стоило бы.

– Нет. – Хранительница покачала головой. – Что-то терзает ее душу, но то не любовь.

– Ох, вечер нелюбви. – Вас пристально посмотрел в ту сторону, где на кухне пятого этажа его квартиры все еще горел свет. – Ты давай сама-то нос не вешай. Поможем мы твоей чаровнице.

Лин кивнула и позволила тревогам уйти на заслуженный отдых.

– Искала ответ, а нашла тебя. – Благодарность в ее голосе пунцовой краской разлилась по лицу Васа. – Вместе мы точно придумаем, что делать.

– Вестимо что. – Домовой многозначительно погладил бороду и хитро подмигнул. – Ведь каждому лю́дю нужно хотя бы маленькое чудо, а дальше уж пусть своей головой кумекает.

Так Лин и Вас отправились на поиски чуда.

Спокойствие разлилось по улицам и смыло пыль дневных забот. Время неспешно шагало вдоль засыпающих домов. Даже вездесущие шумные воробьи наконец присмирели. Ведомые неясным предчувствием друзья, не сговариваясь, свернули в парк. Обычно здесь было людно: собаки выгуливали своих хозяев, молодежь радовалась жизни, а те, кто постарше, сетовали на громкую музыку по причине робкой зависти. Но сегодня на скамейках гордо восседала пустота.

Только домовой решил возмутиться из-за того, что среди ничего чуда не найти, как справа затрещали ветки. А следом раздался жалобный плачь котенка.

– Ну я им щас! – зычно воскликнул Вас, до конца не осознавая: что, кому, зачем и по какой причине он сейчас устроит. – Кто там маленьких обижает?

– Постой! – Лин попыталась остудить пыл друга.

Но тщетно. Она успела заметить лишь мелькнувшую среди кустов рыжую бороду. Для своей комплекции домовой двигался невероятно быстро и проворно. На всякий случай сурово нахмурившись, Лин бросилась следом, как и полагается боевой подруге. Мало ли какие неприятности поджидали во тьме вспыльчивого домового.

Под крепкой и мудрой яблоней стоял паренек лет семнадцати. Он запрокинул голову, высматривая в гуще листвы котенка, который безостановочно плакал.

– Кис-кис-кис. Иди сюда, – звал юноша и изо всех сил пытался дотянуться до напуганного малыша.

– Кс-кс-кс, – вторил ему Вас, пока не почувствовал на себе взгляд и не обернулся. – Ой-ё! Лин, ты чего такая серьезная? Еще и подкралась незаметно. У меня от испуга аж пяточки вспотели!

– Да так, соревновалась с одним товарищем: кто быстрее перепугает всех птиц.

– И как? Выиграла? – с азартом в глазах спросил домовой, не уловив вкус сарказма в словах подруги.

– Они так и к утру не управятся, – решила сменить тему Лин, осторожно приблизившись к дереву.

Конечно же, паренек даже не почувствовал их присутствия, а трясущийся комок был еще слишком маленьким, чтобы распознать друзей в домовом и духе-хранительнице. Ситуация обострялась тем, что стоило юноше хотя бы на миллиметр приблизиться к котенку, как тот забирался еще выше.

– И этот, – Вас кивнул в сторону молодого человека, – горе-спасатель не умеет ни по яблоням, ни по березам лазать. Слыхала, хруст стоял? Это наш герой свалился. Вон, глянь, все колени содрал.

Порванные джинсы из светло-голубых превратились в зелено-грязные. Сквозь прорехи проглядывали капельки крови. Но юноша не обращал на это никакого внимания. Чужое горе было важнее собственных проблем.

– Давай, я попробую котенка успокоить, – предложила Лин. – А ты…

– А я подсоблю лю́дю.

Как только подруга скрылась среди ветвей, жалобный писк утих.

– Вот молодец, вот какой хороший, – активно зашептал парень и вновь попытался вскарабкаться на дерево.

Кроссовок нещадно скользил по стволу. Если бы Вас вовремя не подставил крепкие руки, создав тем самым опору, спаситель бы вновь оказался на земле с новыми ссадинами.

– Тяжелый, – сквозь стиснутые зубы просипел домовой.

– Почти, – тихо отозвалась Лин. – Еще немного…

– Есть! – раздался радостный крик юноши.

Через мгновение все благополучно спустились вниз. Паренек бережно прижимал к себе дрожащий комок и улыбался. Сегодня он стал героем. Пусть и незаметным для Большого Города, но значимым для одного крохотного существа.

– Кажись, спину сорвал, – ворчал Вас, украдкой поглядывая на удивительную картину.

– Я тебе потом мазь дам, отлично помогает. Что ты так смотришь? Думаешь, раз я дух, то у меня проблем со спиной нет? Ах, если бы!

Они продолжали шутить и смеяться, радуясь тому, что все хорошо закончилось. Юноша подобрал портфель и направился в сторону домов, надежно укутав в ветровку найденыша.

– Глянь, чой-то там блестит в траве? – Вас подошел поближе к светящемуся серебром предмету. – Обронил что ли?

Маленькая, с ноготок, бусинка. Самая обыкновенная. Если бы не сияние вокруг нее, то она так бы и осталась никем не замеченная.

– Хм, как интересно.

– Правда?

– Да. – Лин широко улыбнулась. – Это не просто бусинка. Это осколок доброты.

Вас пристально посмотрел на подругу, которая все еще не поняла самого главного.

– Это же чудо! – воскликнул домовой, не сумев справиться с восторгом, который вырывался из сердца наружу, чтобы быть услышанным.

Завороженные моментом, они на несколько минут позволили мыслям улететь в неизвестные дали и лишь после отправились в путь. Теперь дело шло в ногу с ними: бодро, целенаправленно и с ощущением правильности. Ведь помогая другому, мы в первую очередь помогаем себе. И зачастую Мир не остается в стороне – он откликается и направляет.

На выходе из парка друзья увидели стайку светлячков, которые явно куда-то спешили. Весело переговариваясь и подмигивая, необычное облачко свернуло в сторону, откуда доносился звонкий смех.

– Бежим! – уже на ходу крикнула Лин. – Нам точно нужно туда.

Когда никому не угрожала опасность, Вас предпочитал размеренные прогулки. Но пропустить диковинное событие было бы непростительной ошибкой.

«Надеюсь, мой топот не разбудит половину Города», – усмехнулся он и помчался следом.

Вереница редких фонарей внезапно прервалась темным пятном – одна из ламп погасла. То ли в отпуск уехала, то ли ее хулиганы похитили. Но именно сюда, как оказалось, и торопились светлячки.

– Они в догонялки играют, – произнесла Лин и кокетливо прикрыла ладошкой рот, чтобы скрыть свое изумление.

Жучки разом включили внутренние лампочки, и Вас рассмотрел двух человек, которые замерли, боясь спугнуть чудо.

– Сын с отцом? – Вслух предположил домовой.

– Похоже.

И как только светлячки погасли, началась игра. Взрослый и ребенок немного неуклюже старались поймать огоньки, которые нисколько этого не боялись. Потому что их осторожно накрывали руками и отпускали обратно.

Одна искорка отделилась от собратьев, подлетела к Лин и превратилась в золотистую бусинку.

«Радость», – почему-то Вас был уверен, что так называлось это чудо.

– Нам пора, – тихо отозвалась дух-хранительница, с трудом оторвав взгляд от волшебного фонаря.

Побродив по тайным тропинкам района, они было решили вернуться к дому, от которого начали свое путешествие. Но сорока-полуночница настоятельно посоветовала друзьям сходить к озеру. Напоследок она вручила им фиолетовую бусинку-щедрость, скромно добавив, что это подарок от всех. Каким-то образом