— Добрый день! Это доставка! — раздался голос через домофон.

Я открыл дверь в дом, затем подождал курьера, молодого парня, забрал пакет с едой, дал ему сверху пятьсот рублей чаевых. В ответ услышал, приятного аппетита и пошёл на кухню.

Да, сегодня заказ большой, точнее важный. Небольшой, но вкусный торт, свежий салат и шашлык, который очень неплохо приготовлен, только разогреть и вперёд. Что я собственно говоря и сделал, я уже давно не готовлю для себя сам, всё либо вываливается из рук, либо я режу себе пальцы.

Повод сегодня для праздника есть, двадцатое ноября, день моего рождения. Из друзей я никого не стал приглашать, да и они особо не знают, когда у меня день рождения, знают, что я не люблю отмечать. Скорее всего они придут ко мне завтра или послезавтра. И да, друзей и знакомых у меня хватает. Более того ещё и преступники тоже очень хорошо относятся ко мне, многих я собственноручно поставил на ноги. Так что зачастую вижу, как мне кивают головой.

Шашлык оказался очень хорошим, как я и заказывал со средней прожаркой, а торт и вовсе просто чудесным. Затем глоток пива, так как я водку категорически не пью и… меня тут же качнуло в сторону. Я тут откинулся на диван, прикрыл глаза и схватил себя за запястье. Похоже моё время пришло, пульс начал замедляться, а голова становиться тяжёлой. И в какой-то момент я провалился в тьму.

* * *

В квартире один из самых уважаемых, но нелюдимых хирургов, откинувшись на диване, умирал один из самых достойных представителей. Время как будто бы замерло, небольшой воробей пролетающий мимо окна в поисках крошек, внезапно замер в полете. Всё помещение, да и мир за окном словно выцвел, потеряв все краски. В квартире появилась фигура, причём она не открывала запертую дверь, а просто возникла посреди квартиры, прямо напротив умершего человека.

Тёмный балахон покрывал всё тело этого существа, который явно если и был человеком, то это было очень-очень давно. Примерно тогда, когда первый человек взял палку и совершил первое убийство убив своего друга. Собственно говоря, это и была Смерть, пускай и не в истинном обличие, а работала через жнеца. Он, она или оно, глянуло на человека и потянуло к нему руку…

— Не так быстро, — раздался новый голос и руку (вполне человеческую, хоть и очень худую) перехватила другая рука.

— Торговец, — произнёс тихий голос.

— Собственной персоной, — раздался голос, который в отличие от Жнеца самой Смерти, звучал жизнерадостно.

— Почему ты здесь? И мешаешь мне пожать душу, — жнец убрал руку и посмотрел на существо, который в данный момент выглядел очень необычно.

Особенно если учитывать, что застывший мир вокруг давно не видел, одежды состоящий из цельной шубы из медведя и шапки с барсука. А если добавить ещё и меховые сапоги, то можно смело сказать, что этот человек с улыбкой на устах и вовсе приехал из Сибири и не очень понимает, что сейчас не девятнадцатый век, а двадцать первый. И на улице пока не зима, хотя уже становиться прохладно.

— В смысле зачем? — удивился он и посмотрел на мужчину, душа которого замерла между жизнью и смертью.

— Мне он понравился, так что я забираю его себе.

— Ты не можешь…

— Чего-чего? Прости, я что-то не расслышал? Я не могу?– сущность похожая на барина из восемнадцатого века, тут же развернулась и уставилась на жнеца. Его одежда тоже начала изменяться потихоньку превращаясь в чёрные латы с выбитым знаком на груди.

— Всё в порядке, Торговец может забрать его, — раздался новый голос, но теперь вместо ещё одного человекоподобного существа, в воздухе появилось тёмное облако.

— Серьёзно? То есть, и ты мне разрешаешь? Ничего не попутал? — удивился мужчина который уже не выглядел каким-то пронырой, скорее он напоминал воина.

— Не надо пугать моих жнецов, — облако потемнело ещё сильнее.

— Ладно, но и ты за словами следи. А этот паренёк мне понравился, — махнул рукой Торговец и мгновенно обернулся уже человеком в изящном сером костюме.

Мгновение и в квартире остаются только два человека, впрочем одного из них вряд ли можно назвать гомо сапиенсом. Существо которого назвали Торговцем, хмыкнуло и повернулось к мужчине.

— Так-с, что у нас тут, — он постучал себе по подбородку и затем кивнул.

Подошёл к лежащему мужчине и внимательно всмотрелся.

— Ну вроде бы ничего сложного, — произнёс он после двухсекундного наблюдения и прикоснулся пальцем ко лбу умершего хирурга.

— Пора просыпаться Андрей, — добавил он и мужчина сделал свой первый вздох.

А затем с улыбкой смотрел как мужчина начинает нервно тереть глаза и с удивлением вертеть головой и трогать своё запястье.

— Кто вы? — произнёс Андрей, как только заметил нового человека у себя в комнате.

— Торговец, — произнёс мужчина облокотившись на стену.

— И что вы тут делает… — Андрей бросил взгляд в окно и тут же замер.

— Я умер? — он насильно оторвал себя от окна и замершего воробья пролетающего мимо.

— Скажем так официально это так, а вот неофициально ты ещё вполне живой, — улыбнулся мужчина, радостно улыбнувшись.

— И что это и есть загробная жизнь? — произнёс Андрей.

— Не совсем, скажем, это та самая граница между.

— То есть сейчас будет суд?

— Суд? — удивился человек назвавшийся торговцем, — Не-не, никакого суда, но выбор у тебя тем не менее будет.

— Выбор?

— Всё просто, как дважды два. Я как ты уже понял, не просто обычный человек, который случайно прокрался в твоё жилище. Я один из тех, кого вы называете богами, но особо не верите в них.

Один из опытных хирургов в прошлом, сглотнул и уставился на мужчину которому надоело стоять. Торговец вздохнул и сел прямо в кресло, которое появилось прямо под ним.

— Итак, ты один из тех, кто может стать моим помощником.

— Помощником? — повторил Андрей, — Но я…

— Хирург, да-да я в курсе. Да, хороший и много раз жнецы уходили от тебя не с чем. Сейчас ты думаешь, а почему я? Я же хирург и спасаю жизни, ну и бла-бла-бла. Ответ прост, ты один из тех, кто может принять часть моей силы.

— А…

— Думаешь я родился с этой силой? — хмыкнул мужчина, — Я вообще в то время и разговаривать толком не мог, — мужчина на секунду задумался и улыбнулся.

— Я останусь живым? — Андрей наконец-то выдохнул и задал самый важный вопрос.

— Естественно! — возмутился Торговец, — Иначе я бы и не отгонял жнецов, — мужчина резко развернулся и поднял кулак.

В углу комнаты тут же что-то сверкнуло.

— Как они надоели, ты даже не представляешь, — покачал головой франт в костюме.

— Надоели? — Андрей уставился в угол комнаты, где на секунду появился чёрное облако тумана, который после вспышки стал очень быстро таять.

— Забей! — махнул рукой он, — В общем, я предлагаю тебе стать моим помощником. Полный соцпакет, выплаты и два процента от заключённых сделок.

Андрей помахал головой, может он вообще, уже того на этого, то бишь сошёл с ума? Торговцы, какие-то жнецы, открытое проявление магических сил и главное, застывший воробей находящийся в воздухе, которого он до сих пор наблюдает в окне.

— Не-не, ты не сошёл с ума, — мгновенно прочитал все мысли у него на лице, хотя может быть и не на лице.

— И нет, я не читаю мысли, было был у тебя столько практики как у меня, ты бы тоже всех читал как открытую книгу, — хмыкнул мужчина и достал из воздуха бокал с красной жидкостью.

— И нет, это не кровь, а вино, я же не какой-то там демон, — добавил он.

— И что мне надо делать? — Андрей собрался с мыслями, правда ему потребовалась пару минут.

— Заключать сделки, что же ещё! — франт откинул бокал в сторону, а Андрей проследил взглядом исчезновение бокала и перевёл взгляд на существо которое сидело перед ним.

— Почему именно я?

— Я же сказал тебе, ты один из людей, что может принять моё наследие. Мне если честно плевать, кем был мой помощник раньше, хоть пастухом, хоть королём. У меня в последнее время дел очень много накопилось, так что надо разобраться, а поэтому мне нужен заместитель в этом мире.

— В этом мире⁈

— Ну, вы люди интересные конечно, — рассмеялся Торговец, — Ведь уже понимаете насколько вселенная большая. И думаете, что вы только одни такие уникальные во всей вселенной? Поверь миров много, а существ в ней куда больше чем вы предполагаете. Есть кабанчики и погениальнее.

— Значит заключать сделки, — Андрей покачал головой, пытаясь обуздать мысли.

— Ага! Первое время, тебя будут