— У меня стоит парочка за пабом, — ответила мадам Розмерта. — Я могу сходить и принести.

— Не надо, Гарриет справится.

Регулус поднял волшебную палочку, которая нашлась у него в кармане, и произнёс:

— Акцио мётлы Розмерты.

Две метлы пронеслись по улице и остановились подле него.

— Розмерта, будьте добры, вызовите авроров, — сказал Дамблдор, садясь на метлу. — Не исключено, что в Хогвартсе ещё никто не в курсе нападения. Гарриет, накинь мантию-невидимку.

Регулус немного растерялся, но потом невербальным «Акцио мантия-невидимка» призвал из внутреннего кармана приятную на ощупь мантию из очень необычной шелковистой ткани. Он набросил её на себя и тоже уселся на метлу. Мадам Розмерта уже отправилась в сторону паба, а они с Дамблдором, резко оттолкнувшись от земли, взвились в воздух. В полете Регулус поглядывал краем глаза на Дамблдора, готовый подхватить его, если он начнет падать. Морсмордре располагалось прямо над Астрономической башней, к верхней площадке которой они и направили свои мётлы, вскоре приземлившись там. Вокруг было пусто. Дверь на лестницу была закрыта.

— Иди, разбуди Северуса и приведи его сюда, — слабо, но отчётливо выговорил Дамблдор, но больше ничего сказать не успел: за дверью раздался топот бегущих ног. Регулуса вдруг отнесло в самый тёмный угол площадки и там парализовало. Он догадался, что это был результат невербального колдовства директора. Дверь стремительно распахнулась, кто-то выскочил на площадку с криком:

— Экспеллиармус!

Регулус ничего не понимал в происходящем. Какой-то ученик обезоружил Дамблдора, и его волшебная палочка улетела за стену башни. При этом сам директор был совершенно спокоен, как будто именно так и было задумано.

— Добрый вечер, Драко, — мягко произнёс Альбус.

Юноша, похожий на младшего брата Люциуса Малфоя, только с короткими волосами, шагнул вперёд.

— Здесь есть кто-то ещё? — спросил он, покосившись на две метлы, что стояли у парапета.

— Этот же вопрос я хотел адресовать вам, мистер Малфой. Вы с помощниками или снова действуете в одиночку?

— Нет, сегодня я не один. Я провёл в школу Пожирателей Смерти. Прямо у вас под носом я провернул это дело, а вы так ничего и не заметили!

— Есть у вас, всё же, определённые таланты. Но что-то пока ваших подельников не видно. Где они?

— Они схватились с кем-то внизу, но предполагаю, что скоро все будут здесь. Я пошел вперёд, чтобы выполнить свою миссию.

— Ну что же, в таком случае, приступайте, незачем тянуть время, мой мальчик, — кивнул Малфою Дамблдор.

Наступило молчание. Регулусу всё происходящее напоминало какой-то театр абсурда. И кто этот парень, Драко Малфой? Он что-то не помнил о таких родственниках у Люциуса. Он явно был не из решительных и храбрых. В чем бы ни заключалась его миссия, он точно не рвался её выполнять.

— Драко, Драко, ведь вы же не убийца.

— Вы совершенно не знаете, на что я способен!

Из глубин замка донёсся приглушённый расстоянием вопль. Малфой замер и оглянулся назад.

— А там кто-то неплохо дерётся, — светским тоном отметил Дамблдор. — Так о чём мы с вами говорили… Вы говорили, что вам удалось тайно провести в школу Пожирателей Смерти. Должен признаться, не слишком большой тайной это было. Думаете, с кем сейчас сражаются ваши подручные? Догадались? Конечно, сегодня в школе Пожирателей ждали члены Ордена Феникса. Они и сдерживают их приход сюда. Но вы можете приступать и без них. Палочки у меня нет, защищаться я не собираюсь.

Малфой продолжил молча смотреть на директора.

— Понятно, — добродушно произнёс Дамблдор, увидев, что молодой человек и не говорит ничего, и не шевелится. — Вы боитесь действовать, пока ваши коллеги не присоединятся к вам.

— Если вы всё знали, почему вы мне не помешали? — выкрикнул Малфой.

— Честно говоря, я пытался. Профессор Снейп присматривал за вами по моему приказанию весь учебный год.

«Кто-кто присматривал? Профессор Снейп? Когда это Северус стал профессором? — растерянно подумал Регулус. — Может, у меня галлюцинации от того зелья из чаши? Наверное, я всё-таки умер, и это всё мой посмертный бред».

— Он не ваше приказание исполнял, старый вы дурак! Профессор двойной агент, и напрасно вы думаете, будто он работает на вас!

«Так-так, Ворон ещё и двойной агент. Нет, всё же это бред», — ещё больше уверился Блэк.

— Так или иначе, времени на моё убийство у вас остаётся мало. И почему-то мне кажется, что вы не собираетесь меня убивать, — сказал Дамблдор.

— Вовсе нет! Я стою перед вами с волшебной палочкой и вот-вот убью вас…

— выпалил Малфой.

— Мой милый мальчик, если бы вы собирались убить меня, то сделали бы это сразу после того, как лишили меня палочки. Драко… вы же не убийца…

В следующий момент Малфоя оттолкнули в сторону волшебники в чёрных мантиях, выскочившие из двери. Всё ещё парализованный Регулус с удивлением смотрел на знакомых незнакомцев: это были изрядно постаревшие брат и сестра Кэрроу и Фенрир Сивый, у которого по подбородку стекала кровь.

— О, Дамблдор, приветствую. Вы же знаете, как я люблю малых деток, а на десерт я мог бы закусить и вами.

— Нет! У нас приказ. Это должен сделать Драко. Давай, Малфой, действуй, — выкрикнул Амикус Кэрроу. — Ну же, Драко, поторапливайся!

Малфой с ужасом посмотрел на Дамблдора, побледневшего ещё сильнее, и поднял палочку. Однако рука Малфоя тряслась так сильно, что он не мог толком прицелиться. В этот миг дверь башни опять резко распахнулась. На её пороге возник Северус, который тоже выглядел так, как будто прожил лет пятнадцать-двадцать с момента их последней встречи. Чёрные глаза его стремительно обежали площадку Астрономической башни, ухватив всё: мертвенно-бледного Дамблдора, трясущиеся руки Драко и две метлы у парапета.

— У нас тут заминка, Северус, — сказала Алекто Кэрроу. — Мальчишка, видимо, не способен…

Её перебил голос Дамблдора, обратившегося к Снейпу:

— Северус, прошу тебя, пожалуйста…

От того, что произошло дальше, Ругулус впал бы в ступор, если бы не был уже парализован. Ворон поднял палочку, направил её на Дамблдора и чётко произнес:

— Авада Кедавра!

Зелёный луч ударил Дамблдора в грудь. Регулус завопил, но голос его никому не был слышен. Немой и неподвижный, он был вынужден смотреть, как Дамблдора подбросило в воздух и он, словно огромная кукла, медленно перевалился спиной через