– Будте здравы, братья сталкеры – с этими словами он подошел к патрулирующему какую-то каморку человеку. Я тут еще новичок, но будте уверенны, скоро я стану вашим достойным напарником, на что услышал ответ, что-то вроде – тебе туда, и указание дулом обреза старой двустволки в сторону единственного более-менее целого здания. Это было двухэтажное здание, с местами сохранившейся штукатуркой и бревенчатыми полами.

– Я тут новенький, с кем мне тут поговорить? вежливо спросил Васька у первого встречного в этом здании.

– Иди на верх, там найдешь – ответил, просто невероятно басистым голосом, этот то ли человек, то ли робот. Такого ночью услышишь – так кошмары потом о восстании машин будут сниться до конца жизни. Зайдя на второй этаж, осмотревшись и убедившись, что никто не видит, в карманах Васьки оказались бутылка водки и батон хлеба. Зачем я это опять делаю? И так одну жизнь, жизнь за кордоном, уже сломал себе, нужно хоть тут быть примерным. И тут же все плохо лежащее оказалось на своих местах.

– Все правильно делаешь – прозвучал голос из-за стены. Я даже не успел заметить, как ты их спер, но крысить у братвы – гиблое дело.

– Нет, все не так – попытался отмазаться Васька, а, впрочем, подумав, добавил— Старая привычка, я стараюсь от нее избавиться, но еще не смог.

– Старая привычка? Хм, а ты бы нам пригодился, не хочешь подзаработать? Братва деньгами не обидит, да и словечко перед сталкерами замолвит – прозвучал голос с какой-то, игривостью, что ли.

Что-то тут не так – подумал про себя Васька. Сначала денег дадим, словечко замолвим, а потом? А потом – суп с котом. Но отказаться, когда тебя уже поймали на живом, так сказать, все равно, что сломать себе жизнь еще и тут. Кому как не Ваське об этом знать.

– Смотря сколько платите, да и какая работа.

– Не пыльная. Там пара сталкеров есть, они у нас денег в долг брали, да свалили. Мы знаем где они, но послать к ним некого, ну прикинь, вообще никого сейчас туда послать не могу, все тут нужны. А ты вот, я погляжу, человек не сильно занятой. Только силой не пытайся отобрать, а то ты как-то хиленько выглядишь, а они там кабаны еще те. А платим, ну половину от того, что принесешь. Идет?

Мысли Васьки на этом моменте начали вскипать от количества наглости, вранья и лицемерия от слов этого невидимого собеседника. Он знал все эти уловки уже много лет, так как уже попадался на них. Я был молод, я был глуп. Но теперь такого не будет!

– Да, я в принципе согласен – ответил Васька сделав вывод о том, что если откажется, то получит порцию свинца из ствола, торчащего из дырки в стене, с боку от него.

– А ты смышленый, но одного я тебя не отправлю, с тобой пойдет мой человек. Он будет наблюдать за палевом.

Ах ты ж! А ведь только что говорил, что все люди у него заняты. – Мозг Васьки готов был уже просто взорваться от нелепости этой ситуации. Спокойно, главное не подавать виду. Нужно и дальше стоить дурочка. В напарники Ваське был выделен самый, по его мнению, страшный собеседник. Тот тип с голосом электроника.

– Не дай бог, он мне команды отдавать будет! Я же от страха помру!

Глава 2. Новые люди, новые возможности

Лагерь сталкеров располагался примерно в километре на северо-запад. В условиях зоны, пара часов пешим ходом с короткими перебежками. По пути попалась стая слепых псов, про которых Васька был уже наслышан. Но они, наверное, тоже испугались услышать голос нашего спутника, да просто ушли с того места, дав нам спокойно пройти. Дольше всего пришлось ждать патруль вояк. Что они тут делают? Но разбираться, а тем более вступать с ними в разговор никому не хотелось. Все знают про приказ – стрелять на поражение без предупреждения. В итоге, когда Васька был у лагеря сталкеров, оставив электроника прикрывать где-то на пригорке, солнце было уже в зените.

– Так, и что мне делать? Обкрадывать сталкеров я точно не хочу. Может поговорить с главным? Или с этими двумя ребятами, мирно сидевшими у костра.

Путем не долгих пререканий самого с собой, выбор пал на главного этого лагеря. Благо, найти его оказалось не сложно. Здоровый, больше похожий на какого-то быка мужик, с усами, как у Сталина. Надеюсь к бандитам от как к фашистам относится.

– Здрав будь, отец – поздоровался Васька. Вы тут главный?

– Главный? Ну, можно и, так сказать. Чего угодно?

Я не стал медлить. Тут в лесу, на пригорке лежит браток, отправленный наблюдать за тем, как я должен забрать некоторую сумму денег у твоих ребят.

На лице у мужика показалась неприкрытая злость. Видимо братва давно у него в печенках засела.

– И судя по тому, что ты пришел ко мне, выполнять это задание ты не хочешь?

– Еще спрашиваешь? Это же крысятничество!

Эх, будь у меня такие мысли лет так пять назад, не было бы меня тут. Крепко зажмурив глаза, я отогнал прочь эти мысли.

– И что делать будем? Сейчас в лагере всего около десятка людей, включая меня, тебя и техника, которого я никуда не пошлю.

– Он один тут, а если он не вернется, то вряд ли братва вся пойдет сюда, ведь, как я понял, их не больше.

– Да, братва давно не дает нам нормальной жизни, но и терять своих людей я не собираюсь.

– Но, я могу помочь тебе. Вообще, это не мое дело, но к северу от базы в паре километров есть тоннель. В нем видели интересующий торговца предмет, ничем не приметная сумка, набитая каким-то оборудованием. Если принесешь ее, то я скажу тебе, как от сюда можно пройти на север, к основным местам скопления сталкеров. Туда местная братва не сунется, кишка тонка. Да и деньжат накину сверху. Идет?

– Идет! Подзаработать я всегда не прочь.

Еще час плутании в поисках безопасной дороги, и я был на месте. Сумка действительно лежала у самого входа. Тяжелая, блин – подумал я, закинув ее на плечо. Да ладно, вот доберусь до бара, а там и все дороги будут открыты. Дорога обратно прошла без происшествий. Всего минут за двадцать я добрался уже до лагеря. Оплата выполненной работы, прошла, на удивление, без проблем. Товар вам, деньги и