-Надо найти то место, - думал Ричард, - и там ждать помощи. Он все-таки успел послать SOS. Если только приборы работали…?

Шагать в спец обуви было неудобно, ноги скользили по песку и тяжело нести кладь, а бросить не мог, так как еще предстояли холодные ночи и одуряющие от жары дни. Можно сделать палатку и согреться в спецодежде, ведь по прикидкам ему идти предстояло с десяток километров. Это могут быть и несколько суток. Перевязав вещи в виде рюкзака, закинув за спину и хлебнув из фляги, Ричард намеривался идти на юго-запад, как запомнил в последний момент по ручному компасу. Его смартфон остался в кабине и теперь уже сгорел вместе с машиной. Иных средств связи не имелось. Он вздохнул и тронулся в путь.

Солнце склонялось к горизонту, и у него до ночевки еще было в запасе пять часов, которые он собирался пройти до останков самолета. Идти было тяжело. Ноги то скользили, как по льду, то проваливались по щиколотку в невидимые глазу ямки и щели. Уже через два часа остановился для отдыха. Весь покрытый соленым потом, присел на корточки и разгреб в песке место для сидения. Облокотившись на самодельный рюкзак, вытянул ноги и закрыл глаза, притянув к обожженным губам горло фляги. Благодаря спец футляру, вода оставалась прохладной и это радовало. Немного плеснул на голову, и она сползла ручейком на лицо, доставляя непередаваемое наслаждение.

-Как мало человеку надо, - грустно промелькнула мысль, - Чуть больше глотка воды и остальное уходит за горизонт. Надо идти.

Он, кряхтя, поднялся и, проваливаясь, двинулся дальше и лишь глубокие следы его ботинок виднелись на белом покрывале песков Великой пустыни.

Глава 2.

Лада сидела около окна и оглядывала однообразный пейзаж песков. Сердце тоскливо ныло.

-И зачем согласилась на эту поездку. И все Татьяна. Видишь ли, она не может в свои критические дни переносить жару и полет на гудящем вертолете! Ну, а она, значит, может! Хотя у нее со здоровьем все было нормально.

Ее критические дни только что прошли. И она была еще в приподнятом настроении от того, что в этом месяце у них с Генкой не будет детей. А уж этого она точно не хотела. Не то, чтобы вообще, а просто от него. Он хоть ей и муж, но его постоянные придирки, что она не может забеременеть, уже достали окончательно. Просто, сейчас не время. Не время для нее. Тем более от него.

Она посмотрела на сидящего рядом мужчину в белой майке и в дорогих очках, тонкой золотой оправы. Он не отрывал взгляд от дисплея планшета и что-то говорил . Из-за наушников, что были на ее голове, спасая от шума винтов, она не слышала разговор трех мужчин, сидевших кружком вокруг ее мужа, главного специалиста по поиску залежей нефти, в этой богом забытой провинции арабской страны. Сейчас Лада летела, как врач, к группе, обслуживающей нефтяную вышку в самом центре плоскогорья, что уже на горизонте. Там показалась темная туча, и она быстро приближалась к летящему ей навстречу легкому вертолету.

Песчаные бури в этой пустыне были стремительными и безжалостными.

-Господин Старков, - прозвучал голос пилота в наушниках.

Услышав обращение к мужу, Лада сняла наушники и подала в руки удивленному Геннадию.

-Тебя, - прокричала, указывая на пилота рукой.

Тот надел их и поправил микрофон.

-Слушаю, тебя, Мухамед.

-Господин Старков, на нас движется пылевая буря и мы, скорее всего, не сможем ее обойти. Предлагаю садиться. Еще успеем укрыться за барханом.

-Сколько еще до лагеря? – прокричал Генка.

-Думаю, минут двадцать лета, - ответил пилот.

-Летим. Успеем.

-Как скажите, господин.

За окном быстро темнело. Лада с испугом смотрела на приближающую бурю.

-Мы успеем сесть? Ты точно знаешь, что долетим? – прокричала она, оттянув один из наушников от уха мужа.

-Успеем, - ответил тот, - И не кричи так.

Он сморщился. Вообще он не любил, когда ему указывали, а тем более она, гордячка, столичная штучка. Геннадий добивался ее целых пять лет и ,скорее не саму девушку, а расположение ее деда, известного и знаменитого на весь мир ученого профессора Российской Академии наук и ректора их института геологии и геодезии Михаила Бельского, который в сегодняшнее время мог признаться, что ведет свой род от боярского рода Бельских, приближенных к самому великому князю, государю Иоану Грозному, которому служили его предки верой и правдой. Однако этим не бравировал, но внучке постоянно говорил и старался не замечать гордость в быстро набирающей красоте подрастающей девушке. Он позволял ей все и удовлетворял все ее прихоти, и она умело им пользовалась. В хорошем смысле. Никогда не давала повода расстраиваться деду ни своим поведением, ни учебой, ни привязанностями.

После гибели в авиакатастрофе родителей, дед всю силу своей любви перенес на десятилетнюю копию его сына и вручил воспитание и пригляд своей близкой родственнице и ее мужу, известному тренеру по стрельбе из лука. Он-то и пристрастил юную Ладу к этому виду спорта, чтобы отвлечь ее от горя в потере отца и матери. А после окончания школы, она, вопреки желанию деда, поступила в Первый медицинский институт, который и закончила в прошлом году. Ординатуру теперь проходила при муже, главном специалисте кандидате наук Геннадии Старкове, который был любимым учеником и ассистентом ее знаменитого деда.

Этот мужчина ее выходил. И она сдалась. Просто у нее не было сил сопротивляться ему уже на протяжении пяти лет, с тех самых пор, как он пришел к деду со своим дипломным проектом. Особых отношений у Лады не было ни с кем из ребят, только со своими, по команде лучников, но это совсем другие отношения и притом с дядей-тренером.

И вот она уже в подвенечном платье и уже оформлена врачом в группу главного консультанта по разведке нефтяных месторождений арабской страны. Здесь сошлась с медсестрой и теперь летела вместо нее на несколько дней для обследования группы российских нефтяников-специалистов по бурению скважин.

Все-таки буря не позволила им добраться до своих. Налетела шквальным порывом, и легкий вертолет не выдержал перегрузки, закрутился в воздухе и с силой приложился об поверхность края плоскогорья. Его снесло на прибрежные барханы. Благодаря песочной завесе, что накрыла их останки, он не загорелся, но несколько раз ветер прокрутил его, протащил по песку и тот застрял