Из тёмного угла вышла женщина с ярко-рыжими волосами, в поношенном платье.

— Вы пришли.

— Да.

От её пронизывающего взгляда Лане стало не по себе.

— Садись и дай мне руки.

Её хватка оказалась сильной.

— Закрой глаза.

Женщина начала что-то бормотать, и девушку словно приклеило к стулу. Ведьма тряслась, бормоча заклинания.

Через несколько минут Лана открыла глаза и смогла двигаться.

— Ну, и что ты скажешь? — спросил Алекс.

— Я вижу силу. Тёмную и мощную. Она зовет её. Ей нужно принять это.

— А если я не хочу?

Женщина откинулась на спинку кресла.

— Ты умрёшь.

— Что?

— Нельзя прийти в изнанку города и не принять силу, которую она будит. Ты просто исчезнешь. Ты этого хочешь?

— Нет, — еле слышно сказала Лана.

— Тогда не противься.

— Это какой-то бред….Этого не может быть….

Женщина зло посмотрела на неё.

— Бред? Ну, так я покажу тебе.

Её глаза засияли и волосы развевались, словно на ветру.

— Я — ведьма этого города. Я вижу всех и вся. Я вижу тебя насквозь. Я покажу тебе твою сущность.

Она коснулась плеча Ланы, и девушка потеряла сознание. Лана видела себя, видела свою квартиру. Она шла по коридору мимо зеркала, где снова было то отражение с чёрными глазами. Оно было в каждом зеркале и окне, и Лану это не пугало. Девушка пошла в душ, где клубился пар от горячей воды. Она подставила голову струям, прикрыв глаза, а когда открыла, то вместо глаз были дыры.

Лана очнулась и свалилась со стула.

— Оно съест тебя, — прошептала ведьма, — Эта сила не любит тех, кто противится. У тебя нет выбора. Прими или умри. Алекс поможет тебе. В его же интересах сохранить город и изнанку в целом.

Лана, шатаясь, поднялась с пола.

— Я беспощаден в тренировках, — сказал Алекс, — И с этого дня я с тебя глаз с не спущу.

— Я не сомневаюсь, — пробурчала девушка и пошла за ним на выход.

А ведьма всё стояла и долго смотрела им в спины.

А ведьма все стояла и долго смотрела им в спины.

Глава 4

На следующий день Алекс начал свои выматывающие тренировки. Лана с трудом дышала и сильно потела.

— Я устала.

Он уже час гонял ее по большому залу, где были только окна да лампа на потолке.

— Ты должна научиться.

Взмах руки и она снова лежит на холодном полу.

— Ты умрешь, если не дашь мне отпор, пробудив силу.

— Да уж я лучше умру

Он поднял ее как пушинку и сжал шею. Девушка отчаянно пыталась сбросить его руки.

— Ты слабая. Я могу сломать тебя как тростинку. Ты этого хочешь? Просто умереть, не попытавшись?

Девушка слабо покачала головой и Алекс отпустил ее. Лана жадно хватала ртом воздух, стоя на коленях.

— Тогда борись.

Он пнул ее и ушел, оставив лежать на полу. Девушка глотала соленые слезы, не в силах пошевелиться. Она не хотела будить в себе какую-то силу. Ей хотелось обратно. Но теперь у нее нету выбора. Лана не знала сколько так пролежала. Конечности затекли и она с трудом встала. За окном уже темнело.

Выйдя в коридор, девушка пошла к своей комнате с трудом ориентируясь. Сюда она шла с Алексом и времени запоминать дорогу не было, потому что она старалась не отставать. В комнате сидела Эрика, закинув ноги на тумбочку.

— О. Ты живая.

У Ланы не было сил что-то отвечать и она упала на кровать.

— Изматывает? Меня он тоже гонял.

— И как ты смогла? — пробурчала она

— Заставила себя. Захочешь жить, пробудишь что угодно.

— Но я стану монстром.

— У всех есть свои монстры. Просто мы их прячем глубоко внутри, не показываем никому. Иногда мы побеждаем. Иногда они. Это вечная борьба.

Девушка ничего не ответила, лежа лицом в подушку.

— Ты тоже сможешь. Иначе Алекс не будет церемониться.

— Какое ему вообще дело? — спросила Лана, подняв голову — Зачем ему это?

— Он дорожит городом и не позволит таким упертым как ты разрушить все то, что он строил. Мне пора.

Эрика встала и вышла из комнаты.

Лана перевернулась на спину. Тело болело и ныло. Ей было страшно закрывать глаза. Сколько еще она продержится? И что будет, если сломается?

Ночью ей ничего не снилось, чему она была рада. Хоть какая-то польза от сильной усталости.

Алекс вошел в комнату опять без стука.

— Тебя вежливости не учили?

Он сверкнул глазами.

— Пошли.

— Опять будешь кидать в стену?

— А это от тебя зависит. Или ты встаешь или я скидываю тебя с кровати.

Лана встала и застонала. Мышцы ныли сильнее, чем вчера.

— Вечером тебя ждет выход в город.

— Зачем?

— Увидишь.

Он вышел из комнаты, не дожидаясь когда она его догонит.

Глава 5

Они вышли на улицу, где уже было довольно темно.

— Почему тут так темно все время?

— Тут нет дневного света.

Алекс дошел до клуба и открыл дверь. Внутри пахло спиртом и чем-то еще. Из колонок лилась какая-то электроника.

Он сел на диванчик и позвал официантку.

— Да?

— Вторую положительную

Она кивнула и скрылась за шторкой.

Лана сидела на стуле, в непонимании смотря на него.

Девушка вернулась с каким-то блондином.

— Это Сэм. Наш кормилец

— Кто? — не поняла Лана.

— В нашем мире есть кормильцы. Их случайно занесло сюда. Иногда они добровольно идут на эту работу. Для них это как получить дозу адреналина.

Алекс впился в его шею и тот прикрыл глаза.

Тьма внутри Ланы потянулась к крови. Она слышала пульс, чуяла запах. Внезапно девушка отпрянула и выбежала на улицу.

Холодный воздух остужал голову и приводил в чувства. Алекс вышел, вытирая рот

— Ты специально это сделал?! — накинулась она на него

— Надо же как-то тебя будить

— Я не хочу ничего будить!

— Тогда ты исчезнешь.

— Уж лучше так, чем пить чью-то кровь.

— Не лучше, поверь мне. Пошли уже

Лана сделала шаг и вдруг ее ноги подкосились. Она упала на мостовую, провалившись в темноту.

Девушка открыла глаза и ничего не увидела. Вокруг все было как будто в тумане. К ней шел какой-то силуэт и было не разобрать кто. Нечто темное, очень похожее на нее саму. Вместо глаз дыры, кожа белая как снег.

— Прими себя-сказало оно

— Кто ты? — со страхом спросила Лана

— Я это ты.

— Нет..

Существо потянуло к ней руку и вдруг она очнулась. Алекс тряс ее за плечи.

— Лана!

— Я… Что такое?