Двадцать лет спустя.

— Александра! Что ты там копаешься, уноси заказ! Пятый столик салат «Каприз» — шумел обрюзгший, покрывшийся потом помощник повара.

Зайдя в кухню, Александра морща нос от смрада, воняющего огарками пищи, забрала салат и отправилась в зал для посетителей.

— Ваш заказ, салат «Каприз», — промямлила она, небрежно ставя тарелку перед мужчиной.

Подойдя к барной стойке и облокотившись об неё, наблюдала за посетителями.

Ей осточертела эта работа, ноги постоянно ныли, несмотря на то, что она была обута в балетки. В зале постоянно присутствовали хамоватые персонажи пытающиеся снять на вечер миленькую официантку. А в кухню ей и вовсе не захотелось заходить, этот въедливый запах уже не вымывался из её волос, хотя ей и приходилось здесь находиться три дня в неделю. Несмотря на все неурядицы, платили здесь исправно, да и времени на поиски другой работы не было, в свободные дни она подрабатывала парикмахером в салоне красоты.

— Чем занята будешь на выходных? — вывел её из размышлений бармен.

— Еду к родителям домой, мама просила приехать! — повернулась она к нему лицом.

— Соскучилась? — спросил тот.

— Да! Там хоть и скучно, но зато спокойно, и природа такая красивая…

— Понимаю! — одобряюще кивнул он ей, и занялся дальше своей работой.

Она даже не стала интересоваться, чего он хотел, ей и так было ясно, он уже не раз пытался её куда-нибудь пригласить, постоянно слыша отказ, то у неё действительно не было времени, то от усталости ей просто не хотелось.

Взглянув ещё раз на бармена, протиравшего стол, она не горела желанием завязывать с ним отношения.

Пятничный день подходил к концу, и она спешила домой, чтобы хорошенько выспаться. Утром ей нужно будет спешить на автобус. Мама не должна видеть уставшего вида дочери, она ей ни чего не говорила о своей подработке в небольшом ресторанчике. В противном случае на неё бы посыпался шквал упрёков: какая она красавица, а такие не должны изнашивать себя работой, тем более такой.… И конечно она начнёт её сватать за сыновей подруг, живущих по соседству. Каждая мать хотела бы видеть своё дитя под боком, но Александре хотелось чего-то нового, интересного, но пока была лишь одна скука и изнурительная работа.

***

Сидя за столом, дома, Александра уплетала мамины булочки, запивая их ароматным чаем, заваренным на чабреце с мятой. Нужно сказать, что в этот раз сдоба была восхитительна, возможно, по тому, что мама в этот раз положил внутрь пирожка конфету, которая после запекания, превращалась в нежнейшую начинку, а возможно, потому что девушка просто соскучилась по маминой еде. Кухня пропахла маминой выпечкой, девушка испытывала негу от нахождения дома, здесь было всё так уютно, спокойно.

— И что там у тебя на работе? — спросила мама, садясь рядом за стол, и ставя перед собой кружку с чаем.

Александра чуть не поперхнулась, она и забыла уже, что навыдумывала своей матери по поводу работы.

— Ты про парикмахерскую?

— А ты что нашла работу по своей специальности? — удивилась мать.

«Ну вот, сейчас начнется…»

Окончив институт, Александра так и не смогла найти подходящую работу на должность экономиста. Её специальность требовала опыта работы, коего в принципе, и быть не могло, однако без этого востребованного пунктика её нигде не брали.

— Ты же знаешь, что без стажа мне и соваться некуда.

— Вот поэтому и хорош там ошиваться, возвращайся домой, уж тут-то я тебе найду подходящую работу. Поди, стаж хоть будет идти, да и опыта наберешься, а уж дальше то и видно будет, — она отпила чай и продолжила:

— Оставайся, а то так и гляди, подвернётся ща хлыщ какой-нибудь, а там и в декрет надумаешь! Промурыжит, и останешься одна с приплодом! А прибежишь то к матери…

— Мама! — выкрикнула девушка, — хватит, ты же знаешь, я не люблю такие темы для разговора.

— Есть кто? — не унималась мать.

— Нет! Я на работе всё время, мне некогда.

Она недоверчиво взглянула на дочь со словами:

— Влад то, сосед Марьи Филипповны в фермера подался, землю скупает…

Девушка встала из-за стола, не желая больше слушать, и отправилась в свою комнату.

Её мать привыкла к капризному характеру дочери, и, взяв со стола не допитый чай отправилась за ней. Опираясь о дверной проём, она продолжила свой разговор:

— Через год другой, смотришь и разбогатеет.

— Да мне то что!

— Как что? Подруга то твоя Алеська, около него так и крутиться, хотя и квартира в городе, и работа хорошая. А девка, не дура!

— А я вот у тебя дура! — разозлившись, выкрикнула Александра.

В этот момент в дверь постучались, и в дом зашла соседка со словами:

— А я-то вижу, Сашенька приехала, дай думаю, ей грибочков занесу, вчера в лес ходила…

— Что за грибы теть Маш? — перебила её девушка.

— Так начало Сентября, опята повыскакивали, — она прошла в кухню и поставила на стол баночку грибов, — мы то, помнишь, с тобой пока ты маленькая была, ходили в лес по грибы, а сейчас тебя и не увидишь.

— Спасибо большое! — прокручивая в руках банку, поблагодарила девушка.

Девушка и сама была бы не прочь сходить в лес, вдохнуть свежий запах листвы, расслабиться, а тут ещё и грибы в этом году уродились. Молча, пока соседка отвлекла мать, девушка направилась в комнату. Надев штаны и толстовку, она собралась в лес.

— Куда? — спросила мать, наливая соседке чай.

— В лес пойду, отдохну, да и грибы я люблю собирать, — с этими словами она ушла из дома, не став даже слушать, что ей кричала в след мать.

Не смотря на то, что погода была пасмурная, и подкапывал дождик, девушка с охотой ходила по лесу, собирая грибы. Она отлично ориентировалась в этой местности, всё своё детство она ходила с бабушкой или с соседкой по грибы. Благодаря этому она отлично знала грибные места, да и травы целебные ей показали, где искать. Тропинки, конечно же, со временем уже заросли, люди всё меньше стали соваться в лес, да и сам лес заметно погустел за последние годы.