- Ну ты ведь понимаешь, что выбора у тебя всё равно нет? Не лучше ли сразу согласиться? – и чего спрашивается он так тяжело вздыхает? Если всё сделаем правильно, то дед даже не узнает, что я отсутствовала дома.

- У нас будут проблемы, - как-то слишком легко сдался Августин, даже не умолял сохранить ему работу, как в прошлый раз.

- Мы быстро. Одна нога здесь, другая там, - мне показалось, или в глазах мужчины проскользнула обреченность, - Нет, ну что может случиться, если мы пару часиков поприсутствуем на вечеринке? Я даже алкоголь обещаю не пить, - пока он не начал отказываться я мигом прошмыгнула к себе в комнату, где меня уже поджидал новый наряд, подаренный неугомонной бабулей, желающей поскорее меня выдать замуж.

«Скоро буду», - написала в ведчат и отправила сообщение Элль.

Всю дорогу до особняка Велении, где и устроили вечеринку предприимчивые ведьмочки, мы провели в гробовой тишине. Августин не пытался меня отговорить, но весь его молчаливый вид говорил о том, что я совершаю огромнейшую ошибку. И если что-то пойдет не так, то ему здорово за это достанется.

- Поняла-поняла, обещаю быть паинькой, - отчиталась перед помощником деда, едва мы достигли окутанного клубами дыма здания, - В одиннадцать ноль-ноль вернусь целой и невредимой, - мужчина посмотрел на часы, показывающие девять вечера, и тяжело вздохнул.

А я не стала заморачиваться по поводу поведения военного, а просто выпорхнула из магомобиля и поспешила к гостеприимно распахнутой двери. Внутри стоял белесый туман, но присутствующих было очень хорошо видно, поэтому я взялась за поиски подруги.

- Анни, - меня позвали девчонки из нашего факультета, и я направилась в их сторону.

- Вы Элль не видели? – подруга в ведчате писала, что уже прибыла, так что дело осталось за малым – найти ее среди разноцветного собрания ведьмочек.

- Была где-то здесь, но потом пропала, - отозвалась златокудрая Милли, и я благодарно ей кивнула.

Перебросившись с девчонками парой фраз, я продолжила свои блуждания по особняку, народу было валом, многие улыбались мне и кивали, всё же факультет у нас очень дружный и разнонаправленный. Мы конечно не были столь сплочены, как боевики, но и ведьмочкам известно что такое поддержка.

- Анни! – пока я исследовала первый этаж здания, подруга благополучно добралась до третьего и, заметив меня, помахала рукой, приглашая подняться к ней, - Тебе всё-таки удалось сбежать, - Элль обняла меня, разглядывая мой наряд.

- Ну… Не совсем. Просто дедушка еще не вернулся домой с собрания, так что я нагло воспользовалась случаем, - честно призналась подруге, которая расхохоталась моей предприимчивости.

- Ты как всегда в своем репертуаре. Слушай, тут такие новости! Ребята с боевого решили устроить какой-то сюрприз для своих подружек-ведьмочек, так что скоро нас ждет что-то очень приятное, - она повела бровями, очень тонко намекая мне о роде этого так называемого «сюрприза», - Ален как раз среди тех, кто в деле, - ну всё, теперь всё мое внимание было обращено к подарку парней.

- Кстати, а где он сам? – сколько я ни смотрела по сторонам, парня нигде не было видно.

- Видимо готовится вместе с остальными, - а пока мы секретничали с подругой, на поляне перед особняком появилось освещение, и мы услышали громкий голос ведущего:

- Дамы и господа, прошу всех спуститься вниз и занять места в нашем прекрасном саду, скоро Вас ждут незабываемые впечатления, - Элль тут же ухватилась за мою руку и потянула вниз по лестнице, стараясь поскорее оказаться в саду, чтобы занять лучшие для обзора места.

Как оказалось, не мы одни были столь проворными, еще десятка три девушек попытались оказаться в первом ряду, поэтому нам всё же пришлось потесниться, но Элль выстояла неравную схватку с другими ведьмочками, и теперь все гостьи застыли в ожидании чуда.

Вперед вышли парни из боевого факультета нашей академии, среди них я безошибочно ловила фигуру Алена, и, кажется, парень посмотрел в нашу с подругой сторону, нахально подмигнув. Помахав ему в ответ, я приготовилась ждать, когда же начнется главное действо, ради которого всё это и затевалось.

Ребята встали четким полукругом, поднимая ладони вверх, и тут же за их спинами вырос огромный огненный цветок. Девушки, расположившиеся чуть позади, ахнули, когда от каждого его лепестка в стороны потянулись лианы, обдавая близстоящих горячим воздухом. Пришлось немного отступить, не хватало еще пройти курс внеплановой эпиляции.

Вот только я не рассчитала того, что восторженные фанатки боевиков будут так напирать сзади, выталкивая первую линию вперед. Тут-то я и почувствовала неладное.

Везунчики, стоявшие в нашей шеренге, пошатнулись и начали с громким визгом заваливаться прямо на ничего не подозревающих магов, которые итак с трудом удерживали своё творение, рассыпающееся от малейшего дуновения ветра. Все застыли в одном мгновении перед неизбежным. Кажется, кто-то уже начал подсчитывать вероятные жертвы.

Но я была бы не Армен, если бы не попыталась всё исправить. Поэтому, вместо попыток прорваться сквозь толчею перепуганных ведьмочек, я сделала еще один маленький шажок вперед и выставила руки в защитном знаке. Да-да, том самом, о котором меня еще пару часов назад спрашивала госпожа Серини. «Химоя», черт бы ее побрал. И почему слово выплыло в моей памяти только сейчас?

Сила моя тут же отозвалась, окутывая огненный шар, в который превратился некогда прекрасный цветок. Надолго меня не хватит, всё же магия передо мной была боевая, да еще и поддерживалась усилием нескольких человек, так что я советовала бы всем поторопиться, старательно унося свои ноги:

- Бегите! – крикнула что есть сил, и все вокруг бросились в рассыпную. Рядом со мной остались лишь трое смельчаков или глупцов, точно не знаю, как их назвать, - Элль, уходи, я не смогу его долго удерживать, - старалась вытолкать подругу, застывшую возле меня изваянием.

- Но ты… - она смотрела то на меня, то на беснующийся огонь, и вот тогда-то и сработала пожарная сигнализация. Похоже кому-то хватило ума вызвать на помощь профессионалов.

- Пошли! Анни справится, - Ален схватил ладонь моей подруги, словно она была самым ценным перед его глазами, и тут до меня дошло, что все те улыбки и подмигивания предназначались не мне, а Элль. Именно эта ведьмочка поселилась в сердце у парня, который мне так нравился.

Я пошатнулась, а вместе со мной и моя магия, которая всё еще удерживала нарушенное боевое заклинание. Послышался вой пожарной серены, с минуты на минуту маги будут здесь, а это означало неприятности, поэтому подруга с сожалением взглянула на меня и всё же отступила, крепко уцепившись в ладонь моей единственной любви.

- Держись, - когда я была уже готова отпустить защитное плетение, рядом со мной оказался незнакомец, - Глупые детишки. Но хоть у одной хватило мозгов удержать эту смертельную мощь, жаль силенок маловато, - это он обо мне сейчас? Вообще-то я уже минут пять как сдерживаю тут всё, а он только языком треплется, а помочь не спешит.