экране компьютера пошли помехи, начали звучать первые ноты пьесы Людвига ван Бетховена, симфонии номер один – все сотрудники знали, что этим аккомпанементом обычно сопровождалась важная информация предприятия. Музыка умолкла, заставка с надписью «ВНИМАНИЕ! К вам обращается главный из умов» сменилась фамилией «Горбунов».

– Дорогой наш и преданный сотрудник, Айрон, вы назначены главным исполнителем в реализации проекта «МЭЗ» и ,завтра отправляетесь к нашим учёным на Марс! Квантовый компьютер погас и включилось оповещение: «Пора домой».

Глава 3

Вообще предприятие «Заслон» выработало очень умную систему труда. Сотрудников всегда сопровождали звуковые волны. Никто, никогда лично ни с кем не пересекался, каждый трудился в своём секторе, а обмен информацией происходил с помощью виртуальных помощников. Но все чётко знали звуки оповещений, ведь прежде чем приступить к работе на предприятии, все, абсолютно все проходили инструктаж, каждому устанавливали чип с правилами взаимодействия, и, если кто-то пытался их нарушить, всё тело поражалось сильными электромагнитными волнами.

Айрон с Йокой переместились домой.

– Здравствуй, мой дорогой друг! – Айрон пришёл к себе в комнату и сел напротив своего эксперимента. Зеленое растение раскинуло свои листья, как будто показывало, что оно тоже скучало.

– Завтра я улетаю на Марс и даже не знаю, как это будет происходить, а самое главное – сколько займет времени. Но единственное скажу тебе: ты не переживай, Йока о тебе позаботиться. Я ей оставлю твои любимые вредные вещества… о я же хотел тебя угостить суперкоктейлем. Смотри, сульфид никеля, ты же его любишь. Я ещё прошлый раз заметил, что он даёт тебе защиту, вот хочу, чтобы, пока меня не будет, ты оставался живым и здоровым.

Милую идиллию нарушила Йока.

– Айрон, давай проведём этот вечер вдвоём, почитаем вслух старые журналы о метафизике.

Вечер пролетел мгновенно, теория соотношения материи и духа убаюкала все тревоги прожитого дня.

Понятие утра было относительным, сильный шум дробящихся комет означал, что новый день наступил. Айрон быстро удалился к себе в комнату, чтобы поболтать со своим другом. Гладя его стебель своими корявыми руками, он почувствовал сильный толчок и потом магнитное притяжение. Его начало засасывать в какую-то чёрную дыру. Он схватился за горшок с растением и растворился во вселенной.

Глава 4

– Поздравляю! Вы удачно переместились в сектор «Марс», до полного восстановления осталось пять, четыре, три, два, один…

Айрон открыл глаза, он находился на станции МЭЗ, рядом робот-планетолог и на нём горит кнопка «Старт». Тот же голос, что поздравлял с приземлением, оповестил:

– Ваша задача – найти учёных, которые не выходят на связь. Координаты выведу позже. С помощью робота взять образцы квадрата и запустить кнопку обратного отсчёта.

Голос замолчал, посередине станции вывелись координаты квадрата, где последний раз находился блок с учёными.

Айрон уже был одет в защитный костюм, который изобрели учёные «Заслона» десять лет назад. Он был устроен по принципу работы мощной сплит-системы, только теплообменный контур костюма был модернизирован. Он состоял из трёх слоёв. Первый был из неопрена. Второй слой при повышении температуры воздуха свыше девяноста пяти градусов закачивал хладагент через резервуар, который крепился на спине. Хладагент остужал костюм и закачивался обратно в резервуар. Сам резервуар был защищён датчиком нагрева и в случае перегрева автоматически охлаждался. И, наконец, внешний слой – светоотражающий. Его волокна содержали пропилен c примесью люминофоровых кристаллов. Кристаллы были добавлены для охлаждения и отражали прямые лучи солнца, тем самым защищая пропилен от перегрева. А сам пропилен хорошо вырабатывает тепло и при низкой температуре атмосферы даёт эффект шерстяного одеяла. Весь костюм работал автоматически, внутри был встроен датчик, и, как только температура менялась, он запускался и выполнял свои функции.

Из секции оборудования появился шлем. Айрон надел его, и запустилась панель с функциями: «Видеофиксация», «Установка координат», «Контроль биообмена», «Защита поражения» и т.д.

Станция открыла внешний вход, и двое прибывших отправились в путь, следуя координатам. На Марсе погодные условия были на удивление благосклонны, только ярко-оранжевый свет с примесью грязно-жёлтого раздражал глаза. Планета по климату почти схожа с землёй, но обычно весной на Марсе преобладают пылевые бури и вихри. Было непонятно: то ли атмосфера решила радушно принять прибывших, то ли такое затишье что-то предвещало.

Глава 5

– Направляйтесь на юго-запад, – навигация постоянно контролировала каждый шаг Айрона. Робот, как верный пёс, катился сзади, иногда застревая в каменисто-песчаной почве.

– Судя по координатам, мы двигаемся к лабиринту ночи! А как ты там будешь передвигаться или мне ещё придётся тебя нести?! – Айрон обратился к роботу.

Тот в свою очередь мигнул зелёной лампочкой три раза и отключился, как будто ответил «да».

– Ты знаешь, друг мой, я много читал об этом месте и скажу тебе: помимо пересекающихся каньонов, там выявлена тектоническая активность, насколько я помню, там жутко холодно. Одно непонятно, почему именно в том месте высадился блок с учёными?!

Айрон вообще не помнил своего детства, ни родителей, ни бабушек с дедушками, в принципе, у него, кроме Йоки, никого не было. Единственное, что он помнил – как открыл глаза и увидел, что находится в каком-то кабинете. Рядом сидела девушка и мило ему улыбалась. Позже от девушки он узнал, что её зовут Йока, они пара, живут и работают вместе. По характеру он был любознательным. В его голове всегда крутилась куча формул, алгоритмов, схем, но больше всего ему хотелось познать мир живого. Вернее, чувства как таковые. Ведь определение и описание, например, того, что такое любовь, было, а вот самого ощущения, как оно протекает, не было. К Йоке была притягательность, как два сверхмагнитных поля с разноименной полярностью тянулись к друг другу, но при взаимодействии растворялись в биомагнитных волнах.

Айрон любил посещать комнату чуда на предприятии, она открывала свои двери в понедельник с пяти вечера до восьми. В ней стояли стеллажи из натурального дерева, которого в современном мире было почти не достать, на полках красовались предметы в виде блока хранения с тонкими листами, как у растения, и на них были высечены буквы с разными картинками. Само ощущение этого предмета в руках доставляло какое-то чувство то ли спокойствия, то ли интереса, информация в них несла прогресс научного мира. Но кто-то, а может, что-то подбрасывало между научными трудами такое, этакое, что когда Айрон читал эти листки, мозг как будто выворачивало, в этих блоках не было логического построения. И тот, кто высек этот текст, как будто жил в другом измерении, где были солнце, птицы, деревья, реки, простая человеческая