— Направо, Василисушка, — кричит ей Иван, — мне же невеста нужна.

Кивнула девица, да коней вправо направила. А сама украдкой слезу смахнула. Полюбила она Иванушку.

Скачут они, а вокруг лес дремучий, тёмный. Волки воют, совы угукают. Страшно стало Василисе и попросила она Ивана за вожжи взяться. Согласился тот и девушку внутрь спать отправил.

Увидал Иван краем глаза в лесу избушку. Подъехали они к ней, а она на курьих ножках. Без окон, без дверей.

Говорит Василиса:

— Мне про такую бабушка ещё рассказывала. Избушка-избушка, встань к лесу задом, а ко мне передом.

Заскрипела изба, зашумела и начала поворачиваться. Опилки да мох с неё посыпались. Повернулась избушка дверью и присела на корточки. Входят Иванушка и Василиса внутрь. А там на печи Баба-Яга лежит, костяная нога. Нос крючком, волосы дыбом.

— Добрый вечер вам, молодые люди, — говорит, — с чем пожаловали?

Рассказал Иванушка всё без утайки. Слезла Яга с печи, принялась у печи хлопотать.

— Сейчас я вас накормлю, в баньке попарю. Я ж не злая вовсе, просто одинокая. Никто и не ходит в гости, боятся все. Думают, совсем старая, из ума выжила.

А Василиса возьми да и ответь:

— Погощу у тебя, бабушка, пока Иван невесту себе ищет.

— Спасибо, внученька. Отблагодарю тебя как смогу.

Накормила Яга гостей и спать уложила. А сама вышла на полянку и свистнула. Выбежал из леса огромный серый волк. Подбежал к старушке и у ног улёгся.

— Помоги, родной мой, Ивану-царевичу. Невесту он ищет. А я тебя потом расколдую, — говорит Яга.

Утром собрался Иван в дорогу и прощается с Василисой.

— Прощай, Василисушка, лягушонка моя. Не знаю, свидимся ли мы ещё с тобой. Береги её, Яга, хорошая она девушка.

Схватил рюкзак, вскочил на волка и вдаль умчался. Заплакала Василиса горючими слезами.

— Не плачь, внученька. Вернётся он, сердцем чувствую, — успокаивает Яга и по головке её гладит.

Вдруг девица про яблоки вспомнила.

— Бабушка, смотри, что у меня есть. Яблочки молодильные. Скушаешь его, враз помолодеешь.

Дала она старухе яблоко, съела Яга и превратилась в девушку молодую, красивую. Коса длинная, платье красное. Расцеловала бабушка Василису.

— Вот это подарочек! Теперь я больше дел добрых смогу сделать.

Стали они с Василисой вдвоём жить-поживать да животных лесных из всяких бед вызволять. Даже Колобка от хищной лисы спасли. Теперь с ними живёт, песни и сказки на ночь рассказывает. А Василиса с каждым днём всё больше кручинится, по Ивану горюет.

Иван тем временем до двадесятого государства добрался. Устал и на ночлег остановился. Сидит у костра, хлеб кушает. Выходит к огоньку гусёнок. И жалобно так:

— Помоги мне, добрый молодец. Семью мою люди поймали, в темницу заточили. Как почтовых птиц используют.

— А что мне за это будет, — спрашивает Иванушка.

— Покажу тебе, где Жар-птица живёт. В тридесятом царстве одна царевна пообещала выйти замуж за того, кто птицу ей принесёт.

Согласился царевич и за гусёнком отправился. Пришли они на царский двор, прокрались за конюшни. Увидел Ваня сарай запертый, сломал замок и дверь открыл. Вылетели оттуда гуси-лебеди и загалдели:

— Спасибо тебе, добрый молодец. Проси, что хочешь, за наше спасение.

— Помогите Жар-птицу найти и в тридесятое царство добраться.

Подхватили гуси-лебеди царевича и взмыли в небо. Прилетели на опушку леса.

— Спрячься, — говорят, — за дерево и жди. Прилетит скоро птица. Накинь на неё кафтан да держи крепче.

Кивнул Ваня и спрятался. Сидел-сидел да задремал.

Тут свет яркий полянку озарил, царевич глаза открыл и приготовился. Спустилась с неба прекрасная Жар-птица. Крылья её огнем горели, с хвоста искры сыпались.

Схватил Иван кафтан и на Жар-птицу накинул, обхватил руками и ногами и закричал:

— Где же вы, милые гуси-лебеди! Летите скорее!

Налетели на них со всех сторон гуси, подняли его в небо и понесли.

Летели они, летели. В Тридесятое царство прилетели. Опустили птицы Иванушку прямо на царский двор и прочь улетели. Вышел царь на порог и спрашивает:

— Что тебе надобно, добрый молодец? С добром пришёл али как?

— Иван-царевич я, невесту ищу. Вот слышал, что дочь ваша Жар-птицу искала. Принёс.

Обнял царь Ивана и в чертоги провёл. Позвал дочь, велел окна закрыть, чтоб на птицу полюбоваться. Вошла в залу царевна, красы неземной, под косой месяц блестит, во лбу звезда горит.

Раскрыл Иван кафтан, Жар-птица к потолку взметнулась, всё вокруг озарила.

— Спасибо, Иван, — говорит царевна, — за птицу, теперь я готова за тебя замуж идти.

Иван стоит, призадумался вдруг. Понял он, что не любит царевну. По Василисе соскучился. Отказался он, поблагодарил царя и в обратный путь отправился.

День идёт, другой. Добрался наконец до избушки на курьих ножках.

— Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом.

Заскрипела избушка, повернулась, а из двери Василиса выбегает.

Обнялись они, поцеловались и домой отправились. Поженились, стали жить-поживать и добра наживать…

Закончила Мама сказку, а дети уснули уже. Даже Варя слушала и теперь посапывала рядом с братом в обнимку. Поцеловала Мама деток, выключила ночник, выложила на стол листочки из книги и спать ушла.

Утром пошла детей проверять, а сын сидит и, высунув язык, обрывки склеивает.

Спрашивает Мама:

— Ну что? Как дело делается?

— Я сказки спасаю, — Арсюша отвечает, — а то они все перепутались. Теперь я больше не буду книги портить.

Улыбнулась Мама и тихо дверь в комнату закрыла. Пусть старается. Новая Мамина маленькая победа.

Так маленький Арсюша перепутанные сказки спас. И книжки больше не резал, а аккуратно на полку ставил и маму слушался.