Фактически тотем обеспечивал безопасность деревни, служа для отвода глаз случайных путников. Натуральное бревно, покрытое резными орнаментами, представляло собой обычный столб. Но вот венчавшая его голова кабана, выполненная из кости и украшенная драгоценными камнями и благородными металлами давала понять, что это довольно необычная вещь. Обратно Дуки отправился через серые пределы. Любопытство сыграло с ним плохую шутку. При попытке подойти поближе его обнаружили и элементарно задавили толпой. А вот дальше начались самые интересные и непонятные события. Сколько раздосадованный разбойник не пытался вернуться за выпавшим при смерти золотом, он не смог найти ни одной дороги или даже обычного брода, по которым можно было попасть в центр болот.

– Вот я подумал, Махан ты же охотник, значит должен найти дорогу, наверняка у тебя есть навык следопыта. Ты нас проведешь. Елениум если что подлечит. Конечно, было бы неплохо найти танка. Но орки по уровням ниже, чем у нас, так что должны справиться сами. В конце концов, Сушихо призовет вместо танка демона. Вы со мной, – подытожил он свою речь.

– Я за любой кипишь,  кроме конечно голодовки, – не думая согласился Сушихо.

– А мне идея не очень нравится. Мы не знаем точно, что это за тотем и как Элуна отнесется к такому. Все же я ее жрец и мне не хочется терять ее расположение. Но если вы трое пойдете, то я составлю вам компанию.

Вот так я и оказался перед принятием решения о том пойти ли нашей группе в болота к оркам. Или плюнуть на все и пойти в подземелье. С одной стороны обычные задания и подземелья обеспечат нам стабильный приток золота и опыта. Но вот внутренний зоопарк, отчетливо намекает, что не простит мне такого решения. Оружие и снаряжение давно пора поменять, а содержимое кошелька не заинтересует даже начинающего карманника.

– Один раз живем, – решился я, – в любом случае интересно будет посмотреть на это поселение, ведь не просто так его спрятали. А может вообще редкое задание получить удастся.

– Решено, встречаемся через пятнадцать минут на площади, надо обновить запас зелий и свитков. Просьба не опаздывать, свиток телепортации у меня есть, добыча как всегда поровну.

Извечная беда любого авантюриста, это необходимость постоянно покупать различные пузырьки и свитки, отдавая немалую часть честно заработанных денег продавцам, а значит и компании владеющей Барлионой в виде отчисляемых на любую торговую операцию процента. С одной стороны немного, но учитывая количество таких сделок, выходят баснословные суммы. Даже если посчитать стрелы, купленные мной за всю игру, с каждой владельцы игры получат по медной монетке, но в сумме получается наверно уже больше сотни золотых. А зелья здоровья? Нет, никто не заставляет их покупать, но без них шанс умереть намного больше. А значит двенадцать часов вне игры. Или шесть, но это для мажоров, у которых есть миллион золотых, чтобы уменьшить время воскрешения. Именно за такими размышлениями я провел отведенные на покупки время, не забывая при этом обновлять свои запасы.

– Руки в горы, заходи по одному, портал стабильный, – вот интересно, откуда наш разбойник понабрался таких слов? Судя по взглядам жреца и чернокнижника, их посетили похожие мысли. Все же наше общение сводилось к виртуальному миру, кто кем является в реальности, никто из нас не знал. Сетевая этика не позволяла спросить напрямую, а самостоятельно рассказывать никто из нас не спешил.

Хлюп. Похоже на свитке портала несколько сэкономили. Точка выхода из портала забросила нас прямиком в болото. Хорошо, что черной жижи всего по колено. Сзади послышались тихие матюги. Грязь не  способна испачкать одежду и через какое-то время просто исчезнет. Но само погружение в грязную воду придает психологическое ощущение дискомфорта.

Двадцать метров до сухого места мы смогли одолеть только за десять минут. Нырять желания ни у кого не возникло, а найти проход в этом лабиринте оказалось не так просто. Зато выйдя на травку, мы смогли успокоиться и осмотреться. Болото лежало в низине, и чуть пологий склон, отделявший его от леса, был голым, изрезанным ручейками воды. Заметить здесь след можно было с первого взгляда. Найдя подходящие отпечатки копыт, ведущий в центр болот я встал на след. Система тут же подсветила красноватым цветом путь и выдала информацию об их владельце,  маленьком подсвинке, которую я смахнул в сторону. В данный момент это животное меня не интересовало, да и что с него взять.

Нельзя сказать, что мы шли как по бульвару. Эта в прямом смысле слова свинья как назло купалась в каждой более-менее подходящей луже. Не зная глубины, нам приходилось использовать подручные средства, в виде срубленного шеста, который позволял нам, определить как далеко до дна.

– Наступайте на растительность и стручки корней во время ходьбы. Они не смогут держать вас долго и начнут погружаться, но смогут выдержать вас до вашего следующего шага, – поучал я спутников.

Отдельно стоит отметить наличие змей, насекомых и пиявок. Нанести большого урона они не могли, но очень сильно мешали жить. Интересно кто из дизайнеров додумался засунуть всю эту пакость. Заклинания массового уничтожения помогали мало, уже через несколько минут  вокруг нас снова собиралась эта мелочь. Но что самое главное, применение магии  демаскировало нас и отвлекало от того, чтобы правильно поставить ногу. В итоге каждый из нас неоднократно падал, поминая Дуки недобрым словом. В одиночку тут запросто можно утонуть, но в группе мы могли вытаскивать друг друга из топи. Волей неволей наша группа изгваздалась и представляла собой жалкое зрелище. Хотя надо отдать должное системе, она посчитала наши грязевые ванны, хитрым способом маскировки, выдав соответствующие сообщения. Стоило любому из нас лечь в грязь, как уже с семи метров нельзя было определить, что там кто-то лежит.

Общим вздохом облегчения ознаменовался конец наших мучений, когда мы все же вышли к поселению. Дальнейшие события понеслись с бешеной скоростью. Все наши наработки пошли псу под хвост. Только внезапность нападения могла принести полный успех. Дикий визг мелкого орченка оповестил все поселение о нашем прибытии. А вид бегущего за ребенком чернокнижника, который и в чистой одежде благодаря специфике класса выглядит страшновато, а уж покрытый грязью так и вовсе напоминает одного из призываемых им же демонов, вызвал достаточно бурную реакцию местного населения.

Как закономерный итог, перепуганные обитатели разговаривать с нами и кажется вообще забыли о дружелюбии. Сначала в нас полетели копья, потом несколько старых орков начали обстреливать нас из