Однако время неуловимо уходило и к осени ему стало хуже. Русалка видела, как он постепенно слабеет, как исхудал и побледнел, а под глазами залегли глубокие тени, но на ее вопросы возлюбленный никогда не отвечал, ловко меняя темы. И в очередной раз, когда она спросила, что происходит, молодой человек лишь грустно улыбнулся и неожиданно попросил:

— Пообещай мне, Солнце, что если однажды не приду, ты никогда не покинешь море.

— Нет, Жив не могу! — решительно заявила русалка, сильно ударив по воде золотым хвостом, тем самым поднимая в небо блеснувшие в солнечных лучах брызги. — И если ты не скажешь, что с тобой, я выйду прямо сейчас! Я ведь вижу, что тебе плохо. Что ты скрываешь? Я видела твоих родителей, они приходили на берег, искали тебя и были обеспокоены. Прошу не скрывайся от меня… иначе прямо сейчас пойду к тебе домой.

— Да, — глухо проговорил он. — Родители все еще не могут смириться с моим решением, надеются увезти меня. — Кривая улыбка. — Ты правда думаешь, что я позволю тебе когда-нибудь прийти в мой мир? Зачем мне лишь морская пена на память? Сказки, они ведь в действительности созданы из легенд, и Русалочка Андерсона превратилась в итоге в пену. Не прощу себе такого конца своей сказки. Давай, все будет как есть. Даже если однажды я не приду, с тобой будет бескрайнее море, которое, уверен, даже ты еще полностью не исследовала. Что там на краю света? А на самой глубине океана? Ты когда-нибудь задумывалась?

— Что происходит? — прямо спросила русалка, прекрасно понимая, что именно делает Жив. — Я имею право знать…

— Хорошо, но обещай, что не покинешь море! — упрямо повторил он.

— Обещаю…

— Я умираю…

Всего лишь слово, а сколько эмоций и чувств: перехватывает дыхание, сжимается сердце и, кажется, весь твой мир сужается лишь до одного этого ужасного слова. До осознания, что твой близкий человек навсегда покинет этот мир, пусть чужой мир, но ты никогда, никогда больше не увидишь его, не услышишь любимого голоса, не почувствуешь теплых объятий, твой мир умрет вместе с ним.

— Вот об этом я и говорил, — осуждающе проговорил молодой человек, до боли сжимая хрупкую ладошку русалки. — Что за обреченный взгляд? Я ведь буду жить! Буду жить на дне океана, в ярком небе и солнечных лучах, я буду вокруг, везде, рядом…

— Нигде… — сипло проговорила она, чувствуя соленый привкус на губах. Русалка впервые плакала, понимая, что не сможет без него жить, а обещание… обещание русалки ведь ничего не стоит. В ее мире нет даже такого понятия, как «обещание»!

Она была рядом. Казалось, времени все меньше и меньше, но русалка знала, что делать. Как и он, несколько лет назад, знал, что делать, ступая в холодные воды моря, намереваясь утонуть, лишь бы вновь встретить свою сказку. Только теперь Солнце готова была умереть, лишь бы жил Жив. Странные глупые имена, данные друг другу в детстве. Они ведь даже не знали настоящих. У русалок не бывает имен, на что когда-то десятилетний мальчик заявил: тогда и у меня не будет!

Когда он не пришел, русалка впервые за свою недолгую жизнь ступила на теплый песок. Было непривычно иметь вместо хвоста ноги, непривычно ступать и не чувствовать воды. Это, наверное, первая русалка, которая вышла из воды за последние пятьсот лет! Она знала куда идти, чувствовала, что он ждет…

У русалок была еще одна способность. Они могли забирать плохое, взамен отдавая всю себя. Такова их судьба — так было и будет всегда.

Молодой красивый мужчина стоял на берегу моря, морская пена игриво ласкала босые ноги и вновь исчезала. Он знал — русалки действительно есть, добрые, искренние и с яркими, как само море синими глазами. Они не знают значения слово «обещаю», но любят по-настоящему.

— Папа! Папа! — к нему бежит маленькая девочка в синем воздушном платье и с лентой в темных волосах. — Папа, я хочу увидеть русалку!

Он подхватывает дочку на руки и смеется.

— Разве русалки существуют?

— Конечно! — уверенно заявляет она. — А как же Ариэль?

— Ариэль лишь выдумка, — с озорной улыбкой говорит молодая женщина, подходя к своим любимым со спины и обнимая. — Русалки — миф.

Конец