— Ох, во что же я ввязался? — обратился к себе Колобок.

Колобок продолжал тренироваться. С каждым разом у него получалось всё хуже и хуже.

— Стой рыцарь! — вдруг послышался мужской голос за спиной.

— Да? — обратился Колобок.

— Не так ты мечом орудуешь рыцарь. Нужно почувствовать, как вес меча, плавно перетекает от кончика его до плеч твоих. Только тогда ты сможешь удержать его. И ноги нужно ставить по-другому! Ты словно только ходить научился! — заявил незнакомец.

Незнакомец этот был высокого роста. Плечист, грудаст, руки как дубины, спина как гора, ноги как столбы дубовые, а голова седая как снег. Он подошёл к Колобку и взяв у того меч, принялся показывать мастерство. Он махал им так, что могло показаться, что незнакомец и был хозяином меча волшебного. Можно было разглядеть, как ангельская энергия и силы богатырская охватила всё вокруг.

— Ты видимо богатырь, — предположил Колобок.

— Богатырь, — ответил спокойно незнакомец. — Звать меня Алёшей Поповичем.

— Слышал о тебе Алёша из далёких земель. О подвигах твоих, — заявил Колобок.

— Видать, Царь-Гвидон, никого лучше не нашёл раз, отдал Меч-кладенец тебе. Как звать тебя рыцарь?

— Коробок.

— Ну что Колобок. Увидел, как надо? Теперь показывай сам, — произнёс Алёша.

— Не моё это дело мечом махать. Я уходить могу от всех. Я ловок и быстр. И ударить я могу иначе, — отвечал Колобок.

— От Кощея не уйти тебе точно, да и зачем? Нужно побороть его и всё! — заявил Алёша.

— Ну так почему никто не поборол? — обратился Колобок.

— Царю сон приснился. Что рыцарь из далёких земель придёт и поборет Кощея Бессмертного.

— Вот дела, — ответил озадаченно Колобок.

— И все из нашего королевства кто пошёл, все пали перед Кощеем. Ни один богатырь не возвратился с земель его. И сын Царя-Гвидона также пал давным-давно от рук Кощея. Небось, царь сказал освободить Марью Моревну, но, как и откуда не соизволил объяснить?

— Да…а откуда ты знаешь? — спросил Колобок.

— Эх…я тебе так и быть расскажу рыцарь. Много лет назад, Кощей завладел пером и пламенем Жар-птицы. Использовал он волшебство пера, чтобы пламя как тюрьму использовать. Похитил у Царя-Гвидона его племянницу, и теперь ежесуточно золото требует. Царь то знает, как освободить её и побороть Кощея, но рассказать не может. Ведь Кощей тёмный чародей, наложил проклятие молчания о способе спасения своей кровушки. Никто кроме него то и не знал.

— А ты откуда знаешь? — спросил Колобок.

— Все знают. Легенда это или миф. Не верит никто в это всё. Считают, что сказка это. Мол, смерть Кощея в яйце, запрятанном в сундуке, а внутрь яйца острая игла. Вот она и может победить Кощея.

— Мне нужно поверить в это? — продолжал Колобок.

— Не могу сказать тебе рыцарь. Раз не веришь мне, ступай в путь и сам всё узнаешь, — закончил Алёша.

Колобок ухватился за рукоять меча и принялся размахивать им как ему показал его новый знакомый. Советы его помогли Колобку, и меч в руках его не падал и не вылетал. После того как меч вонзился в одиноко стоящий дуб, Колобок обернулся. Уходящий в даль Алёша, постепенно пропадал из виду. Колобок взглянул на меч, и увидел отражение. Собственное отражение, в котором он был одет в доспехи.

— Алёша! Погоди! — вскрикнул Колобок.

Алёша остановился и обернулся. Колобок, понимая, что ноги его почти не держат, покатился к Алёше держа в руках меч.

— Вот это приём, — проговорил удивлённо Алёша.

— Доспехи, — проговорил Колобок выпрямившись перед Алёшей.

Алёша почесал затылок.

— У кузнеца есть доспехи, — проговорил после долгой паузы Алёша.

— Нет. Твои доспехи. Дай мне их, — проговорил Колобок наивно.

— Мои доспехи? Хах! — чуть смеясь ответил Алёша. — Не велики ли они будут по тебе мой друг?

— Думаю я разберусь. Чую я, твои доспехи пригодятся мне, — ответил Колобок.

— Вот дела, — ответил тот. — Ну пойдём.

Вместе с Алёшей, они обошли замок царя, и недалеко от северных ворот дошли к хижине. Маленький дом сразу бросился в глаза. Это было скромное жилище.

— Не маловат для тебя домишко? — обратился Колобок, но Алёше не ответил.

Он отперев замок, вошел внутрь, а следом Колобок. Дом Поповича оказался внутри громадным и просторным. Внутри он был больше чем снаружи раз в десять.

— Вот даёшь! Да тут хоромы! — воскликнул Колобок.

— А то, — ответил Алёша.

Он прошёл мимо печи, мимо стола, и остановился возле кровати своей. Характерно взбив руками уличную пыль на ладони, он схватился за стоящий рядом с кроватью сундук, и сдвинул в сторону.

— Вот они, — проговорил Алёша, после чего открыл верхнюю крышку сундука и показались стальные доспехи и кольчуга.

Солнечный свет отражался от них и зайчиками бросался на стены.

— Красота-а-а, — проговорил Колобок.

— Ну держи, — ответил Алёша, достав всё, и положив перед Колобком.

Колобок взглянул на Меч-кладенец. Взмахнул им над стальными доспехами, после чего свет меча пал на них. Доспехи взмыли вверх, и вихрем вращались вокруг Колобка. Через мгновение, деформируясь и изменив свой облик, они приковались к Колобку, защитив его голову, руки и ноги.

— Вот чудеса. Давно не видал я такого, — проговорил Алёша.

Колобок посмотрел в отражение меча. Меч-кладенец блеснул огоньком, после чего затух, словно отправившись отдыхать.

— С этим мечом и твоими доспехами я победю Кощея! — заявил Колобок, усомнившись в произношении своей фразы.

— Обязательно победишь, — улыбнувшись проговорил Алёша. — Ступай друг. Верши!

Колобок довольно вышел из дома Алёши, распрощался с хозяином доспех, и бросился в путь.

Глава 3. Симург

Ночью Колобок прикатился к одинокой башне на границе государства Царя-Гвидона.

— Ох, устал я. Поскорее бы добраться до Кощея этого, и сразить его! — проговорил Колобок.

— Дружок Колобок, — вдруг послышался голос незнакомца.

Колобок присмотрелся и увидел у входа в башню тёмную фигуру в капюшоне, и к тому же, маленького роста.

— Кто ты? Ну-ка говори! Или познаешь мою силу! — заявил Колобок, немного испугавшись незнакомца.

— Меня зовут Буратино, — вдруг заявил незнакомец, у которого вместо правой руки был пиратский крюк.

— Ну здравствуй, а я Колобок, но я так понимаю, ты уже знаешь меня.

— Знаю. Я всё знаю о тех, кто являлся Царю-Гвидону, — заявил Буратино.

— Что ты тут делаешь? — спросил Колобок.

— Я тот, кто помогает путнику в дороге, но не за просто так конечно…

Вдруг из-за кустов вышло двое неизвестных.

— Позолоти ручку дружок Колобок, — проговорила девочка с фиолетовыми кудрями, с красным поношенным бантом, и в целом