«Надеюсь, сзади не подкрадётся какой-нибудь психованный «хруст»! — подумал Игорь. — А то у меня будут все шансы потерять от него голову. Как в той старой шутке…».

Он не сразу понял, что вокруг стало прохладно. И чем ближе был край возвышенности, тем холоднее становилось…

Это было необычно. Всё-таки жара стояла уже четвёртый день. При очередной остановке Игорь высунулся из окна чуть больше — и тут же понял, что не ошибся. 36 градусов тепла, по ощущениям, гнусно превратились в жалкие 25 по Цельсию. И даже оптимистичный термометр машины показывал уже не такие оптимистичные 28 градусов…

— Что за бред?.. — пробормотал Игорь, залезая в салон и закрывая окно, пока не стало совсем холодно.

Вопросительный взгляд Алисы он проигнорировал, состроив лицо, которое как бы говорило: мол, всё нормально — так, мысли вслух. А через минуту их внедорожник неспешно перевалил через край возвышенности, и Игорь даже на миг остановился — хотя водитель, едущий следом за ним, принялся гудеть, как умалишённый.

Впереди, на километры вперёд, расстилался густой туман…

— Ого! — выдохнула Алиса.

— Офигеть!.. — оторвавшись от планшета, выдала Вера.

— Что там?! Что там?! Чего это! — наперебой закричали двойняшки.

— Тише-тише! — попросил их Игорь, потому что гудки за спиной и вопли детей его вышибали из колеи. — Тише, дети! Густой туман!.. Да сколько же он гудеть может?!

Нетерпеливый водитель сзади гудел самозабвенно: прямо как ребёнок, получивший в подарок игрушечную, но громкую трубу. Игорь включил «противотуманки», нажал на газ, и их внедорожник осторожно въехал в молочную пелену. Сотня километров в час? Да в таком тумане страшно было гнать выше шестидесяти!.. Мало ли что там, впереди?

Слева с рёвом устремился вперёд седан, который до этого упражнялся в гудении. Водитель, проезжая мимо, дважды надавил на клаксон, снова сообщая Игорю, что он о нём думает. А Игорь просто показал вслед средний палец. Ну хочет товарищ лететь как не в себе — так и пускай летит… Других-то чего винить в своей истерике?

Мимо, в белесой пелене, проплыла заправка, на которой, похоже, стояли несколько машин. А Игорь сжал зубы и смотрел вперёд — в надежде, что успеет среагировать на возможное препятствие. И хорошо, что он так перестраховался… На выезде с заправки какой-то «герой» решил никуда не торопиться. Выполз, как черепашка, с разгонной полосы в правую — да так и продолжил ползти в черепашьем темпе.

Затормозить Игорь не успевал даже на 60 км/ч. Мельком глянув в зеркало заднего вида, он бросил машину влево, уходя от столкновения и резко набирая скорость. Вскрикнула Алиса, вытаращив глаза и пролив на себя горячий кофе. Сзади раздался рёв клаксона и звук тормозов, и Игорь сразу же кинул внедорожник направо, как только миновал препятствие.

Разъехались… Хотя и были близки к ДТП.

— Муж! Ты что творишь?! — накинулась на Игоря жена, не разобравшись в ситуации.

Но тут же замолчала, увидев, что не одна она злится на мужа…

Судя по углу движения авто, выехавшего с заправки, Игорь так и так оказался бы слева после столкновения. Поэтому он искренне не понимал, из-за чего возмущается водитель, который шёл по левому ряду. А тот не смог спокойно проехать мимо: притормозил, выровнял скорость и открыл правое переднее окно.

За рулём автомобиля сидел мужчина лет тридцати. Глянув на него, Игорь подумал, что почему-то такие обычно не умеют держать себя в руках. Гонят, как не в себе, орут на окружающих — и вообще люди не слишком приятные…

— Не открывай! — попросила Алиса, увидев, что муж тянется к кнопке стеклоподъёмника.

— Он не успокоится!.. — вздохнул Игорь.

Мужик и вправду уже орал, не в силах сдержать эмоции. Его спутница, остроносая блондинка, недовольно смотрела то на Игоря, то в новенький смартфон.

— Сука ты …аная! …бок конченный! Ты чё, ять, творишь?! — ревел мужик, всё больше распаляясь.

— Ты чего орёшь? — спокойно проговорил Игорь. — Не видел, что я от столкновения уходил?

— Да мне насрать, чё…

— Если бы я столкнулся, всё равно бы под тебя вылетел, долдон ты криворукий!.. — всё-таки вызверился Игорь. — Только не ушёл бы назад!.. Всё равно бы ты, мудила, врезался! Езжай давай!..

— Да я тебя… — мужик разразился долгой матерной фразой.

Но в этот момент сзади, как паровоз, загудел клаксон ещё одной машины. После чего возмущённый мужик сплюнул, наконец-то закрыл окно и жёстко дал по газам.

А Игорь только покачал головой. Настроение пошло псу под хвост.

— Пап, а чего он орал? — спросила сзади Вера.

— Дурак он, только орать и умеет!.. — не сдержался Игорь.

— Дурак! — весело засмеялся Ваня, который был за любой кипеж, если не на него ругаются. — Дурак-дурак-дурак!

— Милый! — неодобрительно поджала губы жена. И повернулась к детям. — Ваня, хватит повторять за папой плохие слова! Вера, малышка, этот человек просто не разобрался в ситуации. И испугался. Вот и срывал злость на твоём папе, а не на том, кто был виноват на самом деле.

— Мам, я не малышка! — упрямо сообщила Вера, поджав губы точь-в-точь, как её мать.

И Алиса только тяжело вздохнула… После чего ласково погладила мужа по плечу.

Движение становилось всё плотнее. В правом ряду машины ехали медленнее, а в левом — ещё летели. Однако дистанцию соблюдали все. В такой ситуации одно неосторожное движение — и вся трасса встанет. Никому не хотелось стоять ещё пару часов и получать «лучи добра» от проезжающих. Игорь вцепился в руль и внимательно смотрел вперёд. «Да когда же закончится этот туман?..» — думал он про себя.

Из белесой пелены вынырнули столбы стойки, растянутой над дорогой.

Электронное табло сообщало что-то странное:

ВНИМАНИЕ! НАЧАЛО ПЕРЕХОДА!

Поток машин скользнул вниз: начинался ещё один спуск, и все невольно ускорялись. Игорю стало не до размышлений над необычной фразой. Скорость оказалась великовата. Каким-то неведомым образом машина умудрилась разогнаться до 80 км/ч. Ещё и туман в низине, как назло, был плотным, почти осязаемым — и Игорь начал тормозить. Часто моргая из-за несвоевременной рези в глазах, он пытался сохранить контроль над ситуацией…

Впереди, сквозь туман, высветилось новое предупреждение для водителя. Разобрать сразу, что там написано, не получалось. Игорь всё ещё попытался проморгаться, когда понял, что рядом так же болезненно моргает жена. «Что за …?» — подумал он, прежде чем ему удалось прочитать надпись над дорогой.

И да, это была именно надпись. Потому что она висела прямо в воздухе — и никаких тебе табло, стоек и прочего… Просто надпись в воздухе…

ПЕРЕХОД, БРО!!!

А следом:

ДЕРЖИСЬ!