ее не хватит даже на ярмарочный фокус с зажиганием огня щелчком пальцев. Все, что я могу, это обратить немного магии внутрь себя, наколдовав себе внимания, усидчивости и недетской серьезности. Именно так я и выучила язык: окружающие меня бесхвостые-безрогие - в первую очередь, тетушки Ванесса, Алаль и Сиси - взявшись за мое обучение, говорили разные слова, а я видела образы, мелькающие у них на поверхности сознания. Но и это далеко не все: таким практикам учат далеко не всех маленьких деммских девочек, а только тех, что принадлежат к высшим кругам общества, ведь от этого может зависеть, доживут ли они вообще до взрослых лет.

- Да, - сказал Верховный шаман, - Ванесса говорила, что заподозрила в тебе аристократку по твоему поведению за столом.

- Аристократка - это не то слово, - грустно усмехнулась маленькая рогатая-хвостатая, - мой дядя был императором всех деммов, правда, очень недолго, а моя мама - наследной принцессой, которая должна была родить ему наследника мужского пола. Именно поэтому у меня такое имя.

- И как же случилось, госпожа маленькая принцесса, что вы сейчас здесь, с нами, а не у себя во дворце, со слугами и няньками? - усмехнувшись, спросил капитан Гаврилов.

- Коварство, интриги, жажда власти, заговор, переворот... - прошипела в ответ Дэм, разведя маленькие ручки с длинными когтистыми пальчиками. - В императорском дворце во время приема взорвалась магическая бомба. В результате дядя и мама, а также множество преданных им деммов погибли, а меня схватили, разорвали связь с Азазелью и надели специальный ошейник, отрезающий доступ к внешним и внутренним источникам силы, после чего швырнули туда, где уже бесновалась толпа фанатиков с дубинами, возглавляемая одним из худших коллег дядюшки Бонифация. Им было все равно, что связь с Азазелью уже разорвана и во мне нет зла. Рогатая-хвостатая - значит, бей насмерть. Но тот, кого вы называете Посредником, решил все по-своему. Он подправил межмировой канал, и я оказалась в месте, весьма далеком от запланированного заговорщиками. А остальное вы уже знаете от дяди Сергея.

- А кто такая или такой Азазель? - простодушно спросил падре Бонифаций.

- Азазель - это богиня коварства и злых шуток, - ответила маленькая деммка, - вместе с братом-близнецом Азазелло, покровителем интриг и заговоров, которому при рождении посвящают мальчиков, они составляют неразлучную пару, во всем противоположную вашему Всемогущему, Всеведущему и Всеблагому Богу. Но об этом говорить уже не стоит, потому что нити Зла разорваны, и я не существую более для Азазели, а она для меня. Сначала это больно, а потом появляется такое чувство, будто без крыльев взлетаешь прямо к небесам.

Примас Аквилонии внимательно вгляделся в лицо Дэм и кивнул.

- Зла в тебе, мой юный госпожа, и в самом деле уже нет, - нараспев произнес он. - Рога и хвост при этом ничего не значат. Скажи, ты согласен принять святое крещение и стать один из нас?

- Согласна, - решительно кивнула юная деммка, встряхнув пышной гривой черных волос, -но только не с камнем на шее. Предупреждаю, что в таком случае я буду громко кричать и звать на помощь вашего Патрона. Да! Ведь мы с ним в некотором роде уже знакомы.

- Господь не хочет твой смерть с камень на шее, а хочет дать тебе жизнь вечная, - назидательно-ласковым тоном произнес добрый священник.

- Простите, дядюшка Бонифаций, - смутилась Дэм, - я неудачно пошутила. Такое уж у меня было плохое воспитание. Вы приняли меня как одну из своих, и я вас всех люблю, но больше всех я обожаю маму Мадлен и дядю Сергея, потому что они взяли меня в свою семью. За них я любого готова порвать на лоскутки, потому что теперь я снова не сирота, а девочка из хорошей семьи. Когда я очнулась от паралича и увидела, что мама Мадлен страдает, я была готова совершить с этими мерзавками (кивок в сторону испуганных эйджел, рядком сидящих на скамейке) такое, чтобы все злые боги деммов побросали свои дела и примчались сюда перенимать у меня опыт. Но потом, когда моей милой маме стало лучше, это чувство прошло, и я снова могла мыслить рационально, как и подобает цивилизованному существу. Теперь я желаю тем, кто причинил нам зло, не мучений и смерти, а исправления и улучшения. Простите меня, если я что неправильно сказала...

Хвостик ее подрагивал, а выражение скуластого личика с заостренными чертами было таким трогательным, что все расчувствовались.

- О Дэм! - воскликнула Мадлен Петрова-Моррель. - Я тоже тебя очень люблю!

- Мамочка! - звонким птенчиком крикнула юная деммка, бросаясь в ее объятия. - Когда ты потеряла сознание, внутри меня стало так пусто, что сердце мое было готово разорваться от горя! Но потом я пришла в себя и показала эти гадинам, на что способна знатная деммская дама, которую перед этим хорошенько разозлили... - В ее торжествующей улыбке мелькнули белоснежные острые зубки.

- Да, Петрович, - сказал главный военный вождь. - Я подтверждаю, что сразу после нападения Дэм находилась в состоянии ледяного бешенства от того вреда, что был причинен ее приемной матери, но быстро взяла себя в руки и оказала нам неоценимую помощь. Это благодаря ей вся эта кодла довольно быстро вылезла наружу с поднятыми руками, а не продолжила отсиживаться внутри своего подбитого аппарата. Несмотря на весьма юный возраст девочки Дэм, в порядке исключения, я ходатайствую о ее приеме в ряды нашего ополчения.

- Ну хорошо, Дэм, - сказал шаман Петрович, - с твоим происхождением, лояльностью и большей частью способностей мы разобрались. Ополчение так ополчение - если Андрей ходатайствует, значит, так тому и быть. А теперь объясни нам, будь добра, как ты можешь читать в чужом уме?

- Умению читать чужие мысли и скрывать свои знатных деммских дам учат с младых ногтей, чуть ли не с колыбели, - важно сказала Дэм, высвободившись из объятий Мадлен. - Но такое возможно только с существами, имеющими деммское происхождение. У большинства бесхвостых-без-рогих область мозга, необходимая для того, чтобы принимать чужие мысли и транслировать свои, или работает на другой частоте, или попросту недоразвита. Я не слышу ни ваших мыслей, ни мыслей великанш, ни мыслей вон тех светлокожих дылд, зато при некотором напряжении могу читать мысли их черных сестер, хотя им, чтобы услышать меня, необходимо устройство, оставшееся в летательном аппарате. Видимо, с точки зрения способностей к магии, черные не совсем полноценны,