и Люк это понимал. Поэтому, когда все засуетились и бросились собираться, он отправился к себе в кабинет, открыл окно и вылетел из него. Способность к полету открылась у Люка давненько, хоть и пользовался он ей довольно редко. Обычно Люку приходилось разбираться с такими преступлениями, где спасать кого-то уже поздно. Но сейчас он мог помочь, а потому не задумываясь Люк направился к месту нападения. Единственное, что он догадался – это скрыть с помощью пламени свою личность. К счастью, Люк подоспел вовремя и успел спасти женщину от нападавших. А уже на следующий день заголовки всех газет и новостных каналов гласили: «Таинственный огненный человек спас девушку от нападения». Так пошли первые слухи о Файермэне. И Люку это понравилось.

Все люди по-разному относились к этому. Уильям не верил в это. Он говорил, что дело скорее всего в оптической иллюзии, наркотиках или чем-то ещё. Однако сообщения о спасённых людях поступали все чаще. Чарли было интересно узнать кто такой Файермэн, интересно понять с медицинской точки зрения, как работает его организм. Люка это смешило. Он отшучивался и говорил, что все это подходит для сюжета комиксов. Примерно через год после начала своей супергеройской деятельности Люк этим и занялся. Он начал рисовать комикс о своих приключениях. К рисованию у Люка был настоящий талант, и комиксы быстро обрели популярность. Элис тут же стала читать все выпуски «Файермэна». Как и Чарли. Но только если Чарли интересовал Файермэн как живое существо, Элис был интересен сам человек. Она хотела знать, кто скрывается в огне. Элис считала Файермэна супергероем Миднайта. Люк никому не говорил, что он автор комикса, так как Элис могла бы догадаться, что он и есть Файермэн. Однако Люк продолжал отшучиваться, что этот супергерой сам делает себе рекламу за счёт этих комиксов либо их рисует чокнутый фанат.

Несколько месяцев спустя к Огненному человеку, спасающему людей в Джастоне, Миднайте и Гилберте, привыкли. В полиции никто кроме Элис не интересовался его похождениями, а остальные люди считали его героем и им было плевать, кто скрывается в огне.

Однажды Элис поехала на вызов со своим напарником Тедом Люпусом. Вызов был простенький – ограбление ювелирного магазина. Но отец волновался за Элис. Уильям всегда нервничал, когда Элис уезжала на вызов без него. Поэтому Люк решил за ней присмотреть. Он отправился за полицейской машиной. На улице возле магазина стоял небольшой фургон. Как только подъехала полиция, преступники вышли из магазина. Они видимо думали, что у них ещё есть пара секунд. Элис и Тед выскочили из машины и направили свои пистолеты на грабителей. Но один из преступников оказался быстрее и смелее, чем молодые оперативники. Прогремел выстрел. Элис зажмурилась от испуга. Когда она открыла глаза между ней с Тедом и преступниками стоял Файермэн. Человек с ног до головы покрытый пламенем. Горела его одежда, его кожа и волосы. Он защитил полицейских от пули. Грабитель собрался выстрелить ещё раз, но волна огня, направленная Файермэном, расплавила его пистолет и пистолет его напарника. Грабители с криком разжали свои ладони и бросились трясти ими и дуть, чтобы облегчить боль. Ожоги от плавленого металла были довольно сильными. Элис и Тед тут же бросились к преступникам и надели на них наручники. Элис обернулась, чтобы поблагодарить спасителя, но огненный человек уже исчез.

Люк вернулся в свой кабинет тем же путём, что и покинул его – через открытое окно. Едва он успел рухнуть на стул как в дверь постучали. Люк опустил взгляд на свой живот, где футболка уже довольно сильно пропиталась кровью от пулевого ранения. Он быстро накинул черную кофту, чтобы прикрыть кровь, и открыл дверь. На пороге кабинета стояла Элис со своим отцом. Люк даже удивился, как она так быстро доехала.

– Люк, ты не представляешь, что произошло! – воскликнула Элис с порога. Уильям разочарованно покачал головой усаживаясь на свободный стул. Одержимость дочери супергероем Уильяму совершенно не нравилась.

– Давай, расскажи ему. Элис, чем ты думала вообще? – проворчал Уильям.

– Папа, я была на выезде с Тедом. Он, кстати, может подтвердить мои слова. Мне грозила не большая опасность, чем обычно.

– О чем ты говоришь? – спросил Люк, хотя уже знал ответ. Он изо всех сил старался скрывать боль в левом боку. Рана не серьёзная, главное извлечь пулю и через пару часов все будет в норме. Все-таки способности к регенерации у Люка были намного лучше, чем у обычных людей.

– Я видела Файермэна! – Элис говорила с диким восторгом. Как маленький ребёнок, который впервые посмотрел фильм про супергероев. Вот только Элис была взрослой и видела супергероя она наяву. – Он защитил нас с Тедом от пули и помог схватить грабителей. Он появился из ниоткуда прямо перед нами, а потом также внезапно исчез.

– Элис, уверен, что тебе показалось, – Уильям был непреклонен. – Этому должно быть разумное объяснение. Человек не может гореть огнём.

– А что, если может? – Элис злилась на отца и надеялась, что хоть в этот раз Люк встанет на её сторону.

– Я тебе верю, – произнёс Люк. У него уже начинала кружиться голова и думал он лишь о том, чтобы быстрее отделаться от Элис и ее отца. – Я рад, что вас с Тедом спасли и ты не пострадала. Но ведь это опасно. Тебя могли убить, ты не была сосредоточена.

– На мне был бронежилет, – Элис похлопала себя по животу. Люк мысленно выругался. Он словил пулю вместо Элис, но ей бы она даже не навредила. – С тех пор как папа попал в перестрелку в прошлом году он запрещает мне выезжать на ограбления и подобные случаи без брони. А вот Теду действительно повезло. Знаешь, это ведь обычный парень. Там в огне. Я разглядела его. Лица, конечно, я не видела. Но фигуру, одежду. У него даже одежда горела и не сгорала, представляешь?

– Ага. Ладно, Элис. У меня много работы. Вы не могли бы оставить меня? – Люк держался из последних сил. Сейчас без медицинской помощи он был в нескольких минутах от того, чтобы потерять сознание.

– Люк, ты в порядке? – спросил Уильям, заметив бледность и слабость парня. Для Уильяма Люк был как сын. С тех пор как он пришёл в полицию Гилберта, Уильям Джонсон пытался заботиться о Люке не меньше, чем о родной дочери. Люка это забавляло, ведь он помнил Джонсона ещё таким же малолеткой, какой сейчас была Элис. Однако от заботы Люк все равно не отказывался.

– Все хорошо. Хотя, знаете, мне лучше выйти подышать, – Люк накинул куртку и вышел из кабинета. Он быстро прошёл через коридор, через толпу сотрудников и