Насчёт практики с — Нет, — сказала слегка заторможено Лана. — Вряд ли у тебя кристалл настолько тёмный, Тим. Ты довольно жизнерадостная личность, у тебя будет больше светлых цветов. И, учитывая твои склонности, красный и синий будут доминировать. У меня доминантным будет — зелёный цвет, с нотками голубого. У Солы — фиолетовый и жёлтый, с красными искрами. У Дима — оранжевый и бордовый. Это кристалл скептика, недоверчивого и очень закрытого. Возможно, циника, разочаровавшегося в людях. Одиночки.

— Прямо как я, — хмыкнул я, аккуратно доставая из футляра вместилище чужого разума.

Просто потому, что мне хотелось рассмотреть его со всех сторон. Ну да. Множество мелких звёзд, несколько небольших туманностей, парочка шаровых скоплений. Галактика, как она есть.

— Не думаю, Ал, — сказала Лана. — Ты бы мог таким стать, но наш Лид слишком хорошо разбирается в людях. Именно поэтому таким ты не стал. И, надеюсь, не станешь.

Я лишь фыркнул, хотя… Нет, надо быть честным с самим собой. Мне было приятно, что она так сказала. Что я не стал угрюмым молчаливым брюзгой, не верящим никому и никогда. Подозрительным мрачным типом, который смотрит на других, как на безусловную опасность. Хотя да. Если бы не Лид…

— Ладно, сеанс психоанализа завершили, — сказал я, прекращая копаться в своих чувствах. — Что мне с этим чудом делать теперь, Катрин?

— Сдать в центр реабилитации, господин Ал. Все подобные кристаллы в их ведении. То, что он оказался здесь, да ещё и в футляре, говорит о том, что было совершено преступление. Его похитили. Либо из хранилища, либо из тюрьмы, либо из подпольного медцентра.

— Я же говорил, что это квест, — хмыкнул я, укладывая кристалл обратно в футляр и бережно опуская его в свой рюкзак. А потом добавил: — И ни в какой центр реабилитации я его не понесу. Только если не найду способ раскрутить эту историю другими методами. Будем качать твоего следователя, Дим. И твоего медика, Лана. Кстати, Сола, тебе тоже может найтись задание по ходу. Вот только тебе, Тим, пока облом. Хотя нет, не облом. Ты же вирт! Вот! Это явно групповой квест. Причём скрытый, если у нас с вами до сих пор не появились новые строчки в журнале заданий.

— Господин Ал, на ваш ИДИ пришло сообщение от реал Лида.

— В виртокно давай, — не дав закончить стандартную фразу Катрин, сказал я.

А, пробежав глазами по строчкам текста, рассмеялся. Искренне.

— О волке речь, а он навстречь, — сказал я. — Катрин, я смогу в вирткостюме отправиться в «Эру героев»?

— Да, господин Ал. Техник настроил соответствующие протоколы перекодирования сигнала.

Как же я люблю этих конкретных виртов. Всё понимают, всё знают, всё сделают, как надо.

— Тогда так. Загружайте на дронов всё, что уже готово, я бегом в общагу, скину всё в хранилище, а потом разберём остаток. Лид меня на ковёр вызывает.

— Удачи и успеха, — в унисон пожелали мне Дим и Лана.

— О да, они мне понадобятся, — ответил я им.

Эх, старые добрые деньки… Кстати да! Родная ненавистная пустота по идее должна уйти. Или?

* * *

— Тебя хоть не выпускай из дому, — ворчал Петя, вертя в руках бокал с тёмным эльфийским вином. — То залётные гастролёры, то бандюки. Наши головастики и до этого на броню Архов засматривались, а теперь, после твоих выкрутасов, взбесились окончательно. Она же и плазму современную выдержит, так?

— Так, — улыбался я, глядя на закат из окна кабинета кланлида в «Эре героев».

Хорошо-то как… Вино вкусное, закат радует. Пустоты как будто и не было. Нинг-сан, я вам обязан. Чтобы такое сделать ей хорошее? Надо будет у Леди спросить.

— Лёха, ты меня не слушаешь.

— Неа. Я наслаждаюсь, — с чувством ответил я.

Лид внимательно посмотрел на мою довольную рожу и сказал:

— Лешака не верну.

Я лишь рассмеялся. Ну да. Вернуться в «Эру героев» я бы теперь и мог, но зачем? Для общения с Лидом и остальными хватит и этого, нового, перволевельного перса. Им можно будет и понастольгировать в вековых лесах, пройтись по улочкам до боли знакомых городов. А вот делать тут квесты, участвовать в рейдах, клановых разборках и прочем я не намерен. Для всего этого у меня есть Рокшенар.

— Лид, мне он уже и не нужен. Да и после костюма, здешние ощущения… С чем бы сравнить. О! Как цифровой бордель, вместо реального. Понимаешь, да?

— Слишком хорошо, — мрачно ответил Лид. — То есть на ЗБТ надо будет выдёргивать ветеранов.

— Лид, сначала надо НИИ построить, потом с головастиками обсудить последовательность внедрения технологий, а потом…

— Вот я тебе сейчас одно слово скажу и ты поймёшь, что ЗБТ нужен срочно, — перебил меня Лид. — А игру надо выпускать уже завтра. ДЕНЬГИ.

Я скривился, как будто только что отхлебнул уксуса. Знал, на что надавить. На счёте осталось неприлично мало денег для того огромного проекта, который задумал Тим, а воплощать пришлось мне. А Лид расплылся в улыбке.

— Датацентр требует ресурсов для создания. Учёные будут требовать зарплату и ресурсы для экспериментов. Где их брать? Поделки Архов через аукцион сбывать — это рушить цены на на них. Открывать правду? Тогда за что тебе платить?

— Лид, ты этот разговор не со мной вести должен. У нас за эти вопросы Леди отвечает.

— У нас? — с прищуром спросил Лид.

— Ну не у вас же! — возмутился я. — Лид, я всего лишь админ этого архива, не его создатель или владелец. Да и сами вирты — всего лишь наёмный рабочий персонал. У них прописано, что необходимо развернуть резервную копию Каталога, если что-то случится. Случилось такое, к чему Архи были не готовы. Они пытаются выполнить прописанное. Законно, через создание фирм, контакты с производителями капсул, через договорённости с создателями узлов связи. Потому что без улучшенных капсул половина кайфа будет теряться. Короче. Нам не придётся это всё производить, мы просто будем продавать схемы тем, кто захочет с этого рубить бабло. Но всё это — лишь после того, как будет создано прикрытие для нанитов. Потому что производить…

— Лёха, ты тупишь, — сказал Лид. — Все современные узлы связи позволяют передавать информацию по единому протоколу. И твоя игра технически