— А что, мама уже согласилась? — посмотрела на него заинтересованно. — Что-то не припомню, чтобы она собиралась в ближайшее время увеличивать численность нашей семьи. У неё там с дедом какие-то важные исследования, связанные с генной мутацией.

— Собиралась или нет… — многозначительно хмыкнул альфа.

Так и не стал договаривать.

— Ну-ну, — окончательно рассмеялась на такое заявление отца. — Потом расскажешь, в каком исполнении ты был послан.

Дело в том, что моя мамочка умела виртуозно отправить кого-то в дальние дали с помощью своих медицинских терминов. Иной раз приходилось потом изучать в интернете или справочнике значение слов. Впрочем, от этого в основном страдали мы с папой, ибо моя сестрёнка Арина с детства интересовалась медициной, хоть и поступила на факультет информационных технологий, поэтому ей ничего не стоило с лёгкостью разобрать изощрённый посыл.

— В этот раз ей придётся отправиться туда вместе со мной, — беззаботно пожал плечами мужчина.

— Хорошо бы. Может, тогда у меня появится больше свободы действий, — протянула мечтательно. — А то как Ришка замуж вышла, вся забота окружающих на мне сконцентрировалась, — пробурчала недовольно. — Выйти из дома нельзя…

Стоящий у стены рядом с входом Алексей тихонько рассмеялся.

— Вот ни разу не смешно, между прочим, — посмотрела на него гневно. — Да у меня только за это утро несколько раз все, кто можно и нельзя, узнавали, как мои дела, когда я освобожусь, чем намерена заниматься вечером, что мне приготовить поесть и так далее. Бесит! — сложила руки на груди и отвернулась в сторону окна.

Теперь хохотал и отец.

Смешно им, а страдаю я…

— Я бы на твоём месте не рассчитывал, что свободы и правда станет больше, — снисходительно отозвался мой самый любимый мужчина. — Но за другую часть могу поручиться, да, — сцепил пальцы и откинулся в кресле.

На его губах расползлась мечтательная улыбка.

— Это за какую другую часть? — не поняла вот так сразу.

— Там, где про совместный посыл в неизвестном направлении, — в который раз беззаботно пожал плечами альфа.

— Да-да, вперёд, папочка! Половина народа точно перекинет свою заботу на маму, после на младшего, красота-а, — протянула довольно.

И тоже мечтательно зажмурилась.

— Наивная, — фыркнул Алексей.

— Ну тебя я в расчёт не беру, — съехидничала в ответ. — Мне порой кажется, что я и после замужества от тебя не избавлюсь. Будем жить шведской семьёй, блин!

Вот только шутку папа почему-то не оценил. Едва заметно, но помрачнел, бросив суровый взгляд в сторону моего телохранителя.

— Ладно, болтать можно ещё долго, — поднялся из-за стола, собирая документы в общую кучу. — Меня там люди в конференц-зале вроде как ждут. Идём.

Ничего не оставалось, как исполнять веление. Папа добрый, конечно, но если только это не касается работы. Тут он строгий-престрогий начальник, который никому спуска не даёт, даже собственной дочери.

Внутри собрались подрядчики, на которых недавно ворчал отец. Трое мужчин сидели рядом друг с другом за длинным овальным столом и обсуждали поставки. Завидев нас, они замолчали и приняли независимый вид, хотя моё присутствие явно вызвало много вопросов и интерес. У одного из них, так вполне себе однозначный.

— Ну, разобрались, куда подевался бетон, или всё ещё нет? — вяло поинтересовался родитель, усаживаясь во главе стола.

Поспешила устроиться в соседнем кресле. Моей задачей было вычислить виновного. Пока что у всех троих мелькали лишь страх, раздражение и неприязнь. О чём и сообщила, отправив папе сообщение, после чего откинулась в кресле и отвернулась в сторону окна.

Небо сегодня радовало своей безоблачностью и ярким солнышком. А ведь ещё пару дней назад над городом нависали тучи и постоянно лил дождь. Погода будто решила сделать подарок нам с Ришей на день рождения.

Кстати, о близняшке. Она как почувствовала, что мне скучно, прислав сообщение: “Алекс здесь. Поехал в офис отца. Ты ведь там?”

Сердце сделало кульбит и забилось сильнее прежнего.

Приехал!

Радостную улыбку еле сдержала.

“Сижу на совещании”, — написала в ответ, раздумывая над тем, что рабочий день на сегодня для меня закончился, так и не начавшись.

“Оу, ну удачи. Я в универе. У меня сейчас зачёт. Встретимся через час”, — попрощалась она быстренько.

М-да… И так всегда. Появится, ошеломит и сбежит по своим делам. В этом вся Аринка. Ладно, стоило бы вернуться к насущному. Кажется, у нас тут назревал скандал, судя по повышенным голосам. Папа заметно морщился, но терпеливо продолжил молчать. Взяла его за руку и послала эмоцию спокойствия. Лицо родителя разгладилось, и мою ладонь ответно сжали. А ещё, судя по всему, ему всё-таки надоело ждать. По конференц-залу прошлась альфа волна. При этом сам родитель не шелохнулся даже. Да и вообще сделал вид, что ничего такого не произошло. Я же слегка прикрыла глаза, словно задумалась, а на деле сосредоточилась на всплеске чувств у подрядчиков. Гости вздрогнули и растерялись. Двое, что до этого спорили на повышенных тонах, стали общаться тише и слегка заикаясь, а вот оставшийся член их команды продолжил хранить невозмутимость, чем поверг меня в изумление. Так мог вести себя только тот, кто близко знаком с оборотнями и их силой.

Переглянулась с отцом. Тот понимающе усмехнулся.

— На сегодня, думаю, хватит, — невозмутимо сообщил он, поднялся с кресла и кивнул всем на выход.

Люди послушно поплелись в указанном направлении.

Оставшись одни, я улыбнулась папе и поднялась со своего места.

— Я тебе и не нужна была, по сути, — добавила, ухмыльнувшись.

— Неправда, — возмутился отец, попутно набирая сообщение на своём телефоне. — Ты мне всегда нужна.

— Лучше скажи, что происходит? Тут ведь оборотни замешаны? — посмотрела на него с ожиданием, сложив руки на груди.

— Я бы может и поделился, но нужно срочно кое-куда уйти, — так и не отвлёкся от экрана своего гаджета. — Увидимся позже, да? — бросил по пути к дверям.

— Так и скажи: "Аврора, это не твоего ума дело", — отозвалась обиженно, глядя на то, как он скрывается за поворотом.

Но да ладно, всё равно и самой пора бежать.

Алекс уже ждал, стоя в фойе первого этажа. Завидев меня, он распростёр руки в стороны в безмолвном призыве, и я привычно влетела в его объятия. Меня сразу окутал аромат морского бриза в жаркий полдень, что, как по мне, очень символически было, учитывая, что Александр являлся альфой клана пустынных волков, живущий в самом Дубае. Вот и волосы у него тоже были под стать песку, а глаза горели янтарным огнём с крупицей закатного блика в их глубине.

— Привет, озорница, — закружил он меня на месте. — Готова повеселиться?

— Всегда