пронизана золотыми нитями магии. Пока ещё не раскрытой, но то, что дар был она уже должна догадываться. Да и в мыслях, проносящихся в этой прелестной головке сумбурным потоком, проскальзывали догадки, что перед ней не человек. Интересно, а она зарегистрировалась в городе как маг?

А что если эта милая девочка шпионка? То, что в клане уже давно назревают проблемы было очевидно… Тот же Пакур, не являвшейся его членом, уже давно считает себя правой рукой Главы, хотя таковым не являлся. Он всегда был жадным до власти, хитрым. Но нет… это исключено. Завистников конечно всегда много, но его главенство неоспоримо. Ему верят и боятся. А эта девушка могла быть кем угодно, но не подосланной шпионкой.

***

Принесли мартини с соком и клубнику, а я как стояла у огромного зеркала рядом с окном, так и не сдвинулась с места и с каждой пройденной секундой чувствовала себя всё глупее и глупее.

Странный мужчина разглядывал меня как диковинную зверушку, и взгляд его был очень задумчивым, даже слишком.

- Садись, - приказал он неожиданно и махнул рукой на диван напротив себя.

Я, нервно хихикнула и, сделав быстрый вдох и решив не бояться, выпрямила плечи, подняла глаза, твёрдо прошла вперёд. Цапнула со стола бутылку мартини, налила в высокий стакан, разбавила соком. Недолго думая завладела целой чашкой клубники, резонно решив, что она только моя, и с ногами залезла на диван, напротив мужчины. Говорят “перед смертью не надышишься”, ну хотя бы клубники наемся.

- Вкусно? - спросил он, спустя некоторое время и лёгкая тень улыбки появилась на его лице.

- Вполне, - прочавкала я, напрочь забыв правила хорошего тона. - Что тебе надо от меня?

- Что? - мужчина от удивления открыл рот, хотя наверно показалось.

- Сначала твой друг притащил меня сюда, заверив, что ты страшный, но нежный зверь. Ты же в свою очередь угощаешь меня клубникой, сидишь и просто наблюдаешь… что тебе надо?

- Мне? Мне ничего не надо, - ухмыльнулся он в ответ. - Можешь идти.

- Куда? - глупо спросила я и на всякий случай положила в рот ещё одну ягоду, вдруг отнимут.

- Куда хочешь. Это Пакур любитель женщин за деньги, а мне это без надобности.

- Ясно… - потянула я, мельком глянув на руки варвара. Обручальных колец видно не было. Не женат или может, он верен своей девушке? А хотя какое мне дело до его жизни, надо было решать, что делать дальше. Осознание того, что со мной произошло, сильно запаздывало, и всё казалось каким-то глупым сном, или розыгрышем на худой конец. А то, что я сижу в роскошном номере, на хрен знает каком этаже самого дорого отеля Нью-Йорка, в комнате, где может поместиться небольшой и не слишком прожорливый кит, было… странным. Но удивляться, поражаться или биться в истерике, нужное подчеркнуть, не было ни сил не желания.

- Мне пока нельзя уходить, я у тебя тут посижу. Можно? - как можно беззаботней спросила я.

- Сиди, - пожал он плечами. - А тебе разве не надо работать? Я же тебе не заплачу за эту ночь.

Я отвернулась от него, совершенно отчётливо вспомнив всё, что мне говорили накануне. “Теперь ты моя собственность, и будешь делать то, что я скажу, и делать будешь с удовольствием”. Мне вмиг подурнело, а по настороженным глазам своего странного собеседника я поняла, что мои переживания не являются для него сокровенной и неприкасаемой тайной.

Эмпат. Отлично просто!

- Работать… не надо, - буквально выдавила я из себя и залпом допила остатки своего коктейля. - А тебя как зовут?

- Курт. А ты Алиса?

- Да… - грустно вздохнула я и уже более внимательно посмотрела на мужчину перед собой, великодушно разрешившего мне побыть тут. Его можно было бы назвать красивым. Высокий и сильный. Такие мужчины мне всегда нравились больше чем слащавые мальчики. Черты лица грубы, но гармоничны, вот только пустые и практически белые глаза пугали. Да и постоянное ощущение, что он сканирует меня, знает все мысли и чувства наперёд, вызывало дискомфорт.

- Ты ведь из России? - спросил он.

- Да, из России. Мне казалось, что я хорошо говорю на английском…

Бабушка буквально с младенчества заставляла учить меня английский, а не французский, как настаивала мама. Говорила, что он мне пригодится. Да, разумеется, она была права, и то, что я говорила на этом языке свободно и практически без акцента, очень помогало в работе. Вот только и без того не слишком хорошие отношения с родителями разладились в конец. Они то эмигрировали во Францию и при каждом удобном случае напоминали мне, что я невежественная дура.

- Говоришь хорошо, - согласился Курт. - Давно тут?

- Приехала три дня назад.

- И другой работы не нашла, кроме как торговать собой? - тут же возмутился он.

- Это не работа. И приехала я сюда с другой целью. Мне прекрасно жилось и дома. Карьера, квартира, деньги… больно надо заниматься этим сомнительным делом, - огрызнулась я.

- И?

- Что “и”? Ты кто такой? Мой психотерапевт, чтобы я тебе тут плакалась про свою жизнь? - гневно выкрикнула я и посмотрела на Курта, прекрасно понимая, что этот мужчина ни в чём не виноват и вообще не имеет отношения к моей плачевной ситуации, а мне надо бы успокоиться.

Но он никак не отреагировал на этот выпад и продолжал буравить меня взглядом.

- Говори, или проваливай.

Грустно вздохнула. Видимо ему тут скучно одному сидеть, вот, решил развлечься историей моей трагедии. И не отвертеться.

Ладно, жалко что ли?

- Генеральный директор компании, где я работала… - начала говорить я и замолчала, не зная как подступиться к рассказу. Жаловаться действительно было непривычно. В моей жизни, конечно, случались неприятности, и довольно часто, надо сказать, но я предпочитала справляться с ними самостоятельно, без участия сомнительных варваров.

- Я даже толком не знаю, что там у него произошло. Он мне и ещё четырём девушкам сказал, что мы едем в командировку в Нью-Йорк. Всё как обычно, мы тут уже были и не раз, даже визы постоянные есть, но сразу по прибытию вместо отеля мы оказались… ой, я даже не знаю как это место назвать, - брезгливо сморщилась я. - Бордель наверно. Фу, даже вспоминать противно.

Меня нервно передёрнуло, когда я вспомнила, как нас осматривал врач и оценивал словно товар, и