Карина с беспокойством проверила настрой зрителей. Кажется, никто ничего не заметил. В этот раз секрет проскользнул достаточно быстро, чтобы его засечь. Но надо быть начеку!

Карина закусила губу, отчаянно выискивая глазами что-нибудь, что отвлечет её от сокровенных раздумий.

С вершины подарочной горки упала стопка конвертов.

— О! Письма! — сказала Карина. — Кому-то нужен мой совет?

Карина каждый день слышала тысячи незаданных вопросов в чужих головах, и конечно же, не могла ответить на все. Самые настойчивые поклонники присылали вопросы в письменной форме.

Карина открыла желтоватый конверт и достала листок, исписанный фиолетовыми чернилами:

«Привет, Карина 405! Тебе пишет Елена 3332.

В последнее время я перестала получать удовольствие от жизни. Вечно куда-то спешу, к чему-то стремлюсь, но чем больше стараюсь, тем меньше всё получается. Я ненавижу проигрывать, но терплю поражение всё чаще и чаще и этот горький вкус неудач не проходит… Иногда, конечно, наступают радостные дни, но они так быстротечны, что в страхе их потерять, я опять страдаю».

Карина задумчиво перечитала послание и настроила внутреннюю связь с Еленой. В сознании всплыло кругленькое личико с синими глазами:

— Елена, не падай духом! — сказала вслух Карина. — Я думаю, твоя проблема знакома многим. Правда, ребята?

Со всех концов света люди дружно закивали.

— Когда-то и меня беспокоило подобное, — призналась Карина. — Но для себя я решила: не существует ни побед, ни поражений. Это всё иллюзия, крадущая покой у души. Мы всегда где-то посередине: на каждый плюс найдутся минусы, а на минус — плюсы. Чувствовать жизнь — это подарок, который всегда с тобой. И никакие выдуманные ступеньки не изменят его ни в худшую, ни в лучшую сторону. Подумай над этим, возможно и тебе поможет такая философия.

Елена улыбнулась и сказала: «Спасибо».

— Не за что! — сказала Карина. — Я пришлю тебе корзинку с шоколадом. Пей чай и радуйся жизни.

Ответив на другие письма, Карина снова вернулась к разбору подарков. Чего здесь только не было! Босоножки, заколки, игрушки, книги, милые блокноты…

У Карины уже рябило в глазах, но она не переставала лично благодарить каждого отправителя, подыскивая всё новые комплименты и слова благодарности. Ведь каждый из поклонников искренне старался и она должна была отвечать тем же.

Посылки, содержание которых Карине не понравилось еще с момента отправки, она деликатно оставляла без внимания. Откроет позже, когда найдет в себе силы изображать счастье. Нельзя никого расстраивать.

Больше всего на свете Карина боялась показаться неблагодарной. Ведь она правда ценила то, что имела, и осознавала, насколько ей в жизни повезло. Она искренне любила всех людей, которые за ней наблюдали.

Но… как же это изматывало! Как хотелось расслабиться и просто… жить. Для себя. Хоть изредка.

Карина быстро спрятала импульсы недовольства в глубину сердца и помассировала затекшую шею, пусть зрители, уловившие негативные вибрации, сошлют это на физическую усталость.

Глупая… сегодня она не рассчитала свою силу и переусердствовала с разбором подарков, это ослабляло концентрацию и мешало прятать секреты.

Карина нервно разминала мышцы, опасность сейчас дышала ей в затылок. Сокровенные раздумья так и норовили выплыть наружу, контролировать их стало невыносимо. Если в ближайшие минуты она что-нибудь не придумает, её тут же раскусят!

Что же делать? Что делать? Карина лихорадочно, со скоростью света, перебирала в голове варианты, но ничего не приходило в голову. Отвлечься… отвлечься… Для начала нужно было отвлечься.

Словно в ответ на мольбу, одна коробка внезапно привлекла внимание Карины своим темно-зелёным цветом. Он был насыщенным, как трава после дождя, странно-глубоким и каким-то таинственным. Матовая, немного шершавая поверхность отличалась притягательной простотой, и будто шептала: «Открой меня… открой…»

Взяв коробку, Карина не на шутку удивилась — содержимое и отправитель неизвестны! Покопавшись в сознании, Карина еще раз убедилась, что понятия не имеет от кого посылка.

— Очень странно, — сказала Карина, повертев загадочный дар в руках. — Неужели, кто-то использовал свои минуты приватности, чтобы отправить подарок? Но зачем? Кому это нужно?

Карина слышала, что некоторые вещи можно сокрыть своей приватностью от посторонних глаз, но ни разу с этим не сталкивалась. Нужно обладать немалой властью и способностями, чтобы проделать подобное. Она взглянула внутренним зрением на своих поклонников — никто не видит эту коробку, словно слепое пятно.

— Удивительно, — прошептала Карина.

Сгорая от любопытства, она открыла крышку. Под ней оказался слой шелестящей бумаги, развернув которую, Карина обнаружила кусочек красного шелка. Карина потянула шелк на себя — лоскут длинный.

— Хм… Похоже на ленту, которую повязывают на Дерево Желаний.

Лента прохладно-гладкая и источает сладкий аромат… цветущей вишни.

— А ведь весна в самом соку, — задумчиво прошептала Карина. — Деревья в парке, должно быть, изумительно цветут… Почему бы и правда, не сходить? Отправитель словно знал, что мне сейчас требуется!

Радостное возбуждение охватило Карину. Неожиданная прогулка оживила всё внутри, словно глоток свежего воздуха. Карина уж и забыла, как могут будоражить сюрпризы!

Выход из ситуации пришел так вовремя! Прогулка в парк — отличный предлог, чтобы развеяться и вернуть контроль над мыслями. К тому же у неё действительно было желание, которое стоило загадать. Дерево Желаний, растущее в её городе, издавна славилось своей силой. Карина не очень верила в подобные вещи, но сейчас она нуждалась в чуде. И кто знает, может, если она завяжет ленту, ответ придёт? Только бы до того времени её тайные мысли не вырвались наружу в читаемой форме.

Активные приготовления к выходу отвлекут и зрителей, и её саму, поэтому Карина вскочила и побежала наряжаться.

— Что же надеть? Ребята, как думаете? — с воодушевлением спросила она, открывая зеркальную дверь гардеробной.

В гардеробной Карины находилось 6788 платьев, любого оттенка и кроя, какой только можно придумать. Стройные рядки одежды висели по всему периметру комнаты. За каждой из четырех стен скрывались еще отсеки, а за ними — еще. Они выезжали на передний план автоматически, при нажатии кнопки.

Восхитительные профили шелковых, кружевных и хлопковых платьиц играли всеми цветами радуги. Карине приглянулось светло-зеленое, из шелка.

Надев его, она повернулась к центру комнаты, где сверкала хрустальная карусель с украшениями. Пальчики игриво пробежались по драгоценностям, остановившись на длинных изумрудных серьгах.

В комнате с обувью Карина замешкалась. С подсвеченных полок на неё глядели 7000 пар туфелек и босоножек: открытые, закрытые, с ремешками, со шнуровкой, усыпанные кристаллами, украшенные кружевом, на шпильках, на плоской подошве… Устав нажимать кнопку, передвигающую полки, Карина подхватила пальцем изящную пару босоножек с узкими серебристыми ремешками. В комплект также входила аккуратная серебристая сумочка на цепочке.