— Если ей понравился подарок, почему она выставила его на улицу? — услышала Эсмеральда голос отца.

— Просто она еще ребенок и верит в деда Мороза, феечек и всякие чудеса, — примирительным тоном успокаивала отца мама.

— Не понимаю. В ее возрасте я уже не верил в такие глупости, — ворчал отец.

— Она думает, что снежинки могут превратиться в фей и станут жить в ее замке, — с умилением в голосе объясняла мать.

— Я хочу, чтоб она как можно дольше жила в сказке, ведь ей только 5 лет, — грустным голосом закончила разговор мама, и дверь их спальни захлопнулась.

Стук был не сильным, но для Эсмеральды он был словно раскат грома в ночи. «Как? Неужели чудес не бывает»? — отчаянно подумала она. А затем пришла еще более, ужасная мысль: «Мама, моя милая, добрая мама обманула меня?! Как она могла?! Она не любит меня, она лгунья»! — и Эсмеральда залилась слезами. Всю ночь она проплакала, и подушка ее стала мокрая от слез. Она несколько раз подбегала к окну в надежде, что снежинки, которые сугробами лежали в ее замке, все — таки стали феечками, и она гордо бросит маме доказательство, что чудеса бывают. И уж если она, мама обманывала ее, то Эсмеральда говорила ей правду — дед Мороз есть и его феечки — снежинки существуют. Но, увы, в замке лежал снег и бледно мерцал в свете луны.

Утром Эсмеральда не хотела вставать, глаза ее опухли от слез и с трудом разлипались. Мама обеспокоенная, не заболела ли она, хлопотала вокруг нее. — Что с тобой, доченька? Иди, поешь, завтрак давно на столе. А потом поедем кататься с горки на санях.

Эсмеральда ничего не ответила и отвернулась к стене. Вдруг в дверь дома постучали, мама вздрогнула от неожиданности и побежала открывать. Послышался голос Анны, подруги Эсмеральды. Мама проводила Анну в комнату дочери. Подруга вбежала в комнату с веселым приветствием:

— С новым годом! Ура! — И показала Эсмеральде невероятно красивую куклу в шелковом платье в бантах и рюшах.

— Знакомься, это Мари. Мне ее дед Мороз подарил, — радостно воскликнула Анна. Эсмеральда резко села в кровати.

— А ты его видела? — спросила она подругу.

— Неет, — слегка растерянно ответила Анна.

— А я видела, — серьезно сказала Эсмеральда. — Но родители считают, что я все выдумала.

— Хм, — задумалась подруга. — Зачем же тогда они сами говорят, что подарки приносит дед Мороз? — задала Анна резонный вопрос.

— Они лгут, — резко выпалила Эсмеральда и подбородок ее задрожал.

Анна не зная как ее успокоить, спросила, осматривая комнату:

— Тебе что ничего не подарили?

— Подарок есть, только, кто его подарил, я теперь не знаю, — печально ответила Эсмеральда.

— Конечно дед Мороз, ты же сама его видела! — весело воскликнула Анна.

— Видела, — и Эсмеральда рассказала подруге все, что с ней приключилось в новогоднюю ночь.

— Вот это дааа! — восторженно произнесла Анна, и ей стало немного завидно, что у нее не случалось таких приключений.

— А где же твой подарок? — поспешно спросила Анна, ей не терпелось увидеть, что подарил подруге дед Мороз.

— Там, — махнула рукой Эсмеральда в сторону окна.

— За окном? — не веря своим глазам, воскликнула подруга.

— Да, — равнодушно ответила Эсмеральда и, подойдя к окну, распахнула его.

— Какой красивый, как дворец снежной королевы! — восхищалась замком Анна. — А почему он на улице?

— Я хотела, чтоб в нем поселились феечки — снежинки, но как видишь, снег есть, а феечек нет, — грустно ответила Эсмеральда, закрывая окно.

Они вместе сидели на кровати и молча, смотрели в окно, каждая думала о своем. А тем временем мама случайно услышала разговор девочек, сердце ее сжалось. Она хотела порадовать дочку, а вышло совсем наоборот. «Что же делать? Как вернуть дочке радость»? — грустно думала мама.

— Девочки, идите пить чай с пирогом! — весело улыбнулась она, входя в комнату дочери. — Милая, почему ты не приглашаешь подругу за стол?

— А с чем пирог? — спросила Анна, она не прочь полакомиться.

— С повидлом, — ответила мама и обняла дочку за плечи.

Анна весело подпрыгнула и, схватив Эсмеральду за руку, потянула ее в гостиную. Пирог был очень вкусный и девочки с удовольствием его съели. Настроение Эсмеральды слегка улучшилось, и она повеселела, но все равно еще обижалась на маму. Когда Анна ушла, а мама убирала со стола посуду, Эсмеральда с упреком спросила: — Мама, это правда, что дед Мороз лишь выдумка? Зачем ты меня обманула? Мама стояла перед ней, не зная, что ответить.

— Понимаешь, милая, я очень люблю тебя, мне хотелось доставить тебе радость, — тихо проговорила мать.

— Нет, ты не любишь меня, ты меня обманула! — крикнула Эсмеральда и убежала в свою комнату. Весь остаток дня она никуда не выходила, сидела, грустно глядя в окно. Когда стало вечереть, она задремала. Свет луны осветил замок, за окном, и Эсмеральде показалось, что в его окнах зажглись огни. Она видела, как внутри по лестницам ходили феечки — снежинки и готовились к балу. Она подошла к окну и, открыв его, заговорила с ними.

— Милые феи, как я рада, что вы все — таки, есть. Я хочу вселиться с вами, хочу к вам на праздник, — озвучила Эсмеральда свои самые заветные мечты.

— Нет ничего невозможного! — воскликнули феи. — Но мы из снега и у нас вместо сердца льдинка. Мы никого не любим и живем для себя. Ты такая же, как мы! Стоит тебе захотеть, и ты превратишься в снег, но помни, что больше никогда тебе не стать человеком. Готова?

Восторг Эсмеральды сменился растерянностью, а затем негодованием. «Почему они говорят, что я такая же, как они, никого не люблю и живу для себя»? — возмущенно думала Эсмеральда. «Разве я такая»?

— Ну что? — нетерпеливо спрашивали снежинки. — Надумала, согласна?

— Нет! — вырвалось у Эсмеральды. — Я не хочу навсегда потерять родителей и свой дом.

— Почему? Ведь ты все равно их не любишь, мама все делает для тебя, а ты на нее обижаешься. Ты хочешь чудес, тогда иди к нам! — манили ее феечки.

— Это неправда, я люблю маму! — возмущенно воскликнула Эсмеральда.

— Тогда почему ты ни разу не сказала ей спасибо за то, что она заботится о тебе, ты больше благодарна деду Морозу, чем своим родителям, — ехидно кричали феи.

Эсмеральда силой захлопнула окно, так что замок пошатнулся и упал вниз с подоконника. Ей не было жаль его, вместе с ним разбились ее глупые мечты, а льдинка