А я.. меня с детства как магнитом манит космос.. я бы хотела когда-нибудь управлять космическим кораблем и бороздить эти бесконечные звездные просторы. Но это невозможно. Не здесь, в приюте. Не сейчас, а может даже и не в этой жизни.. профессий нам не дают, на учителей денег не тратят, только необходимые для жизни навыки. Хорошо, что научили читать, писать и считать на базовом уровне всеобщего языка планет содружеств. И вот когда в мои руки попадали письменные принадлежности, я училась рисовать.. черточки, фигурки, штрихи, мазки.. все навыки приобретались сразу на практике и совершенствовались со временем и завидным упорством. Сейчас в основном это зарисовки природы и животных далеких, а может и несуществующих планет. Однако у меня сложилось твердое ощущение, что где-то это все есть на самом деле, а не всего лишь плод моей бурной фантазии. Я просто закрываю глаза и в своем воображении представляю яркие картины, а потом стараюсь в точности перенести это на холст. Вот только мой личный блокнот весь заполнен изображениями космоса и космических кораблей, которые мне довелось увидеть мельком, но благодаря хорошей памяти, передать их довольно точно. Все необходимое для личного творчества нам закупают по списку из средств, которые выручают с продажи готовых изделий. Как мне сообщили, моих денег хватает впритык, не сильно пользуются спросом мои картины.. но я не слышала, чтобы кому-то из девочек удавалось получить какие-то остатки на руки.. кураторы утверждают, что все средства воспитанниц хранятся в бухгалтерии и копятся там до нашего выпуска, чтобы у каждой был шанс самой погасить свой долг приюту. После выпуска нам дают месяц на то, чтобы найти работу и заключить контракт, а также получить аванс на погашение приютского долга. Если это не удается сделать, приют сам может трудоустроить выпускницу по своему выбору для отработки долга.. какими наивными мы были.. находясь в этих рабских условиях и барахтаясь изо всех сил, веря в себя и во вселенскую справедливость.. а ведь мы все были изначально обречены.. и только единицы смогли избежать страшной участи.

А еще у всех девочек в приюте были антимагические браслеты. И снова, ДА, у многих есть магия. Ее определяет приходящий маг, еще в десятилетнем возрасте, и делает отметки в личном деле. А затем всем(!), кого проверяли, надевают браслеты чтобы «уравнять» среди воспитанниц. Потому что мы не должны ничего об этом знать. У кого какая магия и есть ли она вообще. Магию не развивают и ничему в этом плане не обучают. Это просто не выгодно нашему директору, потому как девочки должны быть максимально беззащитны, достигая совершеннолетия. Ещё, мы практически не имеем личных вещей, друзей и привязанностей, на это просто нет времени. Но всегда есть исключения.. несмотря на все условия, я смогла обрести близкого мне человека. Ею стала моя соседка по двухъярусной кровати - Кларисса. Она крионтанка-полукровка, но это выяснится много позже.

На станции в общем преобладают гуманоиды расы эрфы (ближайшая планета - Эрфес) - бледно-серый цвет кожи, два глаза миндалевидной формы с круглым зрачком, две руки, две ноги, по пять пальцев на конечностях, имеют небольшие наросты на лбу (зачатки рогов), уши чуть вытянуты и заострены вверх, волосы в основном темных оттенков. Больше всего я похожа на них, но у меня бледный цвет кожи, ближе к теплому оттенку и ярко-рыжие волосы, нет зачатков рогов и уши маленькие, с более плавными формами, поэтому я или полукровка, или все же имею другую расу.

У Клариссы сине-голубой оттенок кожи, очень сильно вьющиеся фиолетовые волосы, большие глаза с треугольным желтым зрачком, нос еле заметен на лице, практически одни прорези для дыхания и тонкие фиолетовые губы, однако смотрится это вполне гармонично и маленькой она была очень даже симпатичной. Пока в десять лет, после проверки на наличие магии, у нее не начал расти горб.. к совершеннолетию он увеличился до середины спины, но это не мешало ей прямо ходить и никак не повлияло на ее здоровье и работоспособность. А еще себе в хобби она выбрала кулинарию и в пятнадцать лет с ней случился несчастный случай на кухне.. произошел сбой в работе артефакта и пламя на плите взметнулось под потолок, а стоящая рядом Кларисса, получила сильные ожоги лица и рук.. одна из девочек в то время осваивала медицину и помогла моей подруге быстро залечить повреждения, но шрамы остались, ведь тратить дополнительные средства на сведение ожогов директор не захотела.. Кларисса стала настоящим изгоем из-за горба и шрамов, но я все равно держалась за нее и никогда не видела проблемы в общении из-за внешности. Для удобства мы сократили наши имена, ее до «Рис», а мое до «Риа».

Глава 3

Адриана

В один из приютов для девочек на станции Брификсион я попала младенцем. Корзинку с новорожденным ребенком, завернутым в одну единственную пеленку, оставили у главного входа в полночь. Никаких памятных вещей, информации о расе, о родителях - ни-че-го. Потому я и стала Полуночной. Я обычная брошенка, каких здесь большинство. В пять лет меня перевели из детской в комнату к старшим. Четыре двухъярусные кровати и семь девочек разных возрастов и рас. Мне досталась верхняя койка, а на нижней была Кларисса. Она и ознакомила меня с новыми правилами, распорядком дня и образом жизни. Остальные девочки не обращали особого внимания, можно сказать, что каждая была сама по себе и не удивительно, ведь все мы были такими разными. Потому я и держалась за Рис, старалась попасть в группу вместе с ней при распределении заданий на день. Она тоже не была со мной многословной и дружелюбной, но это лучше, чем совсем ничего. Так продолжалось до тех пор, пока она не начала меняться после проверки на магию. А после, когда от нее стали отворачиваться соседки, называя ее горб уродством, мы стали общаться более тесно. Я все еще не могла назвать ее подругой, но она единственная не была ко мне безразличной в приюте, как и я к ней.

А потом и мне исполнилось десять и я отправилась на процедуру определения магии. Ничего сверхъестественного это событие из себя не представляло. Приходящий маг поводил вокруг меня разными бесцветными кристаллами. Какие-то из них меняли цвет и светились, остальные оставались прежними. Все происходило