Сам Артём не знал, как воспринимать новость об остановке засеивания планеты аномалиями. Оставалось только надеяться на лучшее, а готовиться к худшему.

Молодой человек пролистнул чуть ниже, чтобы найти тему о пропаже Гана. Пробежав глазами сообщения, он нашел игрока, который отписался, что видел искомого персонажа живым и здоровым. Причем в Мексике. Никакой более подробной информации по поводу происходящего не нашлось.

Пробыв на этом форуме еще некоторое время, он зашел на местный. Там тоже не обнаружилось ничего интересного: игроки договаривались о бартерных обменах ресурсам, предупреждали о беспредельщиках или опасных лежках монстров.

После сытного завтрака желания двигаться не было — решил скоротать время за просмотром ладдера для игроков. Разумеется, Артёма интересовали первые места среди ранкеров. Пролистнув к началу списка, он прочитал ники.

Hal 63ур [дальний бой], [реакция], [восприятие], (Австралия). #1

Организация: Искра истины

Xiao 62ур [дальний бой], [атаки по площадям], (Китай). #2

Организация: Народная армия

TheGawd 62ур [дальний бой], [скорость], [ловушки], (США). #3

Организация: Охотники за головами

«Как я замечал и раньше, дальний бой у людей в приоритете, как более удобный способ», — подумал молодой человек.

И правда, почти у всех игроков присутствовал именно этот тег. Воинам ближнего боя было намного труднее, особенно на старте игры.

Со своим 54 уровнем он стоял ровно на сотом месте, то есть разрыв с первого по сотый был всего в десять уровней. Вот только вступать в борьбу за никому особо не нужное первое место парень особого желания не испытывал.

Артём встал и направился в пещеру с пространственным разломом, наконец решив заняться тем, из-за чего остался в бункере на неопределенный срок. Еще в момент, когда он обнаружил, что из-за особого состояния пространственной среды навыки здесь легче даются, а главное, почти не требуют затрат энергии, ему пришли в голову очевидные способы применения этого свойства.

Разработка нового навыка. Он не будет быстро уставать и быстрее придет к успешному результату. Парень как раз собрал теоретическую базу, чтобы попробовать сконструировать умение с гравитационным воздействием. Он испытывал большой интерес и воодушевление по поводу создания подобной способности.

Первые пять дней почти безостановочных тренировок ушли только на то, чтобы наконец найти способ создать эффект гравитационного воздействия.

Опыты выявили оптимальный для него метод: через создание точки концентрированной энергии атрибута. Первый частично успешный получил название «источник».

К сожалению, он демонстрировал целый ворох недостатков. Пользователь не мог создать источник далеко от себя, так как тот нуждался в постоянной поддержке навыка со стороны хозяина, к тому же требовал очень серьезной концентрации, оставляя того уязвимым.

Мало того, по мере тренировок и успешного повышения силы тяготения, он начинал представлять опасность для игрока, применяющего его. И тут навык входил в основное противоречие. Вблизи «источник» мог убить хозяина, а вдалеке не представлялось возможным раскрыть его мощь на максимум.

Зато, с другой стороны, навык демонстрировал просто чудовищный потенциал. Он позволял как контролировать врага, так и наносить просто чудовищное повреждение, не оставляя шанса выжить любому неудачнику, что попадется будет стянут силой притяжения.

Артём быстро понял, что если ему удастся каким-то образом придать «источнику» возможность автономной работы, то в его руках окажется способность с потенциалом оружия массового поражения. По идее это возможно если он придаст ему настоящую массу, но как это сделать парень не знал. И как потом развеять подобную «бомбу» тоже понятия не имел.

Пока же он был вынужден поддерживать этот незаконченный навык без возможности отойти достаточно далеко и сам становился объектом притяжения, из-за чего его приходилось прерывать.

День за днем он продолжал кропотливые занятия. Благоприятная среда рядом с пространственным разломом позволяла не останавливаться из-за недостатка сил и работать до полного изнеможения. Тренируясь в таком режиме, оттачивая сложнейший в жизни навык, Артём замечал, как на глазах растет его опыт в манипуляции атрибутом.

Чтобы не свихнуться от изоляции, он через Систему поддерживал связь со знакомыми и продолжал мониторить обстановку на форуме. Фант подтвердил, что дракона видели в городе, но монстр демонстрировал странное поведение. Существо нарезало круги над бывшим населенным пунктом, не совершая никаких атак.

Создавалось ощущение, что зверь усиленно кого-то ищет. Иногда он заходил на посадку, будто что-то проверяя, но быстро возвращался к прежнему занятию. В моменты, когда замечали хищную тень в небе, жизнь буквально замирала: что люди, что существа Системы — все они прекращали любую деятельность и прятались, не смея привлекать внимание хищника подобной силы.

* * *

Пещеру освещали всполохи холодного бирюзового света, источником которых служила шокирующая разум трещина в пространстве, но присутствующий здесь не обращал на неё внимание. Этим молодым человеком, конечно же, был Артём.

За две недели пребывания здесь вид аномалии утратил для него чуждость, а его атрибут так и вовсе чувствовал себя, как ящерица под летним солнцем.

Сконцентрировавшись, парень театральным жестом вскинул руку в направлении будущего навыка. Этот момент его особенно раздражал, но движение помогало сосредоточиться.

От ладони отделилась крохотная точка, искажение, едва видимое невооруженным взглядом. Испытывая сильнейшее напряжение, Артем мысленно оттолкнул источник, направляя его полет в сторону, скоро он станет чудовищно опасным.

И правда, по мере отдаления навык набирал силу. Сначала камешки, потом крупные осколки породы начали отрываться от земли, чтобы облепить источник сильного тяготения. Наконец он набрал еще большую мощь, и целая глыба оторвалась от потолка пещеры, чтобы быть затянутой к пучку сверх концентрированной пространственной энергии.

Артём почувствовал, как его ступни проехались по шероховатой поверхности камня — пора было рассеивать «источник». И правда, мощь поглощения пространства достигла такой силы, что камни в центре перемололо, сжав получившийся мелкий щебень в идеальную сферу.

Осознав, что дальнейшее поддержание навыка создает серьёзную угрозу жизни, молодой человек с выдохом облегчения рассеял способность. Сфера мелкого щебня с грохотом упала на каменную поверхность пещеры неподъемной грудой. Еще одной среди множества подобных.

Обессиленный парень сел на ближайший валун, чтобы перевести дух. К сожалению, вне благоприятных условий рядом с пространственным разломом, он вряд ли сможет применить этот навык. Даже в таком варианте, который он считал промежуточным. Слишком многое в нем нуждалось в доработке.