какие бы достойные кор-рабли не появились в любом состязании, в конечном итоге всегда р-решает пилот! — Оптимистично прорычал в микрофон его коллега.

— Я уверена, что на сегодняшнем турнире участвуют только лучшие из лучших! — С придыханием промурлыкала Эйприл. — Давайте мальчики, покажите все на что вы способны. Доставьте даме удовольствие!

— Хр-р! Бэйба! — Наигранно — возмущенный голос Бибопа раздался в эфире, — Между прочим среди участников турнира есть и